Екатерина Лесина - Невеста по спецзаказу, или Моя свекровь и другие животные [СИ]

— …я безусловно рада, что у вас получилось найти общий язык…

…первый день.

И я на цыпочках крадусь по коридору, точно зная, куда идти. Дом слушает меня, как и пустыня, как и весь этот мир…

И сталкиваюсь с ним нос к носу.

Нкрума прижимает палец к губам.

…потом мы сидим на чердаке и слушаем ветер. Буря поет… о том, что где-то далеко в предгорьях очнулся старый храм, он готов выйти из песков и принять тех, кому захочется переступить древний порог.

…о воде, сокрытой в хранилищах.

…об акведуках, которые я могу наполнить этой водой…

…о том, что мир изменить довольно просто, главное, все точно рассчитать: в хранилищах есть примерные алгоритмы, но…

Я не хочу.

Этот мир хорош таким, каков есть…

…мы же говорим. И буря замолкает, прислушиваясь. Почему-то оказывается, что нам есть что рассказать друг другу, пусть истории эти не то, чтобы пусты, скорее уж просты.

Зачем ему знать о моей турфирме?

Или вот бабушке?

Маме, которая, надеюсь, составила-таки свое личное счастье из осколков разбитых сердец… а Нкрума говорил об Академии и мирах, где ему довелось побывать…

…их сотни.

И тысячи.

Есть обычные… для него и для жителей Лиги, конечно… есть даже не миры — их конгломераты, объединенные тоннелями, связанные воедино столь плотно, что переход из мира в мир не ощущается… о других, предпочитавших существовать вне техносферы…

…о третьих, столь отличных, что само их присутствие удивляло.

Поражало.

…я говорила о Париже и Вене.

Он — о техногородах, башни которых поднимались выше пелены атмосферы, хрупких звездных мостах, планетах-космодромах и лунах, где строили верфи… о военных базах и базах туристических.

…о мире, созданном искусственно в эпоху Большого расселения и ныне существовавшего благодаря ретроградам, которые полагали, будто их уклад жизни был единственно правильным.

…мы встретились и на следующую ночь.

И еще через одну.

На чердаке появился живой плед, который норовил подняться, доползти до руки и подобрать пару-тройку крошек. Мы пили и чай, и просто воду. Ели сухой хлеб.

И говорили.

Боги, я никогда и ни с кем столько не разговаривала. Но как-то получалось, что… все было правильно?

Единственно возможно?

А в ночь, когда буря улеглась, Нкрума отключил защиту дома.

Я помню стену песка, из которой торчала лишь серебристая башня маяка. И гравилет, у этой башни застывший.

— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Нкрума, протянув руку, и я шагнула.

Босой ногой на песок.

И запоздало вспомнила, что в этом песке может водиться… и даже немного испугалась, а потом сообразила, что мне не причинят вреда, что…

…полет.

Ночь из бархата и звезды слюдяные. Чужая луна отливает краснотой, но этот оттенок не пугает, скорее уж он вполне гармонично вписывается в местную цветовую гамму.

Стены каньона.

И игловидная скала, на вершине которой обнаружилась площадка.

Мы сидели.

Ждали рассвет.

Я видела, как в песках рождалось солнце, как медленно выползало оно из раскаленной домны, полыхая всеми оттенками алого. И пустыня проседала под тяжестью его.

Я слышала, как бьется сердце Нкрумы.

И мое тоже.

И музыка их сплеталась воедино гимном грядущему дню…

…он задал вопрос.

Я ответила.

…будто возможны варианты.

…мы вернулись к обеду.

И вот теперь моя свекровь, нельзя сказать, чтобы вовсе избегавшая меня все эти дни, но всяко не горевшая желанием пообщаться, предложила испить чаю.

И побеседовать.

— А что не так? — я шкурой чувствовала подвох. Вообще шкура эта, довольно-таки прочная и способная выдержать самый злой полуденный свет, оказалась весьма чувствительна к косым взглядам.

— Видишь ли, деточка… — Арагами-тари провела пальцем по краю блюдечка. — Все немного… изменилось…

…в чем же?

Они ведь готовы были принять в род безвестную девочку с окраины вселенной лишь потому, что по какой-то безумной прихоти судьбы она соответствовала списку требований…

А теперь я хранительница.

Это ведь не просто так, верно? Это ведь большая честь и все такое… насколько я сумела разобраться в местных суевериях. И бури вот запускать могу… бури, как выяснилось, у меня получаются на редкость качественные.

— Я, конечно, полагаю это глупостью несусветной, но вынуждена признать, что обычай до сих пор легитимен… — ложечка легла на салфетку, которая радостно впитала остатки влаги. — И честно говоря, не представляю, как разрешить этот конфликт… видишь ли… Хранительница не может взять себе мужа.

Что-то такое было.

Конечно…

…змей вот помню.

И еще бубны. Пляски под луной… червей, которым скармливали пленников… интересно, а этот обычай у них легитимен или как?

— Исторически сложилось, что Хранительницы становились как бы…

— Чушь, — я позволила себе перебить Арагами-тари.

— Согласна, но… Совет настроен категорически… если впервые за несколько тысяч лет появилась Хранительница, то… мы обязаны сделать все…

— …чтобы она не отъявилась.

Угрожать нехорошо, особенно женщинам мудрым и пожилым, точно знающим, что и как для меня будет лучше.

Но подозреваю проблема вовсе не в моем замужестве.

И не в статусе…

— Мне не нужна власть. Я не полезу в Совет. Не стану диктовать им, как жить… честно говоря, мне глубоко плевать, что у вас там творится… мы договоримся… они там примут закон или утвердят обычай, или исторический прецедент найдут… не суть важно. И все мы разойдемся довольные друг другом. Если нет… я сделаю, как считаю нужным, а они пусть сами думают, как из этого выпутаться…

…Арагами-тари улыбалась.

Что ж, кажется, она несколько лукавила, когда говорила, что не представляет, как поступить…

— Мне в конце концов личное счастье было обещано… — проворчала я и добавила. — С гарантией…

Свадьба все-таки была.

В каньоне.

Бело-зеленые стены и алый песок. Солнце. Рассвет. Ветер и хрупкие стеклянные цветы, которые появились на камне, стоило мне их позвать. Полупрозрачные их лепестки преломляли свет.

Бледно-голубой…

…платформа…

…и вода, которая льется на руки древним обычаем… трансляция ведется в сеть, вызывая огромный резонанс…

…являюсь ли я в самом деле хранителем или же…

…законен ли этот брак…

…Древние…

…обычаи предков… изгнать нас и если так, то куда, ведь мир давным-давно освоен и поделен, а выпускать за пределы планеты крайне неразумно…

…интернет везде интернет.

Розовый.

Камни в тиаре. Камни в ладонях. Камни на песке еще одним обычаем… нельзя брать, не отдавая взамен. И пески заносят драгоценные друзы соли, которая привлечет сюда криль и всех, кто идет за ним.