Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

– Да, с ними нам лучше не встречаться, – согласился Дэрек.

– Значит, власть Управляющей компании не ограничивается только Нью-Сити? – уточнила Лора.

– Управляющая компания контролирует все на этой планете, – раздосадованно хмыкнул парень, а потом добавил: – Я никогда не был в Нью-Сити, но, говорят, люди живут там совсем иначе…

– Хотел бы туда перебраться? – поинтересовалась девушка.

– Мне это не светит, да и ни к чему совсем! – отмахнулся Маркос. – Уверен, здесь люди чувствуют себя намного свободнее, чем под пристальным надзором инопланетян.

Они подошли к круглому люку, прикрытому увесистой крышкой. Несмотря на исключительную худобу, Маркос без посторонней помощи сдвинул ее с места. Под ней оказался скрыт глубокий колодец с узкой винтовой лестницей.

– Ты ведь все ходы тут знаешь, не так ли? – догадался Дэрек.

– Вам повезло заполучить меня в провожатые! – не без гордости отозвался юноша.

Они спустились вниз и, пройдя через узкую неприметную дверь, оказались на верхнем городском уровне. Дальше Лора и Дэрек последовали за Маркосом по оживленным улицам-мостам и соединяющим их лестницами и переходам. Они ловко огибали шумных торговцев, везущих громыхающие повозки с товаром, и неторопливых, облаченных в пестрые одежды горожан. Под ними по многочисленным вертикальным шахтам скользили вверх и вниз выкрашенные желтой краской лифты, с шумом проносились по монорельсам видавшие виды поезда, а с посадочных платформ поднимались, завывая двигателями, громоздкие местами ржавые прародители «Трансфлай».

– Мой дед мне рассказывал, что этот город знавал лучшие времена, – немного смущенно заметил Маркос. – Но когда все ресурсы были направлены на строительство Нью-Сити… Ох, нелегкая их принесла! – резко остановился парнишка.

Дэрек тут же понял, о ком идет речь:

– Солдаты, такие же, как те, что были на космодроме.

Лора окинула взглядом стоящий метрах в двухстах от них вооруженный патруль.

– Я живу на сто втором уровне, – тихо проговорил юноша. – Идите за мной, они редко туда спускаются, только если есть наводка на какого-то конкретного человека.

– Они вообще люди? – поинтересовалась девушка.

– Нет, это роботы. Беспрекословно подчиняются командиру – вон тому, что пониже ростом и в сером обмундировании. Доберемся до дома – я вам о них побольше расскажу!

Следом за Маркосом молодые люди скользнули в ближайший лифт, который, подергиваясь и поскрипывая, доставил их на нужный уровень. Прохожих здесь было значительно меньше – узкие коридоры с невысокими потолками и мерцающими лампами были погружены в полумрак, а за однотипными металлическими дверями скрывались крошечные жилые боксы. Возле одного из них юноша нажал несколько кнопок на кодовом замке и впустил гостей внутрь.

– Я принесу воды! – кинул он и скрылся в другой комнате.

– Думаешь, они искали нас? – шепотом спросила Лора, скользнув взглядом по обветшалой мебели и выкрашенным серой краской стенам.

– Все возможно, – отозвался молодой человек, заглядывая в такие же небольшие по размеру соседние помещения. Убедившись, что кроме них здесь никого нет, а дверь надежно заперта, он наконец-то скинул плащ и опустился на покосившуюся табуретку. Лора присела рядом.

– Вот вода, если вы, конечно, хотите пить! – Маркос торопливо поставил на стол высокий металлический кувшин и пару кружек.

– Ты очень нам помог, – благодарно кивнула ему девушка.

Неожиданно в соседней комнате послышалось какое-то шуршание. Рука Дэрека мгновенно оказалась на пистолете:

– Ждешь кого-то?

– Нет… – юноша тоже напрягся.

– Маркос, Алиша, вы дома? – донесся до них скрипучий голос.

– Ах, это мой дедушка! Между нашими боксами есть потайная дверь, – облегченно вздохнул Маркос и поднялся со своего места.

– Думаю, нам лучше уйти, – предположил Дэрек, накидывая плащ.

– Что вы! Ему можно доверять! – Он умоляюще посмотрел на Лору, которая уже встала и собралась последовать за своим спутником.

– Маркос, ты не один? – В дверном проеме возник бодрого вида полноватый старик, и вопрос о поспешном отступлении повис в воздухе.

– Нет… Я тут с друзьями… – немного растерянно отозвался парень, еще не до конца уверенный, что гости захотят остаться. Пауза затягивалась. Но тут за дверью послышались громкие шаги и голоса. – Это патруль! – спохватился юноша. – Нужно вас куда-то спрятать!

На удивление, пожилой мужчина не стал задавать никаких вопросов:

– Идите за мной! – коротко скомандовал он.

– Идите! Идите! – подгонял их Маркос.

– Откройте двери и отойдите к противоположной стене! – донесся снаружи громкий приказ. – Это спецоперация!

Времени на размышление не было, и молодые люди быстрым шагом последовали за стариком. В соседней комнате, откуда тот появился, мужчина распахнул дверцы металлического шкафа, отодвинул в сторону его заднюю стенку, и перед беглецами открылся узкий проход.

– Спрячьтесь здесь и не шумите!

Оказавшись вдвоем в темном пространстве между стенами, Дэрек и Лора переглянулись, но, как и было велено, не произнесли ни слова. Отсюда они отлично слышали все, что происходило в боксе Маркоса: щелкнул замок, дверь со скрипом открылась, и тяжелые шаги прозвучали совсем рядом – патруль обыскивал комнаты.

– Мы ищем мужчину и женщину, – произнес один из пришедших, судя по голосу человек. – По полученной нами информации они являются участниками террористической организации «Последний рубеж». Вам что-то известно об этом?

– Мы никого не видели, – раздался в ответ скрипучий голос старика.

– Вы ведь из Собора старейшин? – уточнил патрульный.

– Да, я старейшина Крифос. У вас есть вопросы непосредственно ко мне?

– Ваш Собор отрицает любые связи с сопротивлением, но почему-то этим негодяям всегда удается скрыться именно здесь.

– Наши люди целыми днями работают, – спокойно ответил Крифос. – И у нас нет лишнего времени, чтобы досматривать тех, кто прибывает в город. Это ваша работа, не так ли?

Патрульный только презрительно хмыкнул.

– Здесь никого! – синтезированный тембр голоса явно указывал, что доклад сделан роботом.

– Тогда идем дальше!

Дверь хлопнула, и шаги и голоса в коридоре стали удаляться. Некоторое время спустя Маркос наконец-то позволил своим новым знакомым покинуть убежище.

– Спасибо, – поблагодарила старейшину и его внука Лора, когда они вновь оказались в комнате.

– Если вы из сопротивления, – грозно заговорил Крифос, – то оставьте свою признательность при себе и убирайтесь отсюда куда подальше!

Дэрек удивленно вскинул брови.

– Дед, они не имеют к «Последнему рубежу» никакого отношения! – Маркос умоляюще взглянул на своих гостей. – Пожалуйста, позвольте мне рассказать!