Наталья Бульба - Двадцать пять дней из жизни Кэтрин Горевски

— Я просто хорошо делаю свою работу, — фыркнула я насмешливо, намекая, что подобное… знание объекта работы входит в обязанности пресс-атташе.

Кивнула шедшему навстречу офицеру из группы, к которой была «приписана» — тот был вне «игры», дернула плечом в ответ на его вопросительный взгляд, давая понять, что присутствие рядом спутника произошло по независящим от меня обстоятельствам.

Офицер, хоть и не имел отношения ко второму плану нашего бытия среди демонов, но отличался сообразительностью, на миг опустил голову — понял, и незаметным движением пальца показал на себя. Мол, если что…

Если что — не будет, он просто обязан доложить о произошедшем старшему. Правила, в которые я внесла определенные коррективы. Да и свои — не свои, но понятия братства никто не отменял. Здесь, у демонов, мы были братством.

— А ведь меня предупреждали, — как-то подозрительно задорно отреагировал на мое замечание Марис и ловко увел от столкновения. Мужчина, «несшийся» нам навстречу, был весьма навеселе. Задеть нас он все-таки задел, но слегка налетел на моего сопровождающего. Судя по ошалевшему виду… теперь уже потерпевшего, результат столкновения был не в его пользу.

— Прошу меня извинить, — тут же произнес Хоур, уводя от места происшествия так, чтобы у меня не получилось оглянуться, — но не все приглашенные столь уж скромны и непритязательны…

Уточнения, кого он имел в виду под этими самыми скромными и непритязательными, я так и не дождалась. Впрочем, подсказка была достаточно прозрачна — инструктаж, который провел капитан Виллер — командир нашей группы, в первую очередь касался именно этого вопроса.

Я же тоже предпочла промолчать, сделав вид, что с интересом рассматриваю роспись на стенах галереи, в которую мы успели войти.

Здесь было не то, что менее многолюдно, кроме нас Марисом лишь четверо медленно дефилировали по коридору, занимаясь тем же, чем и я — фресками. И это была точно не охрана.

Мелькнувшая при взгляде на очередное изображение ассоциация заставила резко остановиться:

— Это ведь скайл? — удивленно спросила я, внимательнее разглядывая ритуальный рисунок на лице одного из воинов, участника батальной сцены.

— Ваша наблюдательность достойна уважения, — заинтересованно протянул демон, заставив меня дать себе мысленный подзатыльник. Чтобы «спалиться», привлекая к себе особое внимание службы безопасности демонов, достаточно и такой мелочи.

— Если это ваши секреты, я готова сделать вид, что ничего не видела, — язвительно выдала я, вспоминая один из принципов своей работы: если нельзя уйти тихо и незаметно, наноси удар первой.

— Это — скайл, — не то, чтобы извиняясь, но не без сожаления, произнес демон. — В нашей с ними истории чего только не было.

Высказываться на тему, что его формулировка прозвучала весьма неоднозначно, я не стала, как и уточнять, что и самой истории вроде как тоже не было. Считалось, что на протяжении последних трех-четырех тысяч лет раса скайлов развивалась практически автономно, избегая внешних контактов. Если судить по тому, что я видела, все было совершенно иначе. Не говоря уже о кинжале, который этот самый скайл держал в руке, смахивающем на те, что на Самаринии считались одним из атрибутов лиската — главы Храма.

Но… эти вопросы пресс-атташе экспертной группы интересовать точно не должны были, да и в нашем разговоре накопилось достаточно острых моментов, чтобы слегка «спустить на тормозах».

Вместо этого отошла к следующей фреске — там кроме демонов никого не было.

— А это не знаменитая Тарсайская битва?

— Она, — кивнул демон, вновь одаривая меня радушной улыбкой. — Именно после нее был подписано временное Соглашение, а спустя десять лет — Союз четырех, ставший основой ХоШорХош.

— Если мне не изменяет память, — медленно продвигаясь вдоль расписанных стен, задумчиво протянула я, — в одной из поэм это описывалось так: «И тысячи кораблей замерли между звезд, чтобы либо стать светом, либо уйти во тьму».

— Сурэн Эрдис, Хроники! — не без восторга воскликнул Марис, вряд ли заметив в изъявлении своих чувств по поводу моей осведомленности быстрый, но цепкий взгляд. Вот только смотрела я не на Тарсайскую битву, а на небольшую фреску, мимо которой предпочла пройти «в упор не замечая». То ли провокация, то ли намек, то ли… для них я была всего лишь той, что значилась в документах.

Лучше бы последнее, уж больно знакомо выглядели обводы одного из крошечных кораблей на заднем плане — ардон домонов.

Полковнику явно понравятся эти сведения.

Решив слегка остудить восторг своего спутника, поинтересовалась:

— Нам еще далеко?

— Вам наскучила прогулка? — тут же насторожился Марис, словно его основной задачей было как раз мое развлечение.

— Не хочу по вашей милости упустить возможность танцевать на приеме у императора Хандорса, позволила я себе усмехнуться. — Я не только офицер, но и женщина.

— Об этом не беспокойтесь, — вроде как с облегчением вздохнул демон, вновь предлагая опереться на его руку. Моя свобода была недолгой, — но подобного развлечения я вас не лишу. — И без малейшей паузы добавил: — К тому же, мы уже пришли.

Дверь слева, к которой мы подошли, открылась сама. Отреагировала я на подобную оперативность без малейшего любопытства — всего лишь сканеры.

А вот в этом помещении была уже и охрана. Вряд ли затем, чтобы обеспечить безопасность коллекции, скорее уж заботились о моей репутации. Не будь их, во внутренних покоях я могла остаться наедине с сопровождающим, что было прямым нарушением установленных правил.

— Там, — указав на дальний правый угол, где высились горки из прозрачного камня, прикрытые маревом защитного поля, — статуэтки из Люцении. Там, — на этот раз он чуть развернулся влево, потянув меня за собой, — вещицы старханитов.

Посмотреть на древности предков стархов было, конечно, любопытно, но… пауза в пояснении Мариса ощущалась весьма соблазнительно, чтобы ее пропустить.

— И это все, чем вы меня можете удивить? — не без скепсиса протянула я, решительно освобождаясь от опеки демона. Тот, в чем я не сомневалась, возражать не стал.

— Конечно же, нет, — «оправдал» он мои надежды. — Прошу, — отступив чуть в сторону, Марис предложил мне первой войти в небольшой коридорчик-тамбур, который до этого прикрывал собой. — Не многие могут сказать, что видели эту часть коллекции.

— И за что же мне такая честь? — пробурчала я чуть слышно. — И чем грозит?

На ответ не рассчитывала, его и не последовало. Это мальчик точно знал, когда лучше промолчать.

Створки тамбура раскрылись. Отдаваясь чуть заметным пощипыванием по коже, сверху вниз прошелся луч мощного сканера — командный уже давно «лежал», готовый к подобным сюрпризам. Красная панель информера сменилась зеленым сигналом — единообразие внешних коммуникативных форм было одним из условий взаимодействия между секторами, разошлась вторая пара створ.