Генри - Приключения Пита Мэнкса

Через неделю мне исполнится двадцать один год, и трон должен достаться мне по наследству. Но Оргу не стал ждать. Брошенное на трон копье было смертельным оскорблением, которое можно смыть только кровью. Я поглядел на Оргу в свете костра и выхватил из-за пояса нож. Он сделал то же самое.

Но тут из темноты раздался голос. И снова Старейшина Саймон шагнул вперед, согбенный, худой старик с пергаментной кожей, натянутой на совершенно лысый череп. Очень старым был Саймон, последний из культа колдунов, чье происхождение теряется в веках. В своей небольшой пещере он постоянно рассматривал странные предметы, которые называл книгами, и часто рассказывал нам удивительные истории о Древних, которые могли летать в небесах и метать во врагов молнии. Голос у него был сухим и слабым.

— Суд Божий, — объявил он. — Согласно нашему закону, вы оба должны биться безоружными до смерти. Однако, Оргу, ты сделал бы хорошо, если бы подождал пока не вернется Эли или пока на трон не взойдет Джо.

Глазки Оргу застыли на мне.

— Эли не вернется. Норт же не вернулся из Страны Призраков? Так что же, мерриканцами будет править женщина или малолетний щенок?

У меня загорелись щеки. Я шагнул вперед, и все племя отступило в тень у стен. Оргу, как буйвол, понесся вперед, громадный и страшный. Его руки, толстые, как стволы деревьев, потянулись ко мне.

Я встретил Оргу и стиснул правой рукой его левое запястье, а он схватил мое запястье своей правой. Мы неподвижно застыли, только вздувались мускулы и оскалились зубы, когда каждый пытался разорвать захват противника. В моей руке возникла резкая боль, мне показалось, что она вот — вот сломается, но и Оргу тоже стало больно!

Он отпустил меня, и его кулак метнулся к коему горлу. Я вовремя увернулся, но руки Оргу сомкнулись на моем туловище и стали сжимать захват, который мог сломать мой хребет. Я попытался ударить его снизу в челюсть, но Оргу был тоже быстр и уткнулся лицом в мое плечо, пытаясь зубами отыскать мою артерию.

Я тоже мог бы попробовать сломать Оргу позвоночник, но вместо этого подставил ему подножку и с силой толкнул вперед. Мы полетели на пол пещеры, и Оргу оказался подо мной. У него перехватило дыхание, но все же он не ослабил захват. Я попытался не думать о жгучем пламени, которое разгорелось в моей спине. Смутно я видел в тени лицо Саймона, худое, полное решимости, и серое лицо Веены. Она указала на что-то рукой.

Я понял ее и сделал переворот, увлекая Оргу за собой. Мы перекатились по полу и оказались на тлеющих углях костра. Оргу не ожидал этого! Взметнулась туча иск и угольков, и мы отскочили порознь в разные стороны, уже на ногах, сбивая с волос огонь.

Потом Оргу, усмехнувшись, снова ринулся на меня. Его кулак врезался мне в грудь. И мне показалось, что он удивился, когда я не отлетел назад. Вместо отступления я нанес удар, который превратил в без того уродливый нос гиганта окончательно в кашу, и кровь струей брызнула ему на бороду.

Оргу расхохотался. В его голосе ощущалась жажда убийства. Я услышал скрежет его желтых клыков друг о друга.

— Мой отец уже навел тебе красоту, — крикнул я, насмехаясь. — А я теперь окончательно поправил твой носик!

И без того маленькие глазки сузились еще сильнее. Оргу ударил меня коленом, и от ужасной боли в животе я рухнул на пол. Прежде чем я успел вскочить на ноги, гигант навалился на меня, прижав к полу. Его железные пальцы впились мне в горло. Я безуспешно пытался оторвать их от себя.

Теперь для меня ничего не существовало, кроме грубого лица Оргу, бородатого, отвратительного, измазанного кровью. Кровавые капли упали на мое лицо. И я услышал его торжествующий шепот:

— Да, такой же удар! И я убью тебя, как убил твоего папашу, дурак!

Так это Оргу убил моего отца подлым ударом копья в спину! Тогда он допустил ошибку, сказав это. Потому что это несло ему смерть.

Очередная красная капля, падая, разрослась и закрыла алым весь мир. Во мне вскипел темный гнев, на миг отняв все силы.

Но слабость тут же прошла и сменилась силой — силой, которая вливалась в мои вены и гремела раскатами грома в голове. Не помню, что было потом…

Люди говорили, что я открыл рот и завыл, как волк, с остекленевшими, звериными глазами. Что горло мое вдруг напряглось, и захват пальцев Оргу ослаб. Что я в кровь разбил кулаки о лицо убийцы, превращая его в кровавую кашу. Я ничего не помнил. Мой овладело безумие берсеркера, которое заставило когда-то голыми руками убить медведя.

Оргу не осмеливался отпускать мое горло. Но все еще пытался меня задушить, прижимая к земле, но больше уже не смеялся, а лишь мотал головой, ослепленный, пытаясь избежать моих ударов, и все же потом заорал от боли, когда щеки его были разорваны и кости лица переломаны…

И его охватил страх. Он отпустил мое горло и с трудом поднялся на ноги. Я тоже встал, впуская в легкие воздух, который промчался по ним, точно холодный нож. И пошел вперед, продолжая наносить Оргу удары.

Он уже не мог со мной драться. Он побежал к выходу из пещеры, вопя от панического страха. Я был самой Смертью, и Оргу отлично понимал это.

У стены лежал нож. Оргу схватил его, хотя, согласно закону племени, проходить Божий Суд нужно безоружным. Саймон предупреждающе закричал. Моя мать тоже что-то крикнула и рванулась вперед, но я не обратил на нож никакого внимания. Я шел на Оргу и, думаю, что убил бы его, даже если бы нож пронзил мне сердце.

Но когда Оргу замахнулся, чья-то рука схватила за нож и вырвала у него из руки. У выхода за спиной Оргу возникло какое-то движение, убийца повернулся и рухнул на колени с разодранным горлом.

Ледяной страх пронизал красный туман, заволакивающий мне глаза. Силуэт, ясно различимый у входа в пещеру, быль явно человеческой фигурой. Но это был не земной человек!

Он стоял, и из тела его струилось серебристое сияние. Он был заключен в футляр живого света, словно одет в белые лунные лучи.

— Эли! — закричала позади меня Веена.

Это был мой брат, вернувшийся из Страны Призраков.

Сияющий Человек достал длинный нож и пошел к Оргу, но гигант преодолел паралич страха, сковавший его, вскочил и ринулся из пещеры мимо надвигающейся на него фигуры. Его шаги быстро затихли в темноте.

— Эли… — сказал я, и горло у меня перехватило от мертвенного, ужасного выражения на странно изменившемся лице брата. Он сиял так, словно являлся героем историй, которые я слушал в детстве, страшных историй…

Сияющий Человек, казалось, тут же забыл про Оргу. Он кивнул и пошатнулся, потом заговорил, и голос его оказался пугающе тонким, пронзительным шепотом: