Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

– Я ввела ей рицин, Арк, – с ненавистью прошипела Корделия. – Она умирала долго и мучительно! Пока ты спал, слышишь?!

Но Арк уже уходил прочь, и звук его ботинок отражался от стен и колб. Его миссия здесь была закончена.

«Не вини себя, понял! – говорил ему Герман Мато. – После своей смерти некоторые звезды становятся сверхновыми. Это их жизненный цикл. Так и у людей: некоторые продолжают гореть, даже перейдя черту. Как твоя Вега».

Мато разрешил ему пожить у себя. Квартира отставного пилота была маленькая, вот только окна выходили прямо на трассу, на так называемый небесный мост, по которому двадцать четыре часа в сутки носились аэрокары. После тишины, царившей в особняке Финнов, этот шум просто сводил с ума.

– Как вы выдерживаете это? – Арктур взглянул на город с высоты сто пятого этажа и поплотнее задернул шторы.

– Просто редко бываю дома, – усмехнулся Мато.

– Но чем вы занимаетесь теперь, когда нет работы?

Арк не стеснялся говорить о его положении. Они с Мато во многом были похожи: он без работы, Арктур без дома и денег.

– Почему нет? Есть работа. – Мато вскинул бровь. – Беру всякие шабашки, пытаюсь сделать мир лучше.

– Летаете? – Арк знал, что полеты в космос Мато любил больше жизни.

– Увы, – тот сокрушенно покачал головой. – Мой малыш пылится на космодроме, а мое разрешение на полеты давно сгинуло в измельчителе суда Единства.

– Оно просто вернулось в круговорот энергии, – хмыкнул Арктур, вспоминая теорию Мато про то, что вещи во вселенной не исчезают, а просто меняют форму.

– Верно, – рассмеялся тот, принимаясь гладить белую рубашку. – Ты быстро схватываешь.

На сегодняшний день у Арктура не было планов. Он проснулся, когда Мато уже ушел, и долго вглядывался в темный потолок, по которому бежали огни аэрокаров. Встав и распахнув шторы, Арк посмотрел на дымный утренний город. Единственный город Росс на планете Росс в звездной системе с тем же самым коротким названием. Все во имя Лео Росса. Интересно, если бы он нашел ту самую пригодную планету, ее назвали бы «Финн»?

– Лучше «Вега», – сказал он. – Я бы назвал ее Вегой.

«Так назови, иди к ней. Иди, Арктур, время идти». – Хаотичный поток ворвался в его сознание, заставив Арка на секунду потерять равновесие. Ухватившись за штору, он почти сорвал ее с карниза, попутно зацепив стоящий рядом табурет.

– Хватит! – рявкнул он в пустоту.

Телефон на столе завибрировал в ответ, принимая десятки новых сообщений с координатами.

Похоже, они (кем бы они ни были) не оставят Арктура в покое. Последний раз взглянув на город, Арк неохотно набрал номер Германа Мато. Его Кубок Планет был еще не окончен.

– Мато? Я…

– Привет, всем доброжелателям и нет. Сейчас я не могу уделить вам свою бесценную минутку, поэтому прошу оставить голосовое сообщение или идти к чертовой…

Автоответчик! Арктура кольнула обида: именно сейчас, когда учитель был так нужен ему, Мато не отвечает!

– Мне срочно нужно лететь. – Арк принялся надиктовывать. – Я хотел попросить твой межзвездник, но не уверен, что смогу вернуть его назад… Впрочем, справлюсь сам.

Арк отключился и принялся вновь собирать вещи. К счастью, на этот раз их было гораздо меньше.

Но в этот день ему так и не удалось улететь. Вначале он столкнулся с кучкой репортеров, из-за которых опоздал на гиперлуп. Затем его не пустили к начальнику космодрома, потому что – Арктур до сих пор не верил в это! – не узнали его. Потребовалось провести детальное сканирование карты памяти (документы Арк, конечно же, забыл в особняке), чтобы удостовериться, что это действительно тот самый капитан Финн, а не террорист в теле подростка.

К слову, такие случаи действительно были. В прошлом году на таможне Крессиды был задержан серийный маньяк в теле двенадцатилетней девочки. Ну а что – на черном рынке с клонами проделывали и не такие манипуляции.

В итоге на просьбу предоставить ему звездолет для путешествия в другую галактику начальник космодрома лишь рассмеялся.

– Вы же только что оттуда, капитан Финн, – скрестив руки на груди, снисходительно произнес он. – Неужто не все планеты рассмотрели?

– Я уже повторял вам, – устало произнес Арктур. – Я лечу туда не развлекаться. Росс погибает, если вы не заметили! И если я не найду пригодную планету для колонизации…

Вместо ответа начальник космодрома протянул Арку брошюру, анонсирующую запуск ионных двигателей.

– Для решения этих вопросов у нас есть программа «Икар», – сказал он и уже совершенно без шуток добавил: – А вы, капитан Финн, никуда не летите. А если будете упорствовать, я позвоню в полицию, а еще лучше в прессу – уж они-то найдут на вас управу.

Но это было необязательно – за стеклом уже столпились журналюги, снимающие их разговор.

– Я все понял, мистер. – Еще больше шумихи вокруг своей персоны Арку было не нужно. – Я ухожу.

Он вернулся домой далеко за полночь. Разделся, стараясь не шуметь, и тихонько прокрался в комнату. Было темно, лишь фары проносящихся мимо машин то и дело наполняли комнату ярким светом.

Мато не было дома. Устало рухнув на кровать, Арк ощутил, что беспокоится за учителя. Он так и не перезвонил – неужели с ним что-то стряслось?

Поднявшись, Арктур принялся ходить по комнате, пока не заметил на столе записку. И ключ-карту мастер-пилота.

Дрожащими руками Арктур развернул бумажку и принялся читать написанное впопыхах послание:

«Уничтожь это, когда прочтешь. И пообещай, что покинешь планету в ближайшие сутки.

Они узнали о том, что я передал тебе карту памяти. Моего приятеля, Юнга, уже застрелили в собственной квартире. Он работал на Ло.

Не прощаюсь, просто передаю тебе управление моим малышом. Береги его.

И береги себя, Арктур Финн! Обучать тебя всегда было честью.

Твой Герман Мато».

Слезы полились из глаз Арка. Все, кого он любил, уходили один за другим, бесследно исчезали, когда его не было рядом. Больше всего он хотел отомстить за Мато, но не мог не исполнить его волю.

Улетать. Не потому, что так велел ему голос, не потому, что так было безопаснее для него, а потому, что об этом просил его друг.

Закрыв квартиру Мато на ключ, он опустил его в почтовый ящик. Вряд ли Герман вернется сюда, вряд ли вернется он сам. Арктур Финн подумывал о жизни на Ли Ру, если, конечно, когда-нибудь еще вернется в эту галактику.

А сейчас его ждало Большое Магелланово Облако, расположенное в шестидесяти пяти килопарсеках от Росс. Крейсер Мато по прозвищу Чип был настолько крохотным, что провести шесть месяцев в этой маленькой консервной банке наедине со своими мыслями означало сойти с ума. Капсулы гибернации на нем тоже не было, зато был гипердвижок, позволяющий открывать червоточины в пространстве.