Светлана Липницкая - Вакансия за тридевять парсеков

– Привет, Армада.

– Привет, красавчик, – засмеялся механический голос, будто нарочно растягивая слова. – Тебе идет новый имидж.

– Еще бы, – буркнул Ингрейман. – Подлецу все к лицу.

– Нашел?

– Нашел. Только еще не забрал.

– Почему? – Собеседник Ингреймана помрачнел.

– Да он на самом видном месте лежит, как назло. Умыкну – заметят. Нужен какой-то кипиш, понимаешь? Вот жду, когда стоянка на Флиберии будет, там под шумок можно будет спереть.

– Я начинаю сомневаться в твоих методах, мой друг, – так зловеще произнес голос, что у меня по спине побежали мурашки, а Ингрейман зачастил:

– Ну че ты сразу, вот че ты? Когда я тебя подводил? Все будет в лучшем виде!

– Ты подвел меня на Гронатее, – спокойно заметил невидимый собеседник. – Но я готов забыть об этом, если принесешь фрагмент до конца недели.

– Блин, да не могу я сейчас его стащить! – горестно возопил Ингрейман. – Тут полный корабль флиберийцев! Если ты не в курсе, эти падлы огнем пыхают почище твоего бластера!

Я окончательно запуталась. Ему-то что с того огня?

– Ты уверял, что задание для тебя не представляет трудности.

– Хорошо, признаю: это сложнее, чем казалось, – нехотя проворчал Ингрейман. – Доволен? Зато я вывел из строя подачу энергии на щиты.

– И какой нам с этого прок? Добавят из других систем, только и всего. Не нужно самодеятельности, просто достань мне гребаный фрагмент!

– Так говорю же: суета нужна. Чтобы схватить и без палева сбежать, пока не хватились.

– Ну, раз тебе так нужен кипиш, – мрачно прошипел голос, – я его тебе устрою!

– Сережа! – вскрикнул Ингрейман, но собеседник, кажется, бросил трубку.

Ингрейман снова запиликал кнопками, пытаясь восстановить связь и ругаясь сквозь зубы. Я судорожно прижимала к себе толстовку, едва дыша от страха. Ну все, теперь мне точно крышка! Если Ингрейман узнает, что я все слышала, он вышвырнет меня в открытый космос. Или засунет в модуль утилизатора прямо в этой каюте. Или просто и незатейливо сожжет заживо…

В ужасе от собственных мыслей, я слишком сильно сжала толстовку, и оскорбленный Арши, не оценив столь страстных объятий, тяпнул меня зазубренным клювом. Я машинально охнула, роняя кофту, и услышала за дверью леденящую душу тишину. Арши выбрался из-под тряпки и, шумно встряхнувшись, процокал когтями по полу. Ингрейман сделал осторожный шаг в сторону ванны. Я зажмурилась.

– А ты тут откуда? – неожиданно спокойно спросил флибериец, и я рискнула приоткрыть глаза.

Проказник Арши вспорхнул на руки Ингрейману с такой охотой, словно это был его родной папочка. Не будь я так напугана, наверняка бы приревновала. Ничего себе номер! Кормишь его, чешешь, клетку за ним убираешь, а он на флиберийцев вешается!

– Что, сбежал, да? Тоже свободы хочется? А как ты в каюту пробрался?

В ванной потемнело: внушительная фигура Ингреймана перекрыла тенью дверной проем. Его рука потянулась к тепловому сенсору, включающему свет. Я укусила губу, чтоб не завизжать.

– Ингрейман! – гаркнул коммуникатор на его руке голосом капитана, заставив вздрогнуть нас обоих. – Ты мне срочно нужен, зайди!

Ингрейман чертыхнулся, зло сплюнул в сторону и вышел, забрав с собой Арши. Толстовка осталась на полу, очевидно принятая в потемках за свалившееся с крючка полотенце. Я сползла по стене и обняла себя трясущимися руками.

