Валерий Евтушенко - Звезда Мафусаила

— Экзоскелет! — прохрипел он. — Как я сразу не догадался?

У десантников тоже были экзоскелеты. Они увеличивали силу в два, максимум в три раза, но очень сковывали движение, поэтому ими пользовались редко. Экзоскелет же Булата, во-первых, увеличивал силу, как минимум десятикратно, а во-вторых, совершенно не ограничивал свободы передвижения. Драться с ним Копылову было все равно, как если бы десятилетний ребенок рискнул драться с ним самим.

— Убивай, гад! Чего ждешь? — вновь прохрипел поручик, даже не пытаясь освободиться от ноги, прижавшей его к земле.

Но Булат сам снял ногу с его груди и протянул ему руку, помогая встать на ноги.

— Вах, слушай, зачем убивать такой хороший воин? — вновь заговорил он с шутливым акцентом.

— Ладно, не ломай комедию, — буркнул Копылов, ощупывая тело. Переломов вроде не было. — О чем ты там хотел поговорить?

— Вот! Слышу речь не мальчика, но мужа! — одобрительно произнес Булат. — Зачем драться, когда можно обсудить все назревшие вопросы мирно.

Он выпрямился и уже серьезно, без тени шутовства сказал:

— Для начала поручик, разрешите представиться — полковник галактической безопасности Арбенин Константин Семенович. Здесь на Обливионе выполняю правительственное задание по обеспечению охраны безопасности экипажа «Стремительного». Хотя должен сказать вы и сами способны за себя постоять. Все же суть моей миссии заключалась…

— Так вот в чем дело, — задумчиво произнес Копылов, когда полковник закончил свой рассказ. — А мы все никак не могли понять, за что нас осудили. Получается, все это было зачем-то подстроено. И суд-это был простой фарс. Но зачем?

— Все, что я знал, я вам сказал, — ответил Арбенинг. — Одно могу добавить, вы все семеро или кто-то из вас владеете какой-то важнейшей государственной тайной. Возможно, сами не зная об этом. И спрятали вас здесь до поры для того, чтобы к вам не мог добраться тот, кто за ней охотится.

— Ладно, — твердо сказал Копылов, — но вы должны рассказать обо всем остальным.

— А куда теперь деваться, — пожал плечами Арбенин, — да и надоело мне играть роль этого огородника, если честно.

Копылов засмеялся.

— Вы настоящий артист, никто из нас и заподозрить не мог, что вы играете роль. И волосы и нос с горбинкой, ну вылитый горец!

— А, это! — вдруг спохватился полковник. Он на мгновение отвернулся в сторону и несколько раз провел рукой по лицу. Когда он вновь повернул голову, на Копылова глянуло лицо тридцатипятилетнего русоволосого человека с прямым носом и голубыми глазами.

— Но вы все-таки сильно рисковали, вступив со мной в поединок, — сказал Копылов, когда они возвращались к шлюпке. — Если бы не экзоскелет, я мог вас убить.

— Ну, это вряд ли, — беззаботно ответил полковник, — я все — таки чемпион галактических содружеств по космобою в среднем весе.

Копылов от неожиданности остановился.

— А я — то думаю, — хлопнул он себя широкой ладонью по бедру, — почему мне ваше нынешнее лицо знакомо! Вы ведь заслуженный мастер спорта галактического класса Гаранин! Но как же так, вы представились, как Арбенин…

— А что по-вашему, — с досадой ответил полковник недогадливому десантнику, — я на татами буду драться под своей настоящей фамилией?

— Тогда мне все понятно, — с облегчением вздохнул Копылов, — ведь быстроту реакции экзоскелет не дает. А у вас она потрясающая! Ну, что же уступить в поединке самому Гаранину-это даже почетно!

— Вот кончится все это, — заметил полковник, — вернемся на Терру, а там, может, и сойдемся в поединке на татами, на равных без всяких экзоскелетов. Кстати, — сменил он тему, — перед тем, как вы пришли, я прослушивал эфир. Где-то неподалеку терпела бедствие прогулочная яхта князя Оболенского. Интересно, чем все закончилось? Скорее всего, произошел взрыв. Жаль, если погибли люди.

— Да не было там никого, кроме капитана, — беззаботно ответил Копылов, — она оказалась молоденькой девушкой. В ходе боя с пиратами ее ранило в руку и сейчас она у нас на крейсере.

— Вот как! — воскликнул Арбенин. — Это просто замечательно! А я уже опасался, что погиб сам князь Оболенский. Я с ним шапочно знаком и даже бывал в гостях у него дома. Но только вы что-то путаете. Капитан на его яхте мужчина лет сорока.

— Ну не знаю, — пожал плечами Копылов, — в рубке она одна была, сидела на капитанском месте.

— Девушка говорите, молоденькая, — вдруг насторожился полковник. — Ладно, — махнул он затем рукой-,может, стажер какой-то. Впрочем, это не важно, главное, что нет жертв. А что касается яхты…

— Взорвалась, — не дал ему договорить поручик, — мы сами едва успели от нее отойти на безопасное расстояние. Фейерверк был еще тот!

— Теперь многое из того, что с нами произошло, стало понятным, — сказал Травкин в своей обычной шутливой манере, когда Арбенин закончил рассказывать о том, что знал. — Но все же не ясно, какую такую великую тайну скрывает один из нас. А ну-ка, парни, колитесь, из-за кого мы попали в этот ад?

Однако, никто не засмеялся его шутке. Все сидели молча, насторожено поглядывая друг на друга и каждый рылся в памяти, пытаясь вспомнить, не был ли он каким-либо образом причастен к какой-то важной государственной тайне.

— Да нет, глупость все это, — решительно сказал Матвей Удальцоа, — мы ведь с вами вместе с шестнадцати — семнадцати лет, с первого курса Академии. Хотя и учились на разных факультетах, но жили все в одном общежитии. Все свободное время проводили вместе. Потом служили на одном корабле. Я в отпуске не был уже пять лет, безвылазно просидел на базе, как и все вы. Какая может быть государственная тайна?

Копылов, Громов, Хромов кивнули, соглашаясь. Добрынин сидел в кресле с отсутствующим видом, выбивая пальцами дробь на пульте управления двигателями крейсера. С лица Травкина сползла улыбка и теперь оно приобрело недоуменное выражение. Яворский откинулся в кресле, задумавшись о чем-то своем.

— Полагаю, — нарушил молчание полковник, — что носитель этой тайны о ней даже не подозревает. Человеческие судьбы бывают нередко настолько тесно переплетены, что мы сами, порой об этом не догадываясь, представляем крайне важный интерес для совершенно незнакомых нам людей, о существовании которых даже понятия не имеем.

— Что ж, — согласился Яворский, — в таком случае нет смысла тратить время на ее разгадку. Давайте лучше обсудим, что нам делать дальше в свете сообщения полковника Арбенина.

— Думаю, — заметил штурман, — что наше положение от этого практически не изменилась. Возвращаться в колонию смысла нет в любом случае. С точки зрения безопасности тут нам даже лучше, так как в нашем распоряжении боевой звездолет и мы сможем защитить себя от любого внезапного нападения. Наконец, полковник сам практически ничего не знает о планах тех, кто его послал. Может, они намерены держать нас тут еще лет десять. А лично меня такая перспектива мало устраивает.