Владимир Забудский - Путь к звёздам

Оказавшись над Тибести, SR-115 наберёт большую высоту и будет барражировать там незаметно на малом ходу, как коршун, ожидая, пока мышки выползут из норки, чтобы резко обрушиться на них в тот же миг. Самолёту хватит топлива, чтобы кружить так до шести часов. Если за это время Сай не покажется — им придётся сворачиваться. Как жаль, что нет способа сообщить Саю об этом!

— Если хочешь о чём-то спросить, Арни — спрашивай, — негромко, чтобы не слышал Коэн, произнесла она, заметив, как посматривает на неё сидящий напротив Дипвелл.

— Ты ответишь мне, что я лезу не в своё дело. И правильно сделаешь.

— Не путай меня со своими командирами. Я никогда не считала правильным использовать людей вслепую. Ты — член команды, а не подвижная подставка для винтовки.

Саша не заметила, с каким уважением посмотрел на неё Арни после этих слов.

— Так значит, ты можешь рассказать мне, чем так важен для нас этот парень, Сай?

— Не могу, Арни, — покачала головой она, и тут же объяснила: — Я понятия не имею, чем он важен для проекта.

— А для тебя?

Тёрнер улыбнулась.

— Ты что, ревнуешь, Арни? — пошутила она, подмигнув парню.

— Теперь уже ты начинаешь путать меня с моим командиром, — нашелся с метким ответом Дипвелл, улыбнувшись в ответ.

Задумавшись над его вопросом, Саша молвила:

— Сай — хороший человек, Арни. Надеюсь, ты не разделяешь предрассудков Форда. Мы с ним вместе прошли через события, которые заставили каждого показать своё нутро. И он показал себя достойно. Это было довольно давно. Но и сейчас он мне небезразличен. Мне хотелось бы помочь ему. Поэтому я и согласилась поучаствовать в этой миссии.

— Спасибо, что рассказала мне это.

— Разве это что-то меняет?

— Я доверяю твоим суждениям.

Приятно удивленная этими простыми и искренними словами, Саша улыбнулась и ответила:

— Это приятно, Арни. Только учти, я склонна к разным безумствам. Так что ты вскоре можешь передумать.

Откинувшись на спинку кресла, Саша вновь углубилась в размышления.

«Как ты мог пойти на такое, Сай?!» — уже в который раз подумала она. Впрочем, этот вопрос должен был вызывать у неё наименьