Маша Храмкова - Арктур и Кубок Планет [litres]

Неожиданно Финн все понял. Это не планета вызывала галлюцинации, это он!

Когда Арктур впервые ступил на эту землю, прикоснулся к пыли и вдохнул очищенный воздух, молекулы его тела каким-то непостижимым образом изменились. Он сам стал частью червоточины во времени и пространстве. Он мог видеть прошлое, настоящее и будущее одновременно! И чем дольше Арк Финн проводил на этой планете, тем сильнее стиралось для него само время.

Жерло вулкана встретило его жаром черной бездны. Стоять на краю и смотреть вниз было так же страшно, как и тогда, вот только сейчас Арктур четко знал: никто не прилетит за ним. Ни Патрик, ни Криди, ни Герман Мато. Закрыв глаза, Арк погрузился в гул голосов.

Вечеринка, звон бокалов, Эрвин Роммели о чем-то говорит с астрофизиком Сарком Трюмом…

– Дамы и господа! Позвольте представить вам проект ионных двигателей!

– Арктур! – голос Веги раздался совсем рядом.

Открыв глаза, Арк увидел, как она стоит напротив: полупрозрачная, ноги не касаются земли. Просто эхо.

– Я вернусь, чтобы все изменить, – сказал Финн, понимая, что обращается в никуда. – Ты мне веришь?

Вега не ответила. Она продолжала стоять и смотреть куда-то сквозь него.

Неожиданно ее губы дрогнули, и она произнесла всего одно слово:

– Смотри!

Арктур оглянулся. Огромное багровое солнце всходило из-за горизонта. Грозовые облака давно рассеялись, и газовые гейзеры взрывались один за другим, превращая планету в кипящую кастрюлю. Раскаленная смерть неслась ему навстречу.

– Пора, – произнес Арктур и сделал шаг в темноту.

Сейчас

Искусственный спутник Kwark-7

Играла музыка. Отовсюду доносились негромкие голоса и смех. Вот звякнуло стекло, и один из бокалов разбился, вызвав чертыхания молодого официанта. Того самого, который облил Арктура вином…

Получилось! Арктур открыл глаза. Червоточина сработала, и вместо того, чтобы изжариться в вулкане, он перенесся на ту самую вечеринку в честь старта Кубка Планет. Вечеринку, которая уже была шесть месяцев тому назад!

Арктур огляделся по сторонам: Коррин Блаз сосался в углу с Ясмин Денвер, Итан Хираку в малиновом костюме о чем-то разговаривал с куратором Торном, Нешер, Скади и Луна Липа танцевали, держа в руках по бокалу.

Претенденты пытались выглядеть расслабленно, но на их лицах была то тревога, то слишком уж явная бравада. Это и понятно: уже завтра утром сегодняшние приятели должны будут стать соперниками.

Эрвин Роммели, сидящий на балконе вместе с другими кураторами и учеными, жарко обсуждал что-то с астрофизиком Росс. Вдруг он поймал взгляд Арктура и еле заметно улыбнулся. Тот ответил сдержанным кивком.

Что он должен сделать? Убить Роммели? Арктур коснулся кармана – разумеется, пистолета с собой у него не было. Не было и скафандра. Он выглядел точно так же, как и шесть месяцев назад: подстриженный, одетый в безупречный костюм, с гладким лицом без свежих шрамов.

«Сейчас Роммели прикажет нам с Вегой танцевать!» – вспомнил Арктур. Найдя взглядом девушку, он быстро преодолел зал. Сердце Финна бешено стучало: вдруг эта петля во времени замкнется в самый неподходящий момент?

– Привет, – взволнованно произнес Арк, возникая перед Вегой.

– Здоровались уже, – капитан Леви-Хоук окинула его недоверчивым взглядом. Арктур знал, что уже сейчас в ней рождались чувства к нему, он понял это еще тогда. Вот только в прошлый раз он, дурак, пытался сыграть на них, обратив ее слабость себе во благо.

– Позволишь пригласить тебя на танец? – выпалил он и протянул руку. Запоздало сообразил, что стоит слишком далеко, и сделал несколько шагов вперед.

– Конечно. – Вега смутилась и вложила свою ладонь в его. – Претендентам положено танцевать.

Заметив, что лучшие ученики танцуют, Эрвин велел музыкантам играть громче. Вскоре и остальные пары подключились, и на танцполе стало тесно.

– Ты роскошно выглядишь. – Арктур не мог оторвать глаз от Веги. Та хотела ответить что-то колкое, но вместо этого смущенно опустила взгляд.

– Эй, что не так? – с улыбкой шепнул Арк. – Расскажи мне.

– Ждешь, что я поделюсь с тобой своими планами? – язвительно произнесла Вега.

– Нет, не жду. – Тот покачал головой. – И ты не жди от меня подвоха, Вега. И прости за то, что я был таким уродом.

Он крепче прижал ее к себе, и Вега покраснела.

– Завтра мы станем врагами, Арктур. Уже поздно просить прощения, – сказала она. Маска железной леди дрогнула, и Арктур увидел ту самую искреннюю Вегу, которую любил всем сердцем.

– Совсем необязательно. Он, – Арк кивнул на куратора Роммели, – не смог… не сможет сделать нас врагами.

Вега изумленно посмотрела на Финна.

– Я хочу запомнить каждую минуту с тобой. – Арктур закрыл глаза и с наслаждением вдохнул запах ее волос. – Если бы только мог отговорить тебя от участия… вернуться на Ли Ру…

Леви-Хоук вспыхнула:

– Отговорить?! Так вот что означают эти твои… нежности! – Она резко оттолкнула его. – Хочешь нейтрализовать меня таким образом?

От отчаяния Арктур рассмеялся: Вега поняла его совсем не так, но времени объяснять уже не было. Возможно, его поступок будет более красноречивым.

– Стой, – сказал он. – Смотри.

Схватив два бокала с подноса официанта, Арктур с силой ударил их друг о друга. Шампанское расплескалось на пол, несколько девушек удивленно взвизгнули.

– Сарк Трюм! Где Сарк Трюм? – громко произнес Арктур, поднимаясь на сцену.

– Я здесь, мистер Финн. – Смущенный астрофизик привстал со своего места на балконе. Сидящий рядом Роммели смотрел на Арка, словно на выставочную собачку, которая вдруг перестала выполнять простейшие команды.

– Сарк Трюм, я знаю, что вы подготовили для нас великолепную презентацию проекта «Икар», – начал Арктур, когда внимание каждого в зале оказалось приковано к нему.

– Да, это так, – произнес астрофизик с балкона.

– Так вот, ваш проект приведет к гибели всей звездной системы Росс, – произнес Арктур, и в полной тишине раздалось несколько удивленных охов.

– Откуда эти сведения? – спокойно и даже с иронией произнес физик.

Арктур не растерялся. В его голове была формула Лоры, формула, которая должна была убедить ученых.

– Девушки, у кого-нибудь есть помада? – громко спросил Финн, и в зале раздались смешки. Наверняка со стороны он был похож на сумасшедшего.

– Держи, Арктур. – Кали Капур протянула ему ярко-красный тюбик.

– Спасибо, красавица. – Арктур нежно поцеловал Кали в щеку. – Ты спасла меня!

Кали Капур заулыбалась, и на ее щеках появились симпатичные ямочки.

Подойдя к экрану, на котором должны были транслировать фильм про первых игроков Кубка, Арктур принялся писать букву за буквой.

– Что, черт возьми, вы делаете?! – терпение Эрвина Роммели лопнуло.