Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

Ответ на вопрос нашелся через тридцать километров.

– Сидите и не двигайтесь, мистер Финн. – Сидящий слева человек раскрыл небольшой кейс.

– В чем дело? – Арк резко выпрямился, ощущая, как напряглось его тело.

– По инструкции мы должны заглушить имплант во внутреннем ухе, чтобы вы не включили прослушку, – произнес сосед, доставая из кейса небольшой шприц и ампулы.

– Я не давал на это согласие, – спокойно произнес Арктур. – К тому же мне звонить некому.

Спокойствие и знание своих прав – вот главное оружие против тех, кто хочет вколоть тебе какую-то дрянь.

В этот момент сидящий впереди обернулся. Им оказалась девушка немного за двадцать, с короткой челкой и серьгой в носу.

– Нам не нужно твое согласие, Финн. – Она направила на него пистолет и усмехнулась. – Просто расстегни ворот рубашки.

Арктур еще раз посмотрел на сидящих в машине. Водитель наблюдал за ним в зеркало заднего вида, сосед слева уже набрал в шприц содержимое ампулы и теперь держал его наготове.

Похоже, это была не шутка. Откинувшись на сиденье, Арктур принялся расстегивать ворот черной рубашки. Девушка с пистолетом следила за ним не отрывая взгляд.

– Ты почувствуешь себя немного странно, – сказал мужчина и сделал быстрый укол в нервное сплетение на шее. Арктур поморщился от боли, но уже через три секунды почувствовал в месте укола странное онемение. Еще через пять – ощутил, как его качает, словно на карусели.

«Все ясно, – подумал он, инстинктивно хватаясь за ручку на двери. – Эта дрянь блокирует не только имплант, но и сводит с ума вестибулярный аппарат».

– Он готов, – девушка рассмеялась и убрала пистолет. – Едем дальше.

С каждым новым километром было все хуже. Арка начало мутить, а блевать в машине, когда ты едешь на встречу с человеком, от которого зависит твоя судьба, было как-то непрестижно. Он попробовал закрыть глаза, но стало еще ужаснее: Арку казалось, что его тело стоит на месте, а ноги и руки едут вперед вслед за машиной, вытягиваясь до неимоверных размеров.

Сосед слева заметил, что Финну совсем паршиво.

– Похоже на перегрузки, верно, капитан? – Он похлопал Арка по плечу. – Приехали уже почти.

Мелкие камешки зашуршали под протекторами шин – они съехали с трассы и теперь петляли по маленьким улочкам.

– Мы на месте, – произнес водитель в коммуникатор. Затем повернулся к Арку и произнес: – Куратор Роммели ждет вас, мистер Финн.

Из-за действия препарата Арктур почти не мог идти сам. Его вели под руки девушка и коренастый бородач, сидевший за рулем, а сам Финн то и дело норовил состыковаться носом с землей. Каждый раз это сопровождалось чертыханием «водителя» и смешками девчонки.

Он планировал встретить Эрвина Роммели совсем не так: гордо вскинув голову, чеканя шаг и четко помня о своих правах. Теперь-то Арк понимал, зачем по-настоящему была нужна вся эта штука с блокировкой прослушки: чтобы сломить его морально, заставить почувствовать себя слабым и уязвимым.

Гравий под ногами Арка сменился мраморными ступеньками. Еще через несколько шагов (и попыток упасть) Арктур уперся в черные лакированные ботинки.

– Так, так, так, – не без наслаждения произнес Роммели. – Кажется, мои люди ошиблись с дозой.

– Такой уж я человек, – Арк с усилием поднял голову и попытался сфокусироваться на человеке перед ним, – организм отторгает любой яд.

Эрвин поморщился: ему не нравилось, что даже в таком состоянии Финн был способен язвить ему.

– Прошу, проходи.

Тяжелые двери распахнулись, и Арка втащили внутрь. В противоположность его костюму внутри виллы все было белоснежным: мраморный пол, мебель, картины на стенах. Создавалось ощущение, что Эрвин Роммели жил в перламутровой раковине, защищенной со всех сторон лоском и шиком.

– Не желаешь чего-нибудь съесть или выпить? Моллюски? Шампанское? – предложил куратор.

Арк помотал головой. Хотя было бы интересно заблевать моллюсками чистейшие ковры Роммели.

– Что ж, тогда приступим к цели вашего визита. – Эрвин велел посадить Арка в кресло напротив него.

Он махнул своим людям, и те отступили к окнам, точно в здание в любой момент могла ворваться команда мятежников из другой галактики и забрать Арка Финна с собой.

– Перейдем сразу к делу, чтобы сэкономить мое время и сократить ваши мучения. – Роммели приставил второе кресло поближе и сел прямо напротив Арктура. – Через год я проведу новый Кубок Планет.

– Что? Через год? – Арк не мог скрыть своего недоумения. На одну только подготовку к прошлому Кубку ушло не меньше трех лет: нужно было построить корабли, провести отбор участников, а потом тщательно следить за тем, как они готовятся… выучить их в академии, в конце концов!

– То есть, – начал Арк, чувствуя, как гнев закипает в нем, – вы хотите, чтобы в игре участвовали неподготовленные дети?

– Дослушай меня до конца, Финн. – Роммели наклонился так близко, что почти касался Арка своим крючковатым носом. – Это будет не простой Кубок. Это будет Кубок Арктура Финна.

Что еще за черт? Арктур оглянулся по сторонам, но никто не смеялся. Значит, Эрвин Роммели затеял это всерьез.

– Не будет соревнований, не будет кровопролития и жертв, – продолжал главный куратор. – Пятнадцать игроков пройдут твой путь по стопам великого капитана Финна. Посетят места, где он был, столкнутся с трудностями, что пришлось пережить ему… Грандиозно, не так ли?

Роммели усмехнулся и внимательно посмотрел на сидящего перед ним Арктура. Великий капитан Финн был слаб и бледен, его лицо украшали еще свежие рубцы, а мокрые спутанные волосы прилипли ко лбу. Даже его взгляд, хоть он и был яростным, рассеянно блуждал.

Грандиозно? Нет, трагично для народа Деи, чья цивилизация будет обнаружена и поглощена более развитой цивилизацией Росс. При мысли о том, что станет с несчастными морфами, у Арка мучительно заныло сердце. Надо было остановить Роммели, вот только как?

– Не много ли Кубков за последнее десятилетие, куратор? – Арк изо всех сил старался, чтобы его голос звучал спокойно и даже немного небрежно. – У нас тут народ погибает, слышали? Возможно, людям сейчас нужно не очередное шоу, а лекарство от…

– Людям всегда будет нужно шоу! – рявкнул Эрвин. – Всегда! Понятно, глупый ты мальчишка?! Именно поэтому власти спонсируют меня, а не больницы! В том числе и твой отец.

Арктур сжал зубы так, что они заскрежетали. Отец. Конечно, какое ему дело до умирающих от этих токсичных анемонов! Он первый улетит с Росс, если на планете станет совсем паршиво.

– Позвольте сказать, куратор Роммели. – Огромным усилием воли Арк сконцентрировал взгляд на длинном носу Эрвина. «Глушилка» все еще действовала, хоть и сходила на нет. – Я уже один раз подвел вас, не так ли? Уничтожил датчики и все такое. Неужели вы хотите поставить на меня снова?