Стивен Бакстер - Бесконечная утопия [litres]

– Уходи! – закричал Бен.

– Боюсь, я не могу это сделать, – спокойно ответил Лобсанг.

Агнес, сидевшая с корзинкой для рукоделия, подавила вздох и постаралась держать себя в руках, чтобы не вмешиваться.

Лобсанг стоял над Беном и кошачьим лотком.

– Бен, ты проделал хорошую работу с лотком. Шими оценит. Но теперь ты должен умыться, потому что скоро ужин, а я готовлю грибной суп. Видишь кастрюлю на печке? Ты же любишь грибной суп.

– Ненавижу грибной суп!

– Вчера ты так не говорил.

– Ты глупый.

Лобсанг рассмеялся, будто мальчик – сейчас, спустя два года после прибытия в Нью-Спринг- филд, ему исполнилось пять – затронул остроумный дискуссионный вопрос.

– С этим можно поспорить.

– А еще ты уродливый. Уродливый и глупый.

– Это дело вкуса.

– Ты не мой настоящий папа, ты глупый!

– Ну хорошо, Бен, хватит об этом…

– Ненавижу тебя, ненавижу тебя!

Бен перевернул пластмассовый лоток, и его содержимое рассыпалось по полу кухни. Затем выбежал во двор, хлопнув дверью с сеткой.

Лобсанг, сложив руки на груди, проводил его взглядом и повернулся к Агнес.

– Могла бы помочь.

– Я помогаю, не помогая.

– Это же у тебя есть опыт общения с такими созданиями.

– С детьми, Лобсанг. Они называются дети.

– Тот, кто сумел вырастить Джошуа Валиенте до полной дееспособной зрелости – ну до более-менее полной дееспособной, – знает, что они творят. Если бы моя искусственная нога или рука начала барахлить, я бы обратился к специалисту по протезам. Мои отношения с Беном очевидно не складываются. Ты здесь специалист.

– А ты – тот, кто хотел побыть отцом. Что ж, это твой шанс. – Она сделала руками прогоняющий жест. – Так вперед, отец!

Лобсанг покачал головой и развел руками. Как в тот раз, когда она заставила его подметать листья в заповеднике троллей на Ближних Землях и сказала, что он схалтурил и должен все переделать.

– Но я не знаю, с чего начать. Он меня ненавидит.

– Нет, не ненавидит.

– Он же так сказал!

– Ему пять лет. Он пытается тебя уязвить. Едва ли он понимает, что говорит. – Она вздохнула. – Лобсанг, попытайся разобраться, что его на самом деле беспокоит. Вот и весь совет, что я могу тебе дать.

– Но…

Она подняла палец.

– И если ты попробуешь втянуть меня, я выйду из комнаты. Может, даже прилягу вздремнуть.

– О да, – ответил он с горечью. – Это твое стратегическое «вздремнуть».

– Это то, чего ты хотел, – повторила она. – Вот почему мы здесь.

Лобсанг тяжело вздохнул.

– Лучше я возьму веник и подмету. Хоть это у меня получается.

– Пусть Бен убирает. В воспитательных целях.

Спустя два года пребывания в Нью-Спрингфилде они оба все еще учились – точно так же, по мнению Агнес, как и Ирвины, и Тодды, и Беллы, и Бамберы, и все остальные колонисты, появившиеся здесь задолго до них. Но так и было задумано. Лобсанг, долгие годы наблюдавший за первопроходцами Долгой Земли, теперь хотел попробовать и сам побыть пионером под видом Джорджа.

Конечно, обитатели Нью-Спрингфилда уже многого достигли. Например, соблюдали гигиену. Даже сами делали мыло из животного жира и поташа, изготовленного в печах на древесном угле. Они начали сами шить одежду, так как запасы, взятые с Базовой, потихоньку изнашивались. Собирали коноплю для волокон, лен, хлопок, шерсть со своих овец, а теперь и с овец Лобсанга и учились чесать ее, прясть и ткать. Они даже делали вонючие свечи из сала свиней, которые, одичав, бегали по лесу. И они чувствовали себя абсолютно непринужденно в последовательных версиях своего мира, своих ландшафтов. Фактически почти все время, за исключением танцев и общих собраний, большая часть населения находилась за много миров от центра общины основателей. Это был расслабленный образ жизни на лоне природы Долгой Земли. Агнес прежде не видела ничего подобного и представляла, что выросшие здесь дети, включая Бена, будут полностью считать его само собой разумеющимся.

С точки зрения первопроходства они жульничали, как постепенно узнала Агнес.

Здесь было мало стариков, мало тяжелобольных. Повезло, что одна из женщин в общине, Белла Сарбрук, училась медицине, но когда люди стареют или серьезно заболевают, или если у пары рождается больной ребенок, они предпочитают уходить на Ближние Земли за более квалифицированной помощью. В то же время медикаменты, гигиенические принадлежности домашнего изготовления и другие вещи дополнялись небольшими поставками с Ближних Земель или Вальгаллы. Агнес не видела в этом ничего предосудительного. Если на Ближних Землях существуют большие города, то почему бы их не использовать?

Лобсанг тем временем экспериментировал с сельским хозяйством. С помощью соседей он расчистил несколько старых полей, которые заложили первые поселенцы, вспахал землю, используя лошадей, быков и ручной труд, и получил первый урожай: пшеницу на более рыхлых почвах, овес и картофель на более плотных. Первый урожай пшеницы, хоть и небогатый, привлек любопытных добровольцев – сжать ручными серпами, обмолотить и провеять. Хотя изначально здесь не было земледельческих хозяйств, взрослые видели в этом добрую забаву, а в маленькой ферме «Джорджа» – желанное дополнение к образованию их детей.

Конечно, все это не пришлось изобретать заново. Лобсанг впечатлился, когда Оливер Ирвин показал «Джорджу» полный комплект каталога «Вся Земля», загруженный в электронную книгу. Лобсанг скопировал его в собственную библиотеку в гондоле, которая представляла собой в основном бумажные книги, в их числе «Робинзон Крузо» Дефо, «Таинственный остров» Верна, «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура» Твена, «Земля пребывает вовеки» Стюарта, «Страсти по Лейбовицу» Миллера, «Цивилизация с нуля» Дартнелла и миниатюрные подшивки журналов, включая ранние выпуски «Научной Америки», доэлектронную версию Британской энциклопедии и даже факсимиле самой первой опубликованной Энциклопедии Дидро [7] На самом деле Дени Дидро жил в XVIII веке (1713–1784). семнадцатого века.

– Энциклопедии препятствуют упадку цивилизации, – с легкой высокопарностью сказал Лобсанг Агнес.

Похоже, у него были долгосрочные мечты о построении цивилизации из подручных материалов прямо здесь, в глуши, как сделали потерпевшие крушение путешественники в «Таинственном острове» Жюля Верна. Вплоть до электрических генераторов и телефонных линий из медной проволоки. А может, зайти еще дальше – разработать «цивилизационный комплект» для стригалей и им подобных, чтобы болезненные уроки десяти тысяч лет человеческого прогресса не пропали, когда люди разбредутся по Долгой Земле. Лобсанг не мог не строить грандиозных замыслов.