Когда меня угораздило так крепко влипнуть? Еще каких-то семь дней назад я жила обычной, скучноватой, но вполне комфортной жизнью. У меня была крохотная квартирка, любимая работа и несбыточная мечта отыскать внеземную бактерию на осколке метеорита. А теперь я на другом краю Вселенной, с весьма зыбкими шансами вновь увидеть родную планету, да еще подслушала заговор инопланетянина, который может сжечь меня живьем!

Выждав полминуты для верности, я подобрала толстовку и опрометью выскочила в коридор. Нужно каким-то чудом оказаться у Веника раньше Ингреймана. Я что было духу припустила в противоположный конец каютной палубы, чтобы не столкнуться с ним у лифтовой трубы. Едва отыскав другую шахту, вылетела на балкон и снова сбила с ног Финика.

– Eh! La ela kupa de compaza!

Слов я не поняла, но смысл уловила по тону. И чего так сердиться? Я ведь не виновата, что он постоянно подворачивается мне под ноги!

Я пробежала по балкону, не чуя под собой ног, но у самого отдела резко затормозила: дверь была открыта. Опоздала! Теперь он точно поймет, что это я впустила Арши в каюту! Тяжело дыша, я попятилась от дверей, разрываясь между желанием бежать без оглядки и обещанием подготовить все к возвращению Веника.

Так, спокойно. Откуда ему знать, где я была? Может, я по делам отлучалась!

В итоге победило чувство долга, и я шагнула за порог, как в ледяную прорубь.

– Саша-у-нас-такое-горе-Арши-сбежал-ты-его-не-видела-случайно-он-уже-три-раза-сбегал-где-его-носит-опять… – Веник просматривал схему корабля на панели и горестно заламывал руки.

Я издала облегченный стон, который Венимор расценил по-своему, тут же залопотав:

– Нет-нет-ты-не-переживай-он-обязательно-найдется-он-всегда-находится-и-ты-не-виновата-это-я-вчера-клетку-неплотно-прикрыл-когда-Манни-и-Ванни-переполошили-тут-всех-у-меня-такое-бывает-старею-рассеянным-становлюсь…

– Это ищете? – громыхнуло у меня за спиной.

Я подскочила и круто обернулась, вжимая голову в плечи. Ингрейман стоял в метре от меня, брезгливо держа беглеца на вытянутых руках. Для своих габаритов передвигался он удивительно бесшумно.

– А-а-вот-и-нашелся-малыш-спасибо-большое-Ингрейман-а-я-то-думаю-почему-его-нигде-не-видать-а-он-на-мостовой-прячется-за-вольерами-и-не-разглядишь-вот-видишь-Саша-а-ты-переживала…

Ингрейман сгрузил мне на руки свою ношу и удалился, даже не взглянув на меня. Я посадила канависа в клетку, где он незамедлительно свернулся в комок и заснул, притворяясь послушным мальчиком.

Работалось мне в тот день из рук вон плохо. Мыслями я все время возвращалась к подслушанному разговору и строила догадки, что же такое заметное хочет украсть Ингрейман и какими неприятностями это грозит кораблю.

– Ты-устала-Саша-иди-отдыхай-я-один-тут-все-закончу, – Веник по-отцовски ласково погладил меня по голове, – ты-сегодня-сама-не-своя-может-приболела-давай-я-тебя-через-сканер-прогоню-хочешь?

– Все в порядке, – соврала я. – Просто что-то взгрустнулось.

– Ты-не-хочешь-высаживаться-на-Флиберии-да? – проницательно спросил Венимор. – Там-вовсе-не-плохо-это-очень-красивая-планета-у-них-такие-закаты-пламенные-что-дух-захватывает-я-всякий-раз-смотрю-налюбоваться-не-могу-тебе-обязательно-надо-хоть-раз-это-увидеть…

– А толку, если наружу выйти нельзя?

– Зачем-выходить-у-них-огромный-космопричал-ты-там-будешь-будто-в-городе-внутри-оптимальная-температура-уровни-защищены-прозрачным-куполом-ты-сможешь-все-рассмотреть-не-выходя-наружу…