Марисса Майер - Мгновенная карма [litres]

– Спасибо, что заглянула, – говорит она.

– Конечно. Я дам вам знать… – Я благодарно киваю, пятясь к двери, и врезаюсь спиной в кого-то, кто хватает меня за предплечье, чтобы удержать от падения.

Я оглядываюсь через плечо и замираю.

Так же как и он , все еще сжимающий мою руку.

– О! Квинт. – Я осмеливаюсь улыбнуться. – Как тесен мир!

– П-Пруденс? – заикается Квинт.

На нем тоже желтая футболка, и теперь я вижу весь логотип на груди: ЦЕНТР СПАСЕНИЯ ЖИВОТНЫХ ФОРТУНА-БИЧ в кольце из черепах, тюленей и дельфинов.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, хотя ответ у меня перед глазами.

Он здесь работает.

Но это значит, что у Квинта Эриксона есть работа. Или, по крайней мере, волонтерская работа. Интересно, платит ли мама ему зарплату за то, чтобы он приходил сюда? Почему-то эту мысль проще переварить. В любом случае, при полном отсутствии ответственности, которое он демонстрировал весь год, невозможно представить, чтобы он долго продержался на какой бы то ни было работе.

Может быть, у его мамы просто не хватает духу уволить его.

Квинт вскидывает бровь и отпускает мою руку. Он проходит мимо меня в вестибюль, теперь слишком тесный для нас троих.

– Я здесь работаю. – Он прищуривается, бросая на меня взгляд, поначалу скептический, а потом почти самодовольный. – Ты прочитала доклад, я так понимаю?

Я складываю руки на груди.

– Возможно.

Жаль, что его мама рядом, и я не могу прямо сейчас накричать на него. Шквал обид и обвинений снова захлестывает меня. Я опять негодую из-за того, что он поступил по-свински с нашим проектом, даже не потрудившись сообщить мне такую важную и, возможно, полезную информацию о том, что его мама руководит Центром спасения животных .

– Ну, и что? Ты пришла сюда, чтобы покритиковать мою орфографию?

– Это было бы не первое мое замечание, но, раз уж ты заговорил об этом… ты ведь знаешь, что « Фортуна » пишется с буквой « а » на конце, а не « е » [28] Имеется в виду Fortuna Beach (название городка) и Fortune (удача, судьба). ?

Он стискивает зубы.

– Автозамена, – невозмутимо отвечает он.

– А как насчет корректуры? – возражаю я.

– Ладно! – едва ли не кричит он. – Это была забавная встреча. Спасибо, что заглянула к нам.

Его мама откашливается, привлекая к себе внимание. Она выжидающе смотрит на Квинта.

Его плечи поникают, словно у обиженного ребенка, и он лениво переводит взгляд с меня на маму и обратно.

– Мама, это Пруденс. Пруденс, это моя мама. Кажется, я упоминал о ней… однажды. Или дважды.

– Да, мы познакомились несколько минут назад. – Роза улыбается мне. – Квинт говорил мне, что ты исключительно предана учебе.

Квинту как будто неловко от этой формулировки. Мы оба знаем, что он называл мое рвение вовсе не « преданностью ». Скорее, описывал меня как властную и деспотичную особу, которой невозможно угодить . А если он не стесняется ругаться при маме, возможно, выбрал слова и покрепче.

В любом случае, я уверена, что про мою « преданность учебе » он маме не говорил.

– О! – восклицает Роза, внезапно оживляясь. – Это мысль! Ты можешь быть ее наставником!

Я снова поворачиваюсь на ней.

– Что?

– Все просто идеально. Вы уже знакомы, работали вместе… Не знаю, почему мне это раньше не пришло в голову. – Она вздыхает и заправляет за ухо выбившуюся из косы прядь. – Я такая рассеянная в эти дни.

– Стоп, стоп. – Квинт мечется взглядом между нами. – Вы о чем?

– Пруденс, – объясняет она, жестом указывая на меня, – пришла сегодня, потому что выполняет дополнительное задание для вашего научного класса. Она хочет получить некоторую практическую информацию, может быть, даже поработать у нас волонтером.

Квинт бросает на меня выразительный взгляд. Я робко улыбаюсь в ответ.

– У меня совершенно нет времени обучать новичков, – продолжает Роза, – но было бы неплохо иметь летом лишнюю пару руку. И тут появляешься ты, и… я не знаю. Это просто чудесное совпадение.

Квинт поднимает бровь.

– Дополнительное задание, да?

Я пожимаю плечами:

– Мне же нужно как-то исправить оценку.

– О, и еще, Квинт… – Роза кладет руку ему на плечо, и по ее лицу пробегает тень. – Я собиралась отправить тебе сообщение, когда выдастся минутка, но… в общем, сегодня опять привезли Луну. Ее нашли на Девонском пляже, сильно обезвоженной.

Совершенно очевидно, что Квинт расстроен новостью. Я подозреваю, что Луна – это морская львица, о которой она упоминала, но меня удивляет реакция Квинта. Он даже не пытается скрыть своего ужаса.

– Неужели она?..

– Опал сейчас с ней. Пока неясно, что будет дальше. Ты же знаешь, первые часы критические…

Квинт кивает:

– Она будет бороться. В прошлый раз она справилась.

Роза, однако, не выглядит столь уверенной.

– Похоже, она все еще не может сама справляться с пропитанием. Я боюсь… – Она издает горловой звук, выдающий безнадежность и отчаяние. – Возможно, мы не сможем ее реабилитировать. Если она выкарабкается, нам, наверное, придется рассмотреть другие варианты. Я не знаю. Давай подождем, посмотрим, что выяснит Опал.

Квинт пробегает рукой по волосам, взлохматив челку.

Между ними воцаряется тоскливое молчание.

Я делаю шаг вперед.

– Хм. Кто такая Луна?

Квинт закрывает глаза, как будто забыл, что я здесь, или, может, просто надеялся, что я волшебным образом исчезну.

– Никто.

Но Роза отвечает:

– Морской лев. Ее выбросило на берег в прошлом году. Мы держали ее у себя пять месяцев и думали, что она готова вернуться в природу, поэтому отпустили ее несколько недель назад. Но… – Она качает головой. – Сегодня утром ее опять привезли.

– Откуда вы знаете, что это она?

– Мы помечаем всех наших животных, чтобы следить за ними даже после того, как они возвращаются в океан, – говорит Роза. – И… она была любимицей Квинта. Я бы узнала ее и без всякой метки.

Квинт хмурится, глядя на нее, и досадливо бросает мне:

– Наверное, тебе лучше уйти. У нас полно работы, и я уверен, что, на самом деле, ты не собираешься волонтерствовать.

Я расправляю плечи.

– Ты не можешь этого знать.

– О, я тебя умоляю. Ты? Будешь работать с морскими животными?

– Квинт… – вмешивается Роза, но он не дает ей договорить.

– Это плохая идея, мама. Поверь мне. Мы с Морган прекрасно справимся и с кормлением, и с мытьем. Тем более, теперь у меня каникулы.

– Морган сегодня не придет, – отвечает Роза. – Утром с ней произошел несчастный случай, и ей пришлось лечь в больницу.

– В больницу? – переспрашивает Квинт.

– Кажется, она сломала ногу, и будет отсутствовать, как минимум, несколько недель.

– Сломала ногу? Как?

Роза пожимает плечами.