Кира Калинина - Fabula rasa, или Машина желаний [СИ]

Сейчас красивая рубаха Густого Мха была порвана от ворота до пояска, обхватившего кругленький колышущийся живот, на бледной, как тесто, груди кудрявились редкие волоски. Пояс Густой Мох тоже сплёл сам из тесьмы трёх цветов — синей, жёлтой и красной — и сам вышил синие листики по бокам красных штанов, заправленных в жёлтые телячьи сапожки. Когда-то в этом наряде он казался Сонанте почти симпатичным, а сейчас был смешон и жалок рядом с длинными поджарыми мерзами в чёрных мундирах. Мерзы плотоядно улыбались. На подставке у стола в белой ванночке лежали ножницы, щипцы, ножики и прочая гадость, которой, говорят, мерзы пользуют пленников.

Это было неправильно, что мерзам достался именно Густой Мох, он и знать-то не хотел, кого там Республика числит во врагах, болотные черти из сказок были для него реальнее далёких, непонятных мерзов, и крови он боялся. Даже взрослый убегал и прятался, когда при нём рубили голову курице, а сам и вовсе никогда не брал в руки нож. Сонанта вот малышкой любила смотреть, как безголовое тулово носится по двору, не понимая, по куриной дурости, что пора умирать, а, набегавшись, валится на бок, бьёт ногами и затихает. Крестьянской девочке было любопытно, почему так происходит, она не замечала крови на белых встопорщенных перьях… Это потом, когда девочка выросла и стала глядеть в небо, от первобытных аркадских нравов её воротило. Но даже тогда она ещё звалась не Сонантой…

Густой Мох взмахнул светлыми пушистыми ресницами с блёстками слёзок, разлепил пухлый рот и позвал:

— Белое Облачко, помоги!

Да, так её звали. Белое Облачко. Мать рассказывала, что рожала Сонанту долго и с большой болью, ей было так плохо, что, казалось, душа расстаётся с телом. Она лежала, глядела в окно и молилась: пусть всё скорее кончится. И ещё молилась: пусть я умру, только с ребёночком всё будет хорошо. Открыла глаза — думала в последний раз — и вдруг увидела в ясном полуденном небе единственное облачко, лёгкое, как пух одуванчика, и обнаружила, что боль ушла, ей стало хорошо и спокойно. Через час она родила здоровую, хотя и маленькую, девочку, а когда малышку поднесли ей к груди, заплакала и сказала: «Вот ты какая, моё Белое Облачко!»

Сонанта всегда ненавидела своё имя, даже в детстве. Ладно бы Облако — а то Облачко. Ей казалось, непутёвое имя само собой обрекло её быть маленькой, толстой и никчёмной. Когда на Централи к новому телу ей посоветовали взять имя из реестра, она согласилась без колебаний. А не согласись, называться бы ей «Маленькое Белое Облако», потому что в верхнебесском нет такого излишества, как ласкательные суффиксы, и много чего ещё нет.

Вот в аркадском у словосочетаний бывает назывная форма. Как это? А так. Если у вас прохудился ботинок, вы скажете: «Дырявый башмак». А если от вредности характера вы решите этаким манером назвать сына, то два слова сольются в одно, при этом главное останется неизменным, а зависимое обрежется по особым правилам. Понятно, что на самом деле никто ребёнку такого имени не даст. Если в здравом уме. А если — нет? В школе с Сонантой учился парень, которого так и звали — Дырбашмак. Ох, и доставалось же бедняге…

На верхнебесском говорят цивилизованные люди. Глупо являться к ним с дикарским именем из трёх слов и с заковыристой фамилией о десяти слогах, в которых сплошное фырканье и храп. Кто знает, какая пакостная кличка к тебе тогда прилепится. А какая-нибудь прилепится обязательно, потому что кому надо ломать язык обо всякую абракадабру — или аркадокадабру?

Уроженцы Централи страшно удивлялись, слыша, что у аркадцев вообще есть фамилии. Ну да, достались от первых колонистов. В деревне, само собой, никто фамилию не спрашивал. Сонанте за всю жизнь пришлось называть свою всего пару раз, последний — когда она пришла проситься в ВКС. Сейчас у Сонанты не было фамилии, и это с головой выдавало в ней трансформата, но лучше уж так, чем всю жизнь величаться Белым Облачком…

— Помоги, Белоблачко, — шептал Густой Мох и плакал.

Мерз с красной нашивкой, не прекращая улыбаться, взял из ванночки тонкие щипцы с зажатым в них клочком ваты и помазал грудь Густого Мха чем-то зелёным. Другой мерз потащил с подставки меленькую хирургическую пилу. Нажал кнопочку, пила тонко завыла. Густой Мох дёрнулся и захлюпал носом, в ужасе пуча глаза. Мерз не спеша занёс пилу над грудью пленника, целя в зелёную полоску. Густой Мох взвизгнул, как поросёнок.

Сонанту замутило.

— Нет. Нет, — причитала она. — Это не то, что я хотела!

— Спаси меня, Белоблачко! — верещал Густой Мох.

У Сонанты сжались кулаки. Убить гадов, разнести тут всё к чёртовому дедушке!..

Она вдруг поняла, что сможет это сделать — стоит только захотеть. Но пути назад уже не будет. Она навсегда застрянет внутри своего кошмара, и он станет реальностью — для неё, для мерзов, для Густого Мха. А так всё-таки была надежда. Если крепко зажмуриться и громко проорать…

— Не-е-ет. Это всё ненастоя-а-ащее-е-е!

Вой пилы стал чуть ниже, Густой Мох страшно завопил.

Сонанта никогда не слышала, чтобы человек так кричал.

В руки легло что-то тяжёлое, и она застыла, глядя на прыгающий перед глазами ствол веерного излучателя. Палец на спусковой панели свело от напряжения. Если бы она выстрелила, то обратила бы в прах полкомнаты вместе с мерзами и пыточным столом.

Крик Густого Мха рвал барабанные перепонки, глаза заволокло красным.

Снова привиделась белая курица без головы, бегущая по вытоптанному двору со всех лап…

Нет, двор был крыт стеклобетоном. И не двор это вовсе, а пол в просторной комнате. И курицы уже нет — есть окошко в полстены, прозрачное с этой стороны и непроницаемое с той. За окошком ещё комната, в ней — связанный человек.

Из выемки в стене торчала гашетка, над ней был прицел. За спиной у Сонанты сидели инструкторы, сразу трое, врач и дежурный сержант с парализатором.

Первый раз убить трудно. Второй — тоже нелегко, но по-другому. Потому что знаешь уже, что будет. Третий… Сонанта не пробовала.

Тот прикованный к стенке тип в арестантской робе был в первый раз.

В мирное время люди вырастают нежными и впечатлительными, а военный должен уметь убивать. В бою учиться поздно — пока будешь собираться с силами, положат носом в землю, и пикнуть не успеешь. Вот курсантам и помогают переступить внутренний запрет в спокойной обстановке. На первое испытание — так это называется — выставляют преступников, приговорённых к смерти за особо гнусные дела, про которые испытуемому обязательно скажут, чтобы не очень переживал.

Сонанта смотрела в окошко на свою жертву, спина у неё ёжилась от чужих, подгоняющих взглядов. Присутствие зрителей должно оказывать психологическое давление: при них труднее отступиться. «Берёшь дичь на прицел, наводишь спокойно, не торопясь, как в тире», — голос инструктора был скучен, буднично сказанное «дичь» резало уши. Но и это, Сонанта понимала, тоже уловка. Есть люди, для которых убить что плюнуть, и ты с ними бок о бок уже три года, — вот что на самом деле говорил инструктор. Назвался груздем, лезь куда положено.