Генри - Приключения Пита Мэнкса

— Вы сами видели это. Голова…

— Нужно найти Фэбрина, — проворчал я.

В коридоре появился интерн, и я окликнул его.

— Послушайте, — велел я. — Оставайтесь у двери на страже. Не пускайте никого — кроме Фэбрина. И сами тоже не входите. Понятно?

Он посмотрел на медсестру.

— Все в порядке, Джин… мисс Бенсон?

Она с трудом кивнула.

— Где же может быть Фэбрин? — спросил я.

— С Хамфрисом.

— Это наверху, — быстро сказала Джин.

Она бежала впереди, быстро перебирая стройными ножками. Я следовал за ней.

— Хамфрис? — спросил я, когда мы поднимались по лестнице. — Знаменитый игрок?

— Угу. В него стреляли…

Я вспомнил. Хамфрис запутался в каких-то темных делишках, полез, куда не нужно, и в результате пару месяцев назад в него всадили шесть маслин.

— У него повреждено легкое, — сообщила мне Джин. — Правая доля. Боюсь, он не выживет.

Я нашел Фэбрина в палате у Хамфриса, когда врач пытался успокоить своего пациента. Пациент же, невысокий типчик с жесткими темными волосами, спускающимися почти что до самых косматых бровей, был до смерти перепуган. Он пытался встать с кровати, и Фэбрин с трудом удерживал его.

— Говорю вам, я видел это, — визжал Хамфрис. — На меня глядели глаза — громадные пристальные глаза, и были еще сумасшедшие цвета и огни. Выпустите меня отсюда… Выпустите меня!

— Возьмите себя в руки, — успокаивал его Фэбрин, — Еще несколько недель, и мы поставим вас на ноги. — Широкое лицо доктора с отвислыми щеками было белым, как мел, когда он взглянул на нас.

— Мисс Бенсон, помогите мне! И вы тоже, Хейли!

Втроем нам удалось удержать Хамфриса на кровати. Наконец, игрок затих и лишь испуганно смотрел на Фэбрина.

— Вылечите меня, доктор. Вы же вырастили ногу тому калеке… Вы ведь не позволите слизнякам убить меня?

Фэбрин сказал что-то успокоительное, и я отвел его в сторону. Там я коротко рассказал, что произошло. В течение следующей минуты он был похож на сумасшедшего.

— О, Боже мой! Снова! — Он схватил меня за руку. — Не пишите об этом, Хейли! Я хочу услышать, как вы все это объясняете. Но это не должно попасть в газеты!

Я ничего не ответил, и он выбежал из палаты, чуть не сбив с ног Хиллмена, лысый череп которого блестел от пота, когда он ворвался в палату. Сельский Корреспондент дрожал от волнения. Он попытался задержать Фэбрина, но доктор молча оттолкнул его. Затем Хиллмен увидел меня.

— Хейли! Нэйсмит ушел… я не сумел задержать его. Он внизу. Вы же пойдете к нему, не так ли? Я мне нужен Фэбрин.

Не дожидаясь ответа, он побежал вслед за доктором. Я повернулся к медсестре.

— О чем это он? Что за Нэйсмит?

Но прежде, чем она ответила, я вспомнил. Нэйсмит был физиком, который арендовал подвал для работы и взорвал себя.

Джин поглядела на игрока, который откинулся на подушку с закрытыми глазами, и что-то шептал себе под нос.

— Нам лучше пойти к Нэйсмиту, — сказала она. — Хамфрис уже в порядке.

И мы опять пошли по лестнице вниз. Очевидно, лифты здесь не работали.

Я чувствовал, что ноги мои уже гудят от ходьбы по этому сумасшедшему дому.

Мы шли по настоящему лабиринту — подземным коридорам, скудно освещенным, которые протянулись под всей больницей. Но Джин знала, куда идти.

— Он пойдет в свою лабораторию, — сказала она мне и оказалась права.

Звук треснувших досок показал нам, где Нэйсмит. Мы заметили впереди в коридоре высокого худого человека, выбивающего плечом дверь. Она поддалась, пока мы бежали к нему, и Нэйсмит исчез из поля зрения.

Добежав до порога, я увидел, что он миновал помещение, заставленное какой-то аппаратурой, распахнул еще одну дверь и захлопнул за собой. Я ринулся вперед, Джин следом за мной. Я осторожно повернул дверную ручку.

Но в предосторожностях не было нужды.

Мы увидели Нэйсмита — неясный силуэт на фоне яркого синего света, бьющего из пятна в центре комнаты, как раз между двумя металлическими шарами, установленными на подпорках. Все это походило на устройство для создания искусственных молний. Нэйсмит обернулся и увидел нас. Его землистое лицо со впалыми щеками судорожно подергивалось.

Но голос его меня удивил. Он был глубокий и вежливый. Не знаю, почему, но я ожидал сумасшедшие вопли.

— Где Фэбрин, мисс Бенсон? — тихо спросил Нэйсмит.

— Наверху. Вам нельзя здесь находиться, мистер Нэйсмит. Вы все еще не здоровы.

Я посмотрел на пятно, испускающее свет, и у меня возникли кое — какие мысли.

— Мистер Нэйсмит, — начал было я, — я репортер из…

Он обернулся ко мне, и на его лице вдруг появилась надежда.

— Репортер! Вы — единственный, кто может мне помочь! Послушайте, больницу нужно эвакуировать. Немедленно! Здесь смертельно опасно находиться, а Фэбрин не может этого понять. Я хотел ему все рассказать, но он видит во всем этом лишь возможность нажить состояние, и не хочет мне верить. Он не позволяет себе поверить… — Нэйсмит указал рукой на сияющее свечение. — Видите это? Оно ни на что не похоже, верно? Но оно очень опасно — в нем больше потенциальной энергии, чем в миллиарде тонн динамита. Это новый тип материи. Нет, неправильно называть его новым, потому что он всегда существовал в нашей Вселенной, хотя ни кто прежде не понимал, что это такое. В этом пятне нарушается причинно — следственная связь. В нем объяснение загадок Чарльза Форта. (Американский писатель, издавший в первой половине девятнадцатого века книгу необъяснимых явлений, основатель Фортианского Общества).

Я не раз упоминал в новостях об Фортианском Обществе, но всегда скептически относился к его деятельности.

— Вы имеете в виду представление Форта о небе, как о твердом теле, где звезды являются вулканами? — невольно улыбнулся я.

Но Нэйсмит нетерпеливо махнул рукой.

— У Форта было много заскоков. Все это, разумеется, ерунда. Но он собрал много случаев, которых не могут существующие законы физики. Жидкости, которые возникали ниоткуда — например, случай в Экроне, где вода лилась с безоблачного неба. Камни, падающие из пустоты, появления фантастических монстров, существ, которые явно не могут быть никакими гибридами, например, череп, найденный в Австралии в 1846 году. Или исчезновение циклопов. Или случай, когда женщина сгорела в собственной комнате буквально до золы, но ни ее одежда, ни ковер даже не обгорели. А так называемый четырехмерный провал в Бристоле в 1873 году, где множество людей увидели деформированную и ужасно искаженную незнакомую местность? А истории о призраках? Это кажется невозможным, но не теперь, когда я нашел ключ ко всему!

— Появление фантастических монстров…

Я вспомнил похожее на жабу существо в палате наверху, ужасную голову, явно появившуюся из пустоты. Но все же я не был убежден, и продолжал скептически слушать, в то время как Нэйсмит продолжал: