Вероника Вереск - В тени украденного света (СИ)

Молодые люди переглянулись. Старейшина ждал ответа.

– Мы, и в самом деле, не из сопротивления, – наконец проговорила девушка.

– Их предки покинули Землю на пяти кораблях «Единства противоположностей»! – Юноша воспринял ее слова как разрешение.

Крифос недоверчиво покосился на внука, потом перевел взгляд на незнакомцев:

– Этого не может быть…

– Почему?! Я видел их корабль!..

После непродолжительных сбивчивых объяснений Маркоса, которые старик выслушал с сомнением, покачивая головой, чужакам все же было позволено остаться. Тогда Лора в общих чертах рассказала Крифосу о «Солнечной флотилии» и Титаниуме, и о том, что много лет спустя привело их обратно на Землю. Недоверие на лице ее собеседника постепенно сменилось удивлением. Однако убедить старейшину в правдивости своей истории оказалось не так-то просто.

– Даже не знаю, могу ли я вам верить, – резюмировал он, когда девушка замолчала. – Управляющая компания идет на самые разные ухищрения… Может, именно они вас прислали…

– Но зачем?! – подскочил на месте Маркос. – И ты же видел их оружие, их технологии совсем не похожи на аптронские! Ты сам мне рассказывал о «Единстве противоположностей»!

Крифос пожал плечами.

– Нолан Рутфер тоже сказал, что существование наших предков – это только легенда, ведь современному обществу мало что известно о событиях, предшествующих глобальной катастрофе, постигшей Землю, – грустно констатировала Лора.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, что, например, никто не знает, из-за чего начались все те природные катаклизмы и…

– Шутите? Многое, конечно, было утрачено! Но архиваторы… – тут Крифос запнулся и отвел взгляд в сторону.

– Мы правда не работаем на Управляющую компанию. – Девушка не знала, как еще им убедить старейшину: рассказы, снаряжение, форма – он был прав – все это могло быть подлогом.

– Дед, ну пожалуйста! – взмолился Маркос.

– Ты понимаешь, как многим мы рискуем? – обратился к нему Крифос.

– Но, возможно, если они узнают больше о Земле, то смогут нам помочь! – возразил юноша. – Так ведь?

Дэрек пожал плечами:

– Располагая той информацией, которую предоставил Нолан Рутфер, можно сделать вывод, что наша помощь Земле не нужна.

– Хотите сказать, вы приведете сюда флот, способный отвоевать планету у аптронов? – усомнился старейшина.

– Мы не можем обещать ничего такого, даже если нам удастся узнать больше. Решение принимает Совет, который находится на Титаниуме, – честно призналась Лора.

– Дед! – вновь протянул Маркос.

– Хорошо! – буркнул тот, поднимаясь со своего места. – Хотя, все, что я расскажу, и без того известно Управляющей компании! Что вам интересно?

– Вы начали рассказывать про архиваторов…

– Ах да, конечно… Эти существа – они роботы, но снаружи выглядят, как самые обычные люди. Их изобрели еще до Великого бедствия, чтобы они собирали документальные подтверждения исторических фактов и сохраняли их в своей памяти. Многие из них, как я слышал, и до сих пор живут среди нас. Хотя, честно признаться, мало, кто видел их воочию. А может, и видели, да как их признать?

– Хотите сказать, они знают, что в точности произошло с Землей? – уточнила Лора.

– О, это все знают! – улыбнулся Крифос.

– Значит, Нолан солгал нам не только о выживших… – поняла девушка. – Расскажите тогда, что произошло на самом деле?

Старейшина хмыкнул:

– Что ж… – он немного помолчал. – Да будет вам известно, что к началу двадцать второго века мировое сообщество находилось в состоянии новой холодной войны. С одной стороны, в Азии в условиях жесткого тоталитарного режима росло и крепло огромное государство, которое в силу большого количества дешевой рабочей силы, занимало тогда лидирующие позиции в сфере производства. Перенаселение, грозившее стать ахиллесовой пятой этого промышленного гиганта, на деле сослужило правительству страны неплохую службу: ведь решая эту проблему, они арендовывали все большие территории соседних государств, что со временем привело к полному геополитическому поглощению соседей. На Северо-Американском же континенте власть оказалась в руках глобальной корпорации. Монополизируя все новые области промышленных разработок и поглощая более мелких конкурентов, ее совет директоров, в конце концов, получил такую экономическую власть над правительствами стран Америки и Европы, что начал контролировать государственную политику.

– Получается, на западе велись разработки, а восточное государство осуществляло производство? – уточнил Дэрек.

– Именно! Находясь в полной зависимости друг от друга, каждая из сторон продолжала грезить безраздельной властью над миром. Равные силы делали бессмысленными открытый вооруженный конфликт, сводя идеологические и политические разногласия к информационной изоляции собственного населения и патриотической пропаганде, закрытию границ и локальным войнам между странами-союзниками этих гигантов. Кто знает, сколько могло продолжаться такое противостояние, если бы однажды на Африканском континенте не было найдено то, что оказалось способным навсегда изменить расстановку сил в мире… – Крифос замолчал, и Лора поймала себя на том, что слушает его рассказ, как слушала в детстве сказки – затаив дыхание и ловя каждое слово.

– И что они нашли? – не сдержал своего любопытства Дэрек.

– Альтернативный источник энергии, оставленный, кстати, вашими предками.

Девушка вскинула брови:

– Я ни о чем подобном не слышала…

Старейшина пожал плечами и продолжил рассказ:

– Осознавая, какое огромное преимущество подарит обладателю это устройство, каждая из сторон пыталась заполучить его всеми доступными способами: теракты, операции спецслужб, провокации… Исключалось только прямое военное столкновение, ведь оружие, которым обладали противники, могло уничтожить все живое на Земле.

– Ситуация выглядит безвыходной, – вздохнул Дэрек.

– Вовсе нет, ведь всегда есть те, кто считает, что цель неизменно оправдывает средства… Думаю, именно исходя из этого, одна из противоборствующих сторон, проведя некоторые исследования в области геологии, запустила мощный ядерный заряд в тектонический разлом. Совершившие это люди предполагали, что череда внушительных по силе землетрясений и цунами, которая придется исключительно на территории соперника, нанесет ему достаточно сильный ущерб и не позволит продолжить борьбу за источник энергии, – он грустно покачал головой. – Ужасно, но их совсем не беспокоили бесчисленные человеческие жертвы, которых нельзя было избежать…

– Значит, они просчитались? – не удержалась от вопроса Лора.

– Именно. Пострадали все континенты, все страны, человечество оказалось на грани вымирания, в то время как столь желанное устройство было безвозвратно утрачено… Со временем бедствие сплотило выживших, и наши предки возвели эту стену и обустроили город, – он тяжело вздохнул и сделал глоток воды из стакана, поданного внуком. – Думаю, о славной истории становления власти Управляющей компании вам уже поведали в Нью-Сити?