Генри - Приключения Пита Мэнкса

И вот Джерольд вошел, закрыл за собой дверь и незаметно положил руку на рукоятку пистолета.

— Вы открыли эту тайну?

— Да.

— Тогда сделайте меня телепатом.

Хэч заколебался. Он читал мысли Джерольда, и многое стало ему теперь понятно.

Перретт был фанатиком — но честным. Джерольд не был ни тем, ни другим. В его голове мелькали мысли, пытаные, яркие, торжествующие. Но одна выделялась среди остальных, словно была написана у Джерольда на лбу огненными письменами.

Власть!

Власть над Америкой, чтобы править затем всем миром! И отнюдь не легкой рукой! Хэч понял, что Джерольд ненавидит Перретта и презирает его идеалы. Он узнал, что шеф тайной полиции планирует убить диктатора и взять власть в свои руки.

И в этот день в Америке бы окончательно исчезла свобода. Ею стал бы править деспот с безумные эгоизмом Калигулы и чудовищными аппетитами Августа. Джерольд был бы единственным человеком, обладающим тайной телепатии — потому что он собирался убить Хэча, как только тот передаст ему способность читать мысли.

Теперь стало ясно, почему Джерольд до сего момента избегал обозревателя. Хэч никогда не передал бы ему тайну телепатии (так думал Джерольд), а трупы молчат.

Хэч бросил взгляд на пистолет на поясе Джерольда. Был всего лишь один шанс, почти безнадежный, и Хэч воспользовался им.

— Я… я…

Голос его прервался, и Хэч осел на пол, прищуренными глазами наблюдая за шефом тайной полиции.

Джерольд стоял молча. В голове его проносились мысли:

«Он притворяется? Ван Борен сказал, что он жутко устал. Но мне нужно спешить. Прежде, чем Перретт узнает…»

Джерольд достал пистолет и встал на колени возле Хэча. Хэч поднял руку, его пальцы сомкнулись на холодном стволе. Он напрягся. Секунду двое мужчин были лицом к лицу, стараясь завладеть оружием, потом Джерольд попытался ткнуть Хэчу пальцем в глаз. Но Хэч оказался первым. Его кулак врезался Джерольду в челюсть. Удар был сильным, но Джерольд все еще не выпускал пистолет. Тогда Хэч нанес еще один удар. Шеф полиции отлетел и неподвижно застыл на полу.

Обозреватель вынул из его пальцев пистолет и сунул себе в карман. Затем подошел к двери и чуть приоткрыл ее. За дверью не было никого.

С беспечным видом Хэч пошел через холл. Охранник любовался видом из окна в тридцати футах от двери. Хэч подошел к нему, в голове пульсировала ослепляющая боль.

Охранник резко обернулся.

— Где командующий Перретт? — спросил Хэч. — Он хочет увидеть меня немедленно. Это очень важно.

Охранник заколебался.

— Ладно, — проворчал он, наконец, и протянул руки, чтобы обыскать Хэча, но тот опередил его.

— Я знаю правила, — с громадным усилием улыбнулся он. — В левом кармане.

Охранник, ворча, вынул из кармана у Хэча оружие.

— Хорошо. Пойдемте.

Они вошли в лифт и поднялись на три этажа. Затем пошли вместе по ярко освещенному коридору. Охранник указал на дверь в конце его.

— Вам туда.

— Заключенный сбежал! — прокричал чей-то голос. — Стрелять без предупреждения! Он…

Охранник двигался быстро, но Хэч все же опередил его и ударил в челюсть, когда тот потянулся за оружием, вложив в удар все остатки сил. Потом, не глядя на результат, Хэч рванулся по коридору, распахнул дверь, но его схватили сзади за руки. Хэч увидел, как Перретт поднялся из-за стола, мелькнуло его удивленное лицо.

— Стоять! — закричал Перретт. — Не стреляйте в него!

Охранник убрал пистолет в кобуру.

— Впустите его!

— Пусть охраняет дверь снаружи, — сказал Хэч. — Джерольд пытался убить меня.

— Вы обыскали его? Хорошо. Встаньте снаружи.

Охранник повиновался. Хэч подошел к столу, заметив, как рука Перретта метнулась к пистолету.

— Ну?

— Я открыл тайну. А Джерольд хочет воспользоваться ею сам. Он планирует убить вас — я прочел его мысли.

Изможденное лицо Перретта задергалось в нервном тике.

— Это не сработает, Хэч. Блеф вам не поможет.

Он потянулся к видеофону.

— Подождите! — остановил его Хэч. — Вы мне не верите. Вы думаете, что Джерольд такой же искренний, как вы сами. Вы просто не видели жадности и жажды власти в его сознании. Ладно. Я пришел дать вам то, что вы хотите, Перретт — способности телепатии.

— Вот как?

— Но сперва я хочу вам кое-что сказать, и вы выслушаете меня. А если откажетесь, то я найду способ убить себя, и вы никогда не получите эту тайну. Ну так как — сделка состоится?

— Хорошо, — кивнул Перретт. — Конечно, я выслушаю вас.

Несмотря на пылающую боль в голове, Хэч тщательно подбирал слова.

— Вы честный человек. Такими были испанские инквизиторы, которые сжигали еретиков, чтобы спасти их души. Но Джерольд не такой. Он знает, что, если в мире распространится телепатия, он обречен, как и все люди его профессии. Вы когда-нибудь читали Стюарта Чейза? Еще в 1938 году он написал книгу под названием «Диктатура слов». Он описало в ней нынешние проблемы, хотя и не смог предвидеть, что решением их может являться телепатия. Чейз знал, что цивилизацию разрушает непонимание. Два человека используют одно и о же слова, подразумевая его разные значения. Что значит для вас христианство? Жестокость. Тысячи человек умерли во имя спасения мира. Но для кого-то другого христианство значит кое-что еще. Люди пользуются словами, вкладывая в них разные значения. Это явилось причиной всех войн и адской жизни, которая существует на Земле — все эти модные словечки, Перретт! Патриотизм — фашизм — капитализм — коммунизм! Бессмыслица! Для разные людей все это имеет различные значения! — Хэч уже почти ослеп от пульсирующей в висках боли. — Человек нынче пешка, его эмоциями управляет пропаганда и психология. Диктаторы скрывают за разными масками свои реальные побуждения, свою жажду власти и тирании. Или они — слепые фанатики. Но телепатия сорвет эти маски. Когда война будет объявлена, достаточно легко станет понять, кто отвечает за что, и почему. Если бы телепатия появилась в 1918 году, как вы думаете, сколько времени продлился бы ад Первой мировой? Пропагандисты заверили немцев, что они спасают Родину. То же самое сказали американцам, посылая их во Францию. Примерно тоже происходит и сегодня. Людей учат ненавидеть Восточную Коммуну, а за что? Они этого не знают. И Восток ненавидит нас по той же самой причине. Земля катится к холокосту, как и семьдесят лет назад, а причина все та же — непонимание. Вот я и говорю — больше этому не бывать! — Выражение лица Перретта стало ужасным. Он хотел что-то сказать, но Хэч не дал ему взмахом руки. — Вы хотите тайну телепатии — так берите ее!

В глазах Хэча, казалось, вспыхнуло пламя неземной силы. Используя свои новые способности, он отправил умение телепатии в самую середину сознания Перретта.