Брендон Сандерсон - Ввысь

Один из кораблей в самом деле бомбардировщик.

Корабли потихоньку приближались к смертельной зоне — невидимой линии, за которой взрыв могильщицы уничтожит «Альту». Но креллы там не остановятся. Они полетят дальше, чтобы сбросить ее прямо на базу. Тогда взрывная волна проникнет под землю и уничтожит Вулканическую.

«Я обрекла на гибель все человечество», — подумала Айванс.

Пятнадцать голубых точек на экране радара. И им никто не противостоит.

Затем, взлетев с «Альты», появилась одинокая красная точка. Корабль Непокорных.

— Рикольфр? — позвала Железнобокая. — Неужели откликнулся кто-то из владельцев частных кораблей? Они подняли свои истребители?

В глубоких пещерах их было всего восемь, но это лучше, чем ничего. Возможно, достаточно, чтобы предотвратить катастрофу.

— Нет, сэр, — ответил Рикольфр. — По последним известиям они собирались эвакуироваться.

— Тогда что это за корабль? — спросила адмирал.

Все присутствующие в штабе повернулись от своих рабочих мест к голограмме и единственному красному пятнышку. В канал командиров звеньев пробился голос:

— Правильно я это делаю? Подтверждаю? Это Ввысь-10, позывной — Штопор.

Это она.

— Дефект, — прошептала Железнобокая.

— Это командование, — сказала по рации Железнобокая. — Курсант, где ты взяла корабль?

— Какая разница? Сообщите координаты. Где эти креллы?

— Девочка, у них звено из пятнадцати кораблей.

Я сглотнула.

— Координаты?

— 57-113,2-15000.

— Есть.

Я сменила направление и врубила форсаж. Первые несколько секунд действовали гравиконы, а потом навалилась перегрузка, и я стиснула зубы. «Поко» дребезжал даже на относительно невысокой скорости Маг-5. Скад, и на чем только он держался? На соплях и молитвах?

— Как скоро они достигнут смертельной зоны? — спросила я.

— Меньше, чем через восемь минут, — ответила Железнобокая. — По нашим прикидкам ты доберешься до них минуты через две.

— Чудесно. — Я сделала глубокий вдох и осторожно увеличила скорость до Маг-6. С обгоревшим крылом лететь быстрее я не осмеливалась. — Возможно, придет еще подкрепление. Когда их увидите, расскажите, что происходит.

— Есть еще кто-то? — спросила Железнобокая.

— Надеюсь. — Все зависело от того, удастся ли Артуро и остальным угнать корабли. — До тех пор мне придется просто удерживать креллов. Самой. С кораблем без щита.

— У тебя нет щита?

— Визуальное подтверждение креллов, — сказала я, проигнорировав вопрос. — Ну, поехали!

Креллы роем устремились ко мне. Я знала, что их всего пятнадцать, но одной, без защиты, казалось, что их целая армада. Я быстро вильнула в сторону. Воздух вокруг вспороли выстрелы. Мне на хвост сел по меньшей мере десяток врагов, и дистанционные датчики сошли с ума.

Я ушла в резкий крен, жалея, что поблизости нет обломков, которые можно использовать для более быстрого маневрирования. Развернулась по дуге, чудом избежав попадания, и тут увидела его. Большой, медленный корабль с огромной, не уступающей ему размерами бомбой под днищем.

— Командование, визуальное подтверждение могильщицы, — доложила я, нырнув в пике.

— Сбей его, курсант, — сразу отозвалась адмирал. — Ты не ослышалась. Если удастся выстрелить, сбей этот корабль.

— Есть.

Я ушла в штопор. Индикатор гравиконов вспыхнул, их краткий смягчающий эффект иссяк, перегрузка швырнула меня вбок.

Каким-то чудом мне удалось остаться в сознании. Пара креллов выскочили прямо передо мной. Первым порывом было погнаться за ними.

Нет. Меня хотят отвлечь. Я свернула в другую сторону, и корабли сзади открыли бешеный огонь.

Долго не продержаться. Я не выстою до прибытия Артуро и остальных. Креллы прикончат меня раньше.

Нужно добраться до бомбардировщика.

Враги попытались увести меня в сторону, но я проскочила между двумя кораблями так, что мой «Поко» аж затрясся, когда я пересекала их след. Обычно такого не происходило, атмосферные рассекатели сглаживали подобные завихрения. К счастью, мой еще работал, но, очевидно, дышал на ладан.

Стуча зубами из-за тряски, я обогнула еще несколько кораблей, прицелилась и открыла огонь.

Несколько выстрелов попали в бомбардировщик, но щит их поглотил, а для ОМИ я подобралась недостаточно близко. Необычные маленькие корабли сопровождения отделились от бомбардировщика и полетели ко мне, отгоняя в сторону.

Я развернулась по широкой дуге, стараясь не думать о том, что меня преследуют почти два вражеских звена.

Сосредоточилась на корабле и маневрах.

Я, рычаги управления и корабль. Вместе, реагируя…

Вправо.

Я уклонилась как раз перед тем, как крелл бросился мне наперерез.

Они собираются стрелять все разом. Я нырнула вниз под шквалом внезапного огня.

Влево. Я инстинктивно развернулась и завертелась между двумя вражескими кораблями, вынуждая их столкнуться друг с другом.

Это было жутко, но каким-то образом я слышала их у себя в голове. Каким-то образом я понимала… команды, которые посылались вражеским истребителям.

Я их слышала.

Джуди молча стояла перед голограммой. Постепенно к ней присоединились адъютанты и младшие адмиралы. Они уже отозвали все звенья из боя за верфь и отправили их обратно к «Альте».

Но они не успевали. Даже звено «Быстрина», которому адмирал отдала приказ раньше, было чересчур далеко. Сейчас имело значение только одно красное пятнышко среди роя голубых. Одно изумительное красное пятнышко, которое петляло меж врагов и каким-то образом снова и снова избегало смерти.

Как бы это ни было невероятно, она выживала.

— Вы когда-нибудь видели, чтобы так летали? — спросил Рикольфр.

Джуди кивнула.

Видела. Был один пилот.

Это необъяснимо. Каким-то образом я улавливала исходящие сверху приказы, в которых говорилось, что делать креллам. Я их слышала… слышала, как они обрабатывают информацию, думают.

Упреждение было небольшим, но хватало и его. Доля секунды, чтобы увести дребезжащий «Поко» в очередную петлю и опять палить по бомбардировщику.

«Пять попаданий», — подумала я, в очередной раз отступив под натиском четырех черных кораблей поддержки. Щит бомбардировщика должен быть на пределе. Накрепко вбитые тренировки Кобба напомнили о готовности врубить форсаж, как только я его собью. Как только могильщица ударится о землю, взрыв…

— Штопор? — голос Йоргена.

Едва не потеряв концентрацию, я уклонилась и развернула корабль по оси.

— Штопор, неужели ты? Командир звена упомянул, что ты на связи. Что происходит?

— Я… оттягиваюсь тут без тебя, — пробормотала я сквозь стиснутые зубы. — Мне… достанется… больше… креллов.

— Я с «Быстриной», — отозвался Йорген. — Мы идем на помощь.