Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

– Чем обязан?

Испуганным он не выглядел, и Фок недоумевал: как можно бояться каких-то невидимых теней и так бесстрашно смотреть в лицо реальному психопату с оружием? Наемники Сергея редко спорили между собой – капитан поддерживал жесткую дисциплину – хотя, конечно, случалось всякое. А учитывая количество вооружения на борту, любой конфликт мог легко закончиться перестрелкой. Но поднимать руку на лидера пираты раньше не решались. Сергей слишком хорошо платил, чтобы собралась возмущенная толпа, а в одиночку соваться на него было боязно: хитрый, ловкий и сильный предводитель мог дать каждому из них сто очков вперед. Получить за бунт комок плазмы в лоб, а то и стать кормом для гипадер никому не хотелось.

Крок был из новичков – тех, кто появился на корабле в течение последнего полугода, – и сейчас его трясло, как в лихорадке. Мужик явно слетел с катушек и даже прицелиться толком не мог. Фок вздрагивал всякий раз, когда чокнутый наемник судорожно сжимал «минималку»; ему казалось, что вот-вот прогремит выстрел, и он снова увидит кровь и смерть.

– Ты! – взвыл Крок, и бластер в его руке заходил ходуном. – Мой брат! Ублюдок! За что?!

– Изволь говорить полными предложениями, – поморщился Сергей. – Я в этих восклицаниях не ориентируюсь.

Наемник сморщил лицо, и Фок понял, что мужик плачет – без слез, как те, кто никогда этого раньше не делал и попросту не умеет.

– Ты моего брата убил, тварь, – выдавил Крок.

– Подробности не напомнишь?

Из коридора донеслись выкрики, шум, и наемник тремя выстрелами отогнал излишне ретивых от входа в рубку. Труп на пороге мешал двери закрыться, и Фок увидел в коридоре нескольких человек, пытающихся выбрать удачный угол для атаки так, чтобы не подставиться самим, и насмерть перепуганную Людочку.

– Ты обещал, что не тронешь его! – Наемник заговорил быстрее, оглядываясь и стараясь не упускать из виду происходящее в коридоре, но отвлекаясь на бесстрастное лицо Сергея. – Только поговоришь, и все! Его мертвым нашли!

– Слышал, да. Но официальная версия смерти Така Кваеро – алкогольная интоксикация. Или, по-твоему, я силой вливал грапиру ему в горло? Поверь, я нашел бы способ попроще.

– Это ты сделал! Не знаю, как, но ты! – рявкнул Крок, и бластер в его руке затрясся. – Подонок, он же тебя другом считал!

Капитан покачал головой, устало вздохнул и уставился на тот самый темный угол, напугав Фока еще больше. Только не сейчас, пожалуйста! Хватит тут и одного психа!

– А чего ты со мной лясы точишь в таком случае? Мстить пришел – вперед.

– Хочу, чтоб ты мучился, – выдохнул наемник.

– Совестью? – Сергей насмешливо дернул бровью. – Прости, тут я пас. Кстати, коль уж ты назначил меня крайним, не забудь и о своей роли в этой истории. Ведь это ты помог мне его найти. Каково это, Крок, добровольно отдать своего брата в руки убийцы?

Крок зарычал и, перехватив бластер двумя руками, прицелился. Глаза Сергея сузились.

Людочка, осторожно подбиравшаяся со спины, в отчаянии бросилась вперед и повисла на руке бандита. Бластер выпустил заряд, попавший в стол и пропаливший в нем дыру размером с грейпфрут. Наемник мигом скрутил девушку, приставил бластер к ее виску и рявкнул сорвавшимся вперед пиратам:

– Стоять, убью!

Наемники замерли неподалеку, не решаясь поставить под удар жизнь капитанской помощницы и ожидая приказа. Джамалудира, оказавшаяся под прицелом сразу шести бластеров, испуганно всхлипнула и умоляюще посмотрела на Сергея. А тот неожиданно подмигнул, расслабленно откинулся на спинку стула и хмыкнул:

– Давай, попробуй.

– Не прикидывайся, что тебе наплевать! – прошипел Крок, удерживая Людочку за волосы трясущейся рукой. – Или мне мальчишку прикончить, а? Может, ты из этих ? Он тебе дороже? Ну?!

– Ты статью для желтой прессы решил накатать? Брось, таланта нет, – пренебрежительно отозвался Сергей. – Зря я тебя нанял, тут ты прав. Пират из тебя никудышный, а шантажист и того хуже. – И будничным тоном предложил: – Завязывай, артист, скучный у тебя цирк. Опусти пушку – умрешь быстро и не больно.

Крок выпучил глаза, доведенный насмешками до бешенства. Оттолкнув Людочку так, что та упала, наемник перевел бластер на Сергея. Среагировать никто не успел, но тут раздался сухой щелчок, а следом – смех капитана.

– Что, Крок, батарейку сменить забыл? Ты же все заряды на тупую пальбу потратил.

Фок чуть в обморок не упал от облегчения. Пираты бросились на Крока, как спущенные с цепи псы, мгновенно повязав его, отобрав оружие и заломив за спину руки. Сергей встал из-за стола и опустился на корточки напротив него.

– Когда хочешь кого-то убить – убивай, а не трепись!

Он резко мотнул головой, и наемник вскрикнул, забрызгав пол кровью из покореженного носа. Фока замутило от одного вида, но он все-таки нашел в себе силы добраться до Людочки и помог ей подняться.

– Куда его? – осведомился Поль, один из самых надежных Сергеевых подручных.

Сергей немного подумал, оглядывая присутствующих таким взглядом, что отступником себя ощущал даже Фок.

– Черная карта. Кто против?

Оставшиеся пираты дружно замотали головами. Идти против слова капитана никому не хотелось.

– Будь ты проклят! – выплюнул Крок, морщась от бессильной злобы.

Бывшие соратники потащили его к выходу. Фок даже знал куда: пирата с черной меткой вышвыривали за борт в необитаемом секторе космоса. В легком скафандре и даже шлеме, где был небольшой запас кислорода, достаточный, чтобы продержаться немного и осознать, что обречен… или выбрать быструю смерть и снять шлем.

– Я уже проклят, – буркнул Сергей, отходя к клетке с гипадерами, которые радостно метнулись ему навстречу, ласкаясь о решетку.

В дверях Крок с отчаянным звериным рыком вырвался, выхватил из стены Сергеев нож и, прежде чем его успели остановить, воткнул его себе в горло. Фок закрыл уши руками, но все равно услышал мерзкий булькающий хрип, а потом и стук упавшего на пол тела. Ничего не соображая от ужаса, он повернулся к Сергею и увидел на его лице дьявольскую ухмылку. Осужденный, может, и пытался показать, что не смирился и волен еще что-то выбирать, хотя бы собственную смерть, но капитан улыбался так, будто с самого начала знал, чем все закончится. Так или иначе, он все равно своего добился.

Наемники поволокли тело за ноги, оставляя на полу кровавый след. Гипадеры алчно заскулили, и Фок не выдержал. Людочка придержала парня, когда ослабевшие ноги отказались держать его, но остановить падение не успела.

Я проснулась от шороха двери, приоткрыла один глаз и увидела до неприличия довольного Рима.

– Я придумал тебе занятие! – возвестил он, чуть ли не подпрыгивая от радости. – Можешь не благодарить!