Владимир Забудский - Путь к звёздам

Нахмурившись, она вновь открыла ещё один секретный доклад, который недавно прислали ей из института «Женьли». Он был посвящён экспериментам по адаптации человека к биосфере Земли-2. И похвастаться в этом вопросе коллегам из «Женьли» было практически нечем.

В соответствии с докладом, все работы по модификации человеческого организма с целью его адаптации к взаимодействию с микробиотой Земли-2 упираются в то обстоятельство, что человечество просто не умеет эффективно бороться с этой микробиотой.

Задача не являлась неразрешимой. На Земле-2 сотни миллионов лет эволюционировала и существует по сей день флора и фауна, представители которой наверняка выработали эффективный иммунитет против тамошних опасных микробов. Но потребуется их глубокое изучение, чтобы позаимствовать это умение и встроить в геном человека.

«Пионер» практически не проводил таких исследований в своей автоматической биолаборатории, мощности которой были сравнительно скромны, и не станет делать этого, пока управляющий кораблём ИИ не получит соответствующего указания с Земли. Это вряд ли возможно, учитывая, что никто на Земле так и не имеет полного кода доступа к его управлению, не говоря уже о том, что ИИ вообще перестал поддерживать с Землёй связь.

Провести же такие исследования на Земле или Марсе было невозможно. Для этого требовались живые образцы флоры и фауны с Тау Кита Е, развитые многоклеточные существа, чей геном был слишком сложен, чтобы физически воссоздать их в лаборатории.

Действуя разумно, человечество захотело бы отправить на Землю-2 ещё один беспилотный корабль, чтобы он собрал там необходимые образцы и доставил их на Землю. Лишь после того, как они будут всесторонне изучены, и удастся скопировать генетические данные, ответственные за иммунитет к опасным для человека болезням, вызываемым чужеродной микробиотой, можно будет всерьёз планировать экспедицию с участием людей. Такой порядок действий означал бы, что колонизация вряд ли начнётся раньше, чем через столетие. Но китайская стратегия развития, которая не раз оправдала себя в прошлом, гласила, что истинная сила заключается именно в терпении и долгосрочном планировании. Возможно, одно столетие на тщательную подготовку — это не так уж много.

«Как жаль, что наше государство до сих пор не достигло мирового господства» — подумала про себя Сяомин. Человечество всё ещё не было едино, хоть Китай последовательно двигался к тому, чтобы стать центром, вокруг которого произойдёт его интеграция, на протяжении всего XXI и четверти XXII века. Они вернули Тайвань, не побоявшись временной конфронтации с Западом. Организовали объединение Кореи на выгодных для себя условиях, ценой отказа этой страны от прозападной политики, и демонтажа американской системы противоракетной обороны. Корея теперь соблюдала нейтралитет, но её неуклонно тянуло к китайскому центру притяжения, и скоро она станет их союзником. Рано или поздно та же судьба постигнет и Японию, хоть эта страна и пыталась пока ещё конкурировать с Поднебесной. Они мягко способствовали превращению России в децентрализованную Евразийскую конфедерацию, чьи Сибирская федерация и Союз дальневосточных республик, владеющие наибольшими территориями и природными ресурсами, всё теснее сотрудничали именно с Пекином, а не со своими соотечественниками из Москвы, которым нечего было им предложить. Они инвестировали колоссальные ресурсы, которые высвободились после решения проблемы бедности в их собственной стране, в развивающиеся страны Африки и Азии, превращая их в своих союзников и сателлитов. Китай вновь стал центром мира, «срединным государством», как и повелось издавна, если не считать нескольких веков доминирования европейских стран и одного века гегемонии США, которая уже подошла к концу. Ему пыталась составить конкуренцию окрепшая Индия. Но эту борьбу Пекин способен был выиграть. К сожалению, альтернативным цивилизационным проектом оставался Запад. Ослабленный и разобщенный после затяжного кризиса, в результате которого от Штатов отделились в качестве независимых государств Калифорнийская и Техасская республики, но всё ещё притягательный для многих индивидуумов из-за высокого уровня жизни, либерально-демократических традиций и популярной культуры.

Наличие конкурентов вынуждало действовать поспешно. Ведь западные капиталисты и авантюристы, которые видели цель, но не видели препятствий, были способны натворить невероятных бед, которые постигнут всё человечество, если Китай будет оставаться в стороне, планомерно готовясь к продуманной экспансии в следующем столетии.

На портале Earth2_Wiki до сих пор содержалась лишь весьма скудная информация о микроорганизме, который они называли «объектом 232» (учёные дали ему своё, латинское название). Эти данные гласили о том, что он, возможно, опасен для человека, если судить по экспериментам на лабораторных животных, которые проводились под эгидой проекта «Star Bridge».

«Возможно!» — хмыкнула про себя Сяомин, вспомнив увиденное на станции «Эмерсон». Она не знала, кто ещё экспериментировал с этим объектом. Представители разведслужб допускали, что он мог быть воссоздан во многих биолабораториях, в том числе, не исключено, и на Земле, хоть это и грубо нарушало конвенцию ООН. Если кто-то по небрежности или намеренно допустит его утечку, то, по мнению Сяомин, по эпицентру заражения было бы безопаснее всего нанести ядерный удар, словно в глупом американском кино или компьютерной игре. Ведь в противном случае мировая система здравоохранения может оказаться бессильной перед невиданной угрозой, и человечество может постигнуть биологический Апокалипсис, вплоть до полного вымирания.

— О чём они только думают. Идиоты, — пробормотала она себе под нос, мельком просматривая запись вчерашних пафосных речей политиков и руководителей «Терра Новы» во время гуляний, отгремевших в Рио.

«За что бы ни взялись бразильцы, будь это хоть космический проект — в итоге всё равно получается карнавал» — шутили на эту тему в «Синьцзы». Теперь это больше не казалось ей смешным.

Моника Мейер, с которой она недавно лично познакомилась в Вене, показалась ей разумным и опытным менеджером, к тому же учёным. Такой человек не стал бы рисковать без причин. Но её подгоняли те, кто вложил в проект большие деньги. А такие люди очень часто не знают слова «нет».

— Мы не можем остановить этих глупцов, — с сожалением проронил начальник корпоративной службы безопасности, сидящий напротив неё.

Убедившись, что личный помощник генерального директора, не допущенный к информации такой степени секретности, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, он добавил: