Генри - Приключения Пита Мэнкса

Почти сразу он нашел пустую шлюпку, на которой было все необходимое для жизни. Он остановился перед входом, вспоминая, не забыл ли чего, и тут же вспомнил, что не видел Ланга с начала катастрофы, хотя лично проверил, чтобы на шлюпках улетели все. Тогда он начал поспешно обшаривать гибнущий корабль.

Феликса Ланга он нашел лежащим в конце коридора под испачканной кровью стеной. Кровь все еще медленно сочилась у него из головы. Очевидно, очередной толчок корабля бросил его на стену, о которую Ланг ударился головой и потерял сознание. Гриффин поспешно вскинул Ланга себе на плечи и пошел к шлюпке.

Звездолет пел погребальную песнь смерти. Кричал искореженный металл, аварийные переборки не выдерживали и вылетали, выпуская в пространство драгоценный воздух. В коридоре бушевала настоящая буря, с которой мрачно боролся Гриффин. Космический холод попытался сковать его своими застывшими пальцами, но он все же запихал Ланга в спасательную шлюпку, прыгнул за ним и негнущимися руками закрыл люк.

Кругом все грохотало, а потом внезапно стало очень тихо. Шлюпка плавно выскользнула из воздушного шлюза в бескрайний космос и полетела сквозь пятнышко обломков в поистине безбрежном океане.

Два человека остались одни в космосе…

— Мы в чертовски трудном положении, — сказал Гриффин, мрачно кусая незажженную трубку.

Курить он не мог, потому что у них было мало кислорода.

— У венериан есть пословица, — сонно улыбнулся Ланг. — Тот, кто лезет пересчитать зубы динозавру, не должен жаловаться, если его сожрут.

— Еще раз я услышу одну из этих паршивых пословиц, и сверну вам шею, — пообещал ему Гриффин. — Прошло два дня после аварии, а воздуха в шлюпке уже почти нет. Продукты испорчены, очиститель воды барахлит и, похоже, не хватает энергии, чтобы послать SOS, а вы тут болтаете о зубах динозавров.

— Мы послали несколько сигналов бедствия, — заметил Ланг, похоже, не думая о своем тяжелом положении, а повязка на голове лишь придавала ему некий колдовской вид. — Может, кто-нибудь принял его. Другие шлюпки тоже должны посылать SOS, так что скоро нас станут искать.

— Это даже не песчинка на пляже. Это поиск отдельного атома в Пирамиде, — проворчал Гриффин. — Кстати, это кое-что напомнило мне. Где Камень Жизни?

— Я оставил его на «Звездной Птице», — улыбнулся Ланг.

— Я вам не верю, — сказал Гриффин.

— И совершенно правильно делаете, — бесстыдно признался его собеседник. — Ну, и чем бы вам помогло, если бы я отдал вам Камень?

— Ничем. И я не уверен, что он вообще мне нужен. Сейчас я в безопасности, но мне пришлось бы спать с открытыми глазами, если бы у меня был Камень Жизни, потому что тогда вы запросто перепилили бы мне горло ногтем на большом пальце ноги, если бы получили хоть малейшую возможность. Так что держите его при себе и, надеюсь, он поможет вам умереть…

Шлюпка внезапно вздрогнула. Что-то темное закрыло в одном из иллюминаторов звездное покрывало. А видеофон, который работал лишь на близком расстоянии, запищал. Гриффин прыгнул к нему и нажал выключатель. На экране безумно заплясал хоровод ярких точек, которые тут же сложились в странное лицо.

На Гриффина смотрело жирное, обтянутое серебристой кожей лицо селенита, расы, живущей на обратной стороне Луны, под колоссальным куполом, хранящим атмосферу и жизнь целой цивилизации.

— Мы уже рядом, — пронзительным голосом сказал селенит. — И… минутку…

За стенкой шлюпки нестерпимо заскрежетал металл, за иллюминаторами воцарилась окончательной темнота.

— Все, мы пришвартовались, — довольным голосом сказал селенит. — Подождите, пока шлюз заполнится воздухом, и можете выходить.

— Отлично! — сказал Гриффин, глубоко вздыхая. Из-за нехватки кислорода он последнее время дышал мелкими, частыми вдохами, хотя не отдавал себе в этом отчета. — Вы пришли вовремя.

— Можете выходить, — пробормотал в ответ видеофон, и лицо исчезло с него.

Ланг был уже у люка. Когда люк распахнулся, волна прохладного, свежего воздуха с едва заметным острым ароматом, наполнила людей новой энергией.

Гриффин спрыгнул вслед за Лангом на пол переходного шлюза. Вокруг были голые металлические стены, в спереди появилась расширяющаяся полоска света.

И в этом свете возник силуэт гротескной фигуры.

— Капитан Гриффин? — прошипел голос селенита. — Проходите же, проходите! Мы беспокоимся…

Его грубое тело было похоже на бесформенный мешок, заросший зарослями перистых листьев — видоизмененной серебристой чешуи, покрывавшей голую кожу лица и рук. Многогранные глаза мерцали на пухлом лице, так поразительно напоминающем человеческое и все же таким странно чуждым.

Тревожный звоночек прозвенел в голове Гриффина — инстинкт, столь часто предупреждавший его об опасности. Но выбора не было. Он вошел в каюту вслед за Лангом и осмотрелся. Кругом была роскошная фиолетовая драпировка и мягкие подушки. А на низкой кушетке полулежал второй селенит, высокий и необычно стройный, с подвижными, иронически искривленными губами. Выражение его многогранных глаз невозможно было понять.

Лязгнула, закрываясь за ними дверь. Пухлая рука указала на столик, вокруг которого заманчиво лежали подушки.

— Мы подготовились к вашему появлению, капитан Гриффин, — сказал селенит. — Пожалуйста, вот еда и напитки. Вероятно, вы оба голодны. Ешьте, не церемоньтесь, пока мы будем разговаривать.

Гриффин заколебался, но Ланг поспешно схватил бокал с ароматным розовым напитком и одним глотком осушил его. Круглое лицо его расплылось в улыбке.

— Да вознаградят вас боги! — елейным голосом сказал он, поклонившись хозяевам. — Это что тут, фазан? Ах…

Гриффин решился и сел рядом с Лангом, который уже бодро поглощал еду. Розовый напиток придал ему силы.

— Вы получили наш SOS? — спросил он.

Селенит, который сопровождал их из шлюпки, кивнул.

— Другие спасательные шлюпки уже подобрали, капитан Гриффин. Сигналы бедствия посылались целых два дня. Авария «Звездной Птицы» — главная новость недели.

Тонкий вяло махнул рукой.

— Я Эландер, а этот пухлый джентльмен — Турм. Мы совершаем увеселительное путешествие в Ганимед-сити.

— Меня зовут Феликс, — пробормотал Ланг, занимаясь фазаном.

— Феликс Ланг, — прервал его Турм с улыбкой на пухлом лице. — О, вы тоже — главная новость недели. Вы и Камень Жизни.

Гриффин застыл. Карие глаза Ланга вспыхнули, взгляд его отвердел. Он тоже замер неподвижно.

— Мы с Эландером решили забрать Камень Жизни, — продолжал, улыбаясь, Турм. — Земной Совет заплатит нам, а не вам, мистер Ланг. Если пользоваться архаичными терминами, мы решили поиграть в небольшой налет.