Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

Потом было нападение, вооруженные до зубов головорезы, кровь, убитый экипаж лайнера, снова кровь… Оказавшись в лапах работорговцев, Фок поначалу даже не верил, что кто-то может ударить человека просто так, от скуки. Захваченные миррийцы, не привыкшие к насилию, готовы были выполнять любые приказы, лишь бы бандиты их не трогали. Фок почти привык к регулярным побоям ни за что, и тут появилась «Армада».

Обманчиво-безобидный рейдер, с неожиданной легкостью срезавший укрепленному крейсеру маневровый двигатель, заставил работорговцев спешно пересмотреть приоритеты. Пытаясь спасти хоть часть товара, бандиты гнали пленных миррийцев к эвакуационным джамперам, а Фок, всегда отличавшийся неуклюжестью, запнулся и случайно зацепил идущего впереди работорговца. Бандит занес руку для удара, и в этот момент его голова взорвалась.

Когда Фок снова смог дышать, он сквозь туман перед глазами увидел Сергея, который отдавал приказы своим наемникам. У его ног лежало еще одно тело, которое он беззаботно переступил, приближаясь к пленникам. Миррийцы в панике сбились в кучку, стремясь оказаться подальше от страшного человека, способного вот так запросто лишить кого-то жизни. А полумертвый от ужаса Фок, оцепенев, так и остался сидеть на полу, глядя на подошедшего убийцу снизу вверх.

– Мальчишку на «Армаду», – бросил Сергей и, едва взглянув на него, равнодушно прошел мимо. – Остальных Саору оставьте, толку с них. И поживее, пока толстяк не явился!

Пираты мигом разбежались в поисках поживы, а Фока буквально волоком оттащили на пристыкованный рейдер. Он даже не думал сопротивляться, просто собственные ноги отказывались его держать.

Фок ожидал, что с ним тут сделают что-то ужасное, но ничего не случилось. Его накормили, дали чистую одежду взамен залитой чужой кровью и даже выделили собственную каюту. Вернувшийся позднее капитан объявил, что мальчишка останется на корабле в качестве юнги, а удивленные шепотки оборвал емким «Все равно никто не купит, не отпускать же». Фок так и не решился спросить, почему Сергей приютил на пиратском рейдере беспомощного подростка с мирной планеты, вместо того, чтобы попросту убить, раз не нужен. Вдруг передумает? Временами Сергей относился к нему, как к младшему братишке, но в основном – как к забавному питомцу. Фок уже давно смирился и готов был привыкнуть к чему угодно, кроме одного: легкости, с которой капитан убивал людей.

– О чем задумался?

Фок понял, что сидит с поднесенной ко рту вилкой, на которой ничего нет.

– Да так, – неопределенно ответил он, – вспоминал кое-что.

Сергей звякнул ножом, быстро открыв и закрыв его.

– Что-то не очень приятное, судя по лицу.

– А вы о чем думали? – ляпнул Фок и тут же прикусил язык. Еще год назад ему и в голову бы не пришло о чем-то спрашивать пиратского капитана. Сергей учил его быть смелым и дерзким, но Фоку эта наука давалась плохо.

Лезвие замерло, и парень чуть не подорвался с места.

– Я думал о своей мечте, – неожиданно спокойно ответил Сергей. – Хочу построить заповедник.

Фок поперхнулся и раскашлялся, так вытаращив глаза, что капитан рассмеялся.

– Что, не верится?

Мягко говоря, подумал Фок. Он даже представить не мог, что предводитель пиратов может грезить о постройке чего-то столь мирного. Сергей никогда не упоминал об этом раньше. Впрочем, Фок вообще мало что о нем знал, предпочитая лишний раз не приближаться и уж тем более не лезть в душу.

– Вы хотите поселить там животных? – несмело уточнил он.

Сергей фыркнул и ловко прокрутил нож вокруг пальцев.

– Разумеется, животных. Не людей же.

Фок от удивления даже перестал следить за лезвием.

– И что вам мешает? У вас ведь есть деньги… и животные. – Парень кивнул на клетку с гипадерами и встретился с одной из них взглядом. Хищница гипнотизировала его серебристыми глазами, помахивая длинным гибким хвостом, раздвоенным на конце и напоминающим язык огромной рептилии.

Гипадеры слушались только Сергея, а остальных были готовы задрать при первой возможности. Фок пару раз видел, как капитан кормит своих любимцев, и предпочел бы об этом забыть. Хищницы получали дичь дважды в неделю, и, хотя все пираты облизывались на холодильник с этим деликатесом, никто не отваживался на него посягнуть. Сегодня ты гипадеру объешь, а завтра голодная хищница, чего доброго, сбежит и поживится тобой. Зверюги не ели плоти, зато пили кровь, пользуясь черными клыками, как соломинками. Обескровленные тушки, с которыми они потом играли, как кошки с дохлой мышью, еще долго снились Фоку в кошмарах.

– Это будет необычный заповедник. На моей родной планете есть учение, которое описывает прекраснейший сад, существовавший до начала времен. Там в полной гармонии жили дикие звери, и все было замечательно, пока не появился человек. – Сергей нахмурился. – Люди уничтожают все, к чему прикасаются. Я хочу возродить Эдем, исключив в нем главную ошибку – человека.

Фок почувствовал холодок на спине. Что-то в голосе капитана настораживало.

– Я присмотрел отличную планету для этого. К сожалению, там уже есть условно-разумная жизнь. Первобытное общество, еще примитивнее протоглимейского. Когда я говорю «к сожалению», – капитан оскалился, – я имею в виду «к сожалению для них».

У Фока ушло несколько минут, чтобы понять, к чему он клонит.

– Вы хотите уничтожить население целой планеты, чтобы построить на ней свой заповедник? – побледнел он. Подобное зверство просто не укладывалось в голове.

Капитан безразлично пожал плечами.

– Я жил жизнью двух цивилизаций, но ни одна из них не была такой, как мне хотелось бы. Видел множество народов, населявших разные планеты, идущих по разному эволюционному пути, и знаешь, что их объединяет? В них нет гармонии. Они разобщены и слепы. Они сами бы уничтожили себя, я лишь немного ускорю этот процесс. Осталось только раздобыть фрагмент.

Фок вскочил, не зная, что делать, но не в силах усидеть на месте. Сергей удивленно посмотрел на него, собираясь что-то сказать, но тут за дверью послышалась возня, прервавшаяся выстрелом и последовавшим за ним воплями.

– Кажется, намечается представление, – насмешливо прокомментировал Сергей и занес руку.

Брошенный им нож просвистел в паре сантиметров от уха вломившегося в рубку наемника и вонзился в дверной косяк.

– Я просил стучать.

Ничего ответить пират не успел, потому что в следующую секунду конвульсивно дернулся и плашмя рухнул на пол с дырой в спине. Фок всхлипнул, пятясь. В дверях показался Крок – завербованный не так давно шиприанин. Дрожащими руками он сжимал «минималку»: бластер разрывного типа, из-за высокой мощности рассчитанный всего на шесть выстрелов и запрещенный в большинстве цивилизованных миров, но, конечно, не на пиратском рейдере. Наемник был заметно пьян, его пошатывало, и тем не менее выглядел угрожающе, особенно, когда дуло «минималки» нацелилось на капитана. Фок едва не заскулил от страха, а Сергей спокойно облокотился на стол и подпер рукой подбородок.