Генри Олди - Сын Ветра [litres]

На подлёте к храму Девяти Воплощений их встретил бежевый аэромоб-фургон. Мобиль напоминал лося-модификанта – он весь оброс ветвистыми рогами передающих антенн. Бок лося заклеймили логотипом новостного канала «Чайтра сегодня». У генерала возникло скверное предчувствие. Когда за углом обнаружился мобиль «Третьего чайтранского», предчувствие обернулось уверенностью. Кто-то проболтался! Репортёры примчались за информацией. Слетелись мухами на дерьмо! К Мирре их, конечно, не пустят – и это лишь укрепит подозрения и удесятерит усилия.

Вон, кстати, и Первый канал подтянулся. Не хватает лишь «Алмаза Дхармы»!

Новая угроза дарила один плюс: генерал наконец-то смог заняться делом, причём делом привычным. Я на войне, сказал себе Бхимасена. Организация прикрытия, отвлекающие манёвры. Выполнять! Спустя двадцать минут из двора храма через неравные промежутки времени стартовали четыре аэромоба разных моделей – и разлетелись во все стороны света. Уловка сработала: генерал с удовольствием пронаблюдал, как машины репортёров несутся вслед за приманками.

– Выводите, – велел он наиб-субедару.

И включил чудом добытый генератор камуфляжной иллюзии. В антическом центре подобной техники не водилось, но окрылённый генеральской похвалой начкар расстарался.

Мирра Джутхани шла сама, механически переставляя ноги, как заводная кукла. Лицо – восковая маска, в глазах – отражение выгоревшего дотла летнего неба. Двое охранников поддерживали женщину под руки. Для постороннего наблюдателя двор храма оставался пуст.

Комфортабельное чрево «Шакунталы» без труда приняло в себя всех: генерала, Мирру и докторов – те сменили охранников для сопровождения пациентки. В храм Бхимасена прилетел сам, без водителя: чем меньше лишних глаз и ушей, тем лучше. Шины тихо прошуршали по брусчатке двора. Через обшарпанные ворота грузового въезда аэромоб выкатился на узкую улочку позади храма – и, с трудом протолкавшись меж колымагами, нырнул в хитросплетение переулков.

Взлетел генерал лишь на площади Отрешения. Здесь обретались уличные аскеты, проповедники и торговцы благовониями, включая разнообразную травку. На миг Бхимасене почудилось, что в сфере кругового обзора мелькнул буро-зелёный «Мендхак», похожий на летающую жабу.

Неужели «хвост»?!

Его отвлёк вызов уникома. Нет, не высочайший государственный приоритет, хвала богам. Просто высший, что тоже не сулило ничего хорошего.

– Генерал Бхимасена на связи.

Защищённый режим и конфидент-поле включились автоматически – то же самое генерал проделывал с устройствами своих подчинённых. Голосфера отсутствовала, вместо неё в воздухе сконденсировалась прозрачная акуст-линза.

– Говорит Фиродия, ответственный секретарь его величества махараджи Аурангзеба XXII Справедливого, – представилась акуст-линза оперным баритоном.

С секретарём его величества Бхимасна знаком не был, голос слышал впервые, но в личности говорившего не усомнился ни на миг. Принудительная манипуляция с коммуникатором говорила сама за себя.

– Слушаю вас, шри Фиродия.

– До нас дошла информация, что у Мирры Джутхани возникли серьёзные психологические проблемы.

Утверждение, вопрос, неудовольствие, ожидание ответа. Все компоненты сплава распознавались безошибочно. Соберись, приказал себе Бхимасена. Тебе есть что ответить. Ответственный секретарь – большая шишка, но это не махараджа.

– Проблемы действительно имеют место. Все необходимые меры уже приняты. Разработана и применена специальная методика лечения. Она дала результаты. Я везу госпожу Джутхани на дополнительное обследование в Чайтранский центр психоэнергетики.

– Рад это слышать, – особой радости в голосе секретаря не наблюдалось. – Думаю, вам не стоит напоминать о режиме строжайшей секретности?

– Все меры по обеспечению секретности приняты.

В эффективности принятых мер у Бхимасены имелись большие сомнения. Если репортёры о чём-то пронюхали…

– Хорошо. Не забывайте о вашем главном задании. Его величество ждёт результатов.

– Я этим занимаюсь круглосуточно. Это мой главный приоритет. Сети заброшены, но мне нужно время.

– Время? Оно, считай, закончилось. Поторопитесь, генерал!

Конфидент-поле исчезло, акуст-линза расточилась в воздухе. Поторопитесь! Интересно, как шри Фиродия себе это представляет? Затребовать скоростной курьер-корвет? Лично прочёсывать бездны космоса? А еще лучше – затеряться в этих безднах вслед за Натху, и ищи-свищи!

Мечты, мечты…

На подлёте к центру Бхимасена навернул пару кругов, высматривая «хвост». Увы, в толчее над городом затерялся бы и дивизион штурмовых всестихийников, не то что какая-то летучая жаба. Плюнув на предосторожности, генерал повёл «Шакунталу» на снижение. Армолитовый комплекс походил на укреплённый форт с толстенными стенами-корпусами, четверкой дозорных башен и десятком внутренних построек.

– Профессор Чатурведи ждет нас на крыше Восточного Столпа, – уведомил с заднего сиденья доктор Пурохит. – Там есть посадочная площадка.

Знать бы еще, какой из этих столпов – восточный! К счастью, по солнцу ориентироваться не пришлось. Повинуясь голосовой команде, навигатор аэромоба показал генералу место посадки. Удостоверившись, что вокруг относительно свободно, Бхимасена воззвал к подательнице благ Лакшми и включил генератор камуфляжной иллюзии. Включать его в транспортном потоке было верным способом самоубийства, но и сейчас сохранялась серьёзная опасность столкновения.

Бережёного и Джаганнатха [10] Джаганнатха – Покровитель мира, одно из брамайнских божеств. бережёт!

Профессор Чатурведи, надо отдать ему должное, остался невозмутим. Мало кто сохранит спокойствие, когда его накроет камуфляжным полем и прямо перед ним из воздуха материализуется аэромоб.

– Генерал Бхимасена? Рад знакомству.

Рукопожатие профессора было по-мужски крепким, но без мальчишеского желания продемонстрировать силу. Ещё не старый – гладкое лицо, черная борода – жилистый и собранный, профессор сразу расположил генерала к себе. Есть такая порода людей, рядом с которыми повышается настроение.

– Взаимно, профессор. Спасибо за оперативный отклик. Вы нас очень выручили.

– Еще не выручил. Но сделаю всё, что в моих силах.

Пропустив вперёд Шуклу и Пурохита – доктора́ вели Мирру под руки – генерал двинулся замыкающим. Генератор камуфляжа он оставил включённым. Заряда должно было хватить на три с половиной часа.

Лестницы, переходы. Голые стены: пластик, армолит. Светильники холодной плазмы под потолком. Чистота, близкая к стерильности – как в дорогой клинике. Шлюзовой тамбур санобработки: ультрафиолет, виброгенераторы. Последние за тридцать секунд удалили всю пыль и грязь с одежды и обуви. Еще два этажа вниз. Коридор. Безликая металлопластовая дверь с номером: 372.