Леонид Пузин - Планета с привидениями [СИ]

От разговора с начальницей отдела у Андрея Зважецкого остались двойственные впечатления. С одной стороны, Лидочка Богарнэ заставила его почувствовать себя таким дураком, что уж лучше бы и вправду высекла, а с другой: оказывается его, на ходу сымпровизированная гипотеза — отнюдь не вздор! Именно отсутствие роста народонаселения на Хроносе-6 в первую очередь подвигло Высший Координационный Совет на организацию их жутко дорогостоящей экспедиции. И, конечно — столетняя война. И самое любопытное — из-за чего, собственно, Завжецкий почувствовал себя таким дураком в разговоре с Лидией Богарнэ — обе эти проблемы специалистами обсуждались. Да — в узком кругу, но ни сами обсуждения, ни выводы известных учёных отнюдь не являлись тайной. Всякий, при желании, мог с ними ознакомиться. В том-то и дело — при желании… А у кого, спрашивается, в перенасыщенном информацией современном мире может возникнуть желание вникать в скучные подробности особенностей демографической ситуации какой-то Богом забытой планеты? Когда даже ведущаяся на ней война мало привлекала внимание широкой публики. Другое дело — Привидения! О привидениях на Хроносе-6 так или иначе наслышано едва ли не всё шестидесяти миллиардное население Земли и её Колоний! Паранормальные явления — ещё бы! Да стоит чуть-чуть запахнуть сверхъестественным, потянуть, так сказать, смолой и серой — какое человеческое сердце останется в стороне! Управляйся оно самым что ни на есть распросвещённым мозгом! И Высший Координационный Совет девяти планет, объявляя главной целью их экспедиции исследование Привидений, знал, что делал. Ведь без такой всем понятной, всех эмоционально затрагивающей цели жители Афродиты-2, на которую легла основная организационная тяжесть данного мероприятия, ни за что бы не проголосовали даже и за одну десятую часть выделенных кредитов.

Уяснив эти нехитрые истины, Андрей Завжецкий уединился в своей комнате шестиместного жилого купола — конечно, после пятилетнего «заточения» на борту «Галактики-7» хотелось как можно больше времени проводить на открытом воздухе, но задачи, поставленные начальницей их отдела, требовали сосредоточенного обдумывания, и инспектор решил пожертвовать созерцанием восхитительного заката. Да уж, сформировать и возглавить группу по налаживанию контактов с аномальной жизнью — не шуточки! Тем более, что Андрей Завжецкий ни в коем случае не числил себя энтузиастом паранормальных явлений.

(На что, когда в разговоре с начальницей он привёл этот довод, последовал немедленный ответ: а если бы числили — вас бы не взяли в серьёзную научную экспедицию. Всяческих энтузиастов сверхъестественного на Земле, и на всех колонизованных ею планетах — более чем хватает. А поскольку к гипотезе о связи Привидений и столетней войны с аномально низкой деторождаемостью на Хроносе-6 вы пришли самостоятельно, вам — как говорили в старину — и карты в руки. К тому же: вы крупный специалист по налаживанию отношений с неземными формами жизни — вот и давайте, пока у нас не появилось новых данных, считать Привидений редкой разновидностью негуманоидного разума.)

«Существование которого ещё очень проблематично», — размышляя о полученном задании, Завжецкий в первую очередь выделил главную, по его мнению, трудность: ну что бы очаровательной Лидочке Богарнэ не назначить его в группу по изучению демографической ситуации? Хотя, как он понял из разговора с начальницей, в эту экспедицию его взяли именно как потенциального специалиста по Привидениям. Да и вообще — на этом чёртовом Хроносе всё так смешалось… и?..

…узнай Андрей Завжецкий, что главной, сугубо засекреченной целью их экспедиции было подготовить колонию к спешной эвакуации, сейчас, пожалуй, он бы не слишком удивился — разговор с начальницей помог инспектору многое увидеть в непривычном свете. В самом деле, если Привидения действительно существуют и если они являются разумными — ничего, кроме эвакуации, не остаётся. Ведь в самом начале Второй Звёздной Экспансии, как только была обнаружена планета населённая условно разумными существами (пртосапиенсами), Высший Федеративный Совет Земли постановил, что никаких крупных человеческих поселений на подобных планетах быть не может. Допускались лишь очень ограниченные по численности научные миссии, да и то — с разрешения аборигенов. Завжецкий прекрасно помнит, как совсем недавно (по корабельному времени) они получили по МС сообщение об открытии Новой Ойкумены — земноподобной планеты с удивительно мягким, превосходящим даже существующий на Афродите-2, климатом. И какие в течение тридцати четырёх дней релятивистского времени оживлённые дискуссии о перспективах колонизации этой благодатной планеты велись на «Галактике-7». И какое разочарование постигло многих, когда выяснилось, что этот климатический рай населён разумными обитателями. Да, с крайне примитивной технологией, но с удивительно сложной речью и мало свойственной дикарям способностью к оперированию очень отвлечёнными понятиями. Словом — вполне людьми. А что хвостатыми и зеленокожими — не суть. Да ещё в течение десяти лет обычного (не релятивистского) времени ухитрявшимися таиться от вооружённых самыми современными средствами наблюдения исследователей с Антитерры. Короче — с мечтами о климатическом рае стеснённым в ледяном аду антитеррианцам пришлось распрощаться. Хорошо хоть — вовремя. До того, как началась колонизация Новой Ойкумены. А если бы сапиенсы — так официально назвали аборигенов этой планеты — таились у себя в джунглях ещё лет двадцать, тридцать? И на Новую Ойкумену прибыли бы транспорты с переселенцами? И успели расконсервировать и поместить в инкубаторы 5 миллионов человеческих зародышей? Жуть! А ведь если опасения некоторых учёных верны, то на Хроносе-6 произошло именно это! Ведь стоит Привидениям слегка, так сказать, материализоваться и — привет! Во что бы ни обошлась перевозка шести миллионов человек, а через 80 лет — время, необходимое транспортным кораблям, чтобы добраться до Хроноса-6 — колония будет эвакуирована. Да — но…

В уме у Завжецкого мелькнула фантастическая картина: вот тут-то они и начнут размножаться! Узнав, что через 80 лет им придётся покинуть родную планету, женщины начнут рожать каждый год! Ну, пусть — не каждый, пусть раз в два года… ведь они же сейчас в наилучшем репродуктивном возрасте! И три миллиона женщин за восемьдесят лет могут нарожать сто двадцать миллионов детей! Сущий кошмар! Да, чтобы вывезти такую уйму народа, никаких транспортов не хватит! И это ещё не всё! В цивилизованном мире репродуктивный возраст женщины начинается в 60–70 лет, но ведь у этих дикарей он, как в старину, вполне может начаться и с двадцати! И?! Да тут уже не ста двадцатью миллионами, тут уже несколькими миллиардами пахнет!