Юрий Иванович - Капризная Фортуна

– Будешь угрожать смертью? – подобрался принц как перед прыжком. – Подошлёшь убийц или таинственно отравишь, как отравил Элвиса Парайни со всеми его сторонниками?

– Наоборот. Буду угрожать тем, что не дам тебе прожить до ста пятидесяти лет с прекрасным здоровьем и при полной памяти. То есть каждый мой союзник будет проходить у меня время от времени специальное лечение, при котором будет омолаживаться до максимально возможного на тот возрастной период состояния. То есть раз в десять-пятнадцать лет ты будешь совершать паломничество в Шулпу, а потом возвращаться в своё королевство помолодевшим, полным сил и энергии. Ну, и как тебе такой шантаж?

Геберт долго мотал головой, а потом выдавил с кривой улыбкой:

– Не верю! Понятно, что, имея такое колдовство в своём распоряжении, ты добьёшься чего угодно не только от меня, но и от правителей всего остального мира. Но… Не верю!..

– Хорошо, тогда поставлю вопрос несколько иначе: если ты через несколько часов встанешь на ноги полный сил и без единого ранения на твоём теле, то поверишь?

Принц прислушался к болям во всём своём изрядно покалеченном теле, скривился от резкого вздоха и хмыкнул:

– Конечно, поверю! Я ведь не полный идиот!

– И согласишься на союз на моих условиях?

– Несомненно! Только вот… – Геберт многозначительно обвёл взглядом серые и унылые стены своего заточения. – Прямо здесь и будешь колдовать?

– Зачем же? Есть и более приятные места для лечения. – Виктор встал, поворачиваясь к выходу: – Сам сможешь идти, или тебе помогут мои ребята?

– Сам! Ноги-то целы…

– Ну вот и отлично! Разве что, не обессудь, конечно, чуть далее мы тебе завяжем глаза повязкой. Местонахождение моих основных секретов пока даже самым верным союзникам раскрывать преждевременно.

– Совсем мизерное и приемлемое условие, – прокряхтел принц, стараясь не отставать от своего освободителя. – Свобода и возможность помочь своему народу того стоят.

Через парочку часов, в последний раз заглянув в окошечко «омолодителя», Менгарец стал отдавать последние распоряжения стоящим возле него соратникам:

– Гербовые бумаги с приказом пропуска дивизий через мост отправляйте немедленно. И проследи, чтобы принц встретился со своими войсками в выбранном нами месте.

– Постараюсь, – отвечал Додюр, но при этом явно думал о другом: – Но всё-таки, может, я отправлюсь с тобой? Здесь и Аристина сама может справиться.

– Не справится! – ужесточил голос Виктор, строго поглядывая на Додюра и Аристину. – И ты, княгиня, попробуй только не выполнить весь перечень данных тебе персональных заданий.

Фериоль деликатно кашлянул, прежде чем заявить о своей кандидатуре:

– Тогда, может, я с тобой отправлюсь? Уж очень хочется побывать в саркофаге и помочь тебе исследовать останки космического истребителя.

– Ещё побываешь. И не раз. Пока с этим и мой помощник справится. Сейчас на тебе скрупулёзное исследование тела принца после пробуждения и сборка первых сравнительных данных. Сам ведь понимаешь, отныне омоложение – это твоя стезя, твоё будущее и твоя обязанность перед всей планетой.

– Тогда я забираю себе в помощники двух твоих парней. Договаривались…

– Забирай! – Менгарец обернулся на вошедшего в штаб воина: – Уже?

– Да! Оба костюма доставлены в конец тоннеля и сейчас грузятся на флагман эскадры. Ждут только тебя.

– Всё, ребята! Счастливо оставаться! Кстати, присланные Розой ключи оставляю вам. Раз они нам в Керранги не пригодились, то, может, здесь для них замочные скважины отыщутся. Если что-то пойдёт не так, сразу связывайтесь со мной через катарги.

Хотя потом, когда уже мчался на мотодрезине по тоннелю, сомневался:

«Может, следовало не только Чтеца возле столицы оставить, но и Урагана? Но с другой стороны, мне для полной разведки вообще все четыре орла нужны…»

Плавание началось буднично и размеренно. Правда, немного подкачал попутный, но очень слабый ветер, поэтому пришлось идти с максимально поставленными парусами и на малой скорости. Но зато отличились катарги. Причём сделали это ещё далеко до места недавней переправы войск Второго Щита на Шлём. Имея для себя вполне чёткие указания, что и как надо разведать, они довольно легко отыскали главную Ставку армии вторжения и даже идентифицировали самозванца, называющего себя императором Гранлео. Рыжие непокрытые шлемом волосы, свисающие до плеч, сразу выделяли Уйдано Лайри из толпы воинов. Может, именно поэтому и припомнил Мурчачо слова своего кормильца и друга, высказанные перед вылетом: «Хорошенько присмотритесь к этому рыжему. Очень мне хочется понять, что это за человек».

Вот молодой орёл и предложил своим старшим и гораздо более опытным товарищам:

– А чего к нему присматриваться? Давайте его покатаем? Заодно и к Виктору доставим. Пусть он в личном общении и раскрывает характер самозванца.

Ветер с Ураганом только переглянулись многозначительно в ответ и довольно заклекотали. Вот так и появился вскоре над палубой флагмана жутко ругающийся рыжий детина. Задыхающийся как от своих криков, так и от стягивающего широкую грудь аркана. По командам адмирала Ньюцигена трофей изловили после падения, утихомирили и уже со связанными руками представили пред светлы очи его святости. Менгарец только выбрался наверх из своей каюты, где отсыпался впрок, но когда увидел, с кем предстоит беседовать, возрадовался невероятно. Воздел руки вверх и завопил:

– Как я рад приветствовать нашего нового союзника! Как я рад!

Ещё и обнял после этого пленника, дружески похлопал его по могучим плечам и самым радушным голосом предложил:

– Может, присядем к столу переговоров?

Уйдано Лайри и в самом деле, несмотря на весь свой внешний вид прямолинейного, идущего напролом воина, оказался вежлив, гибок умом и сообразителен. Наверняка сразу догадался, кто перед ним, потому что мило улыбнулся и несколько ехидным голосом поинтересовался:

– Ничего, если я со связанными руками буду сидеть? Или у вас тут такие традиции?

– Ну как можно! – пожурил его Менгарец и сразу пояснил: – Всё делается только для безопасности гостя. Ведь что за бортом творится: кашьюри так и кишат. А вдруг как гость неожиданно свалится в воду? А так вначале освоится, а потом уже…

– Уже освоился! – ещё шире улыбнулся Уйдано и вскоре уже сидел за столом, потирая запястья и рассматривая своего самоуверенного собеседника. Хотя и сам старался казаться не в роли просителя: – Так что мне хотят предложить для моего согласия в союзе?

– Всё! – высокопарно ответил Виктор. – Всё, что устроит и тебя и твой народ на многие века. Но! Прежде чем перейти к делу, давай вначале выпьем за знакомство, четверть часа у нас ещё есть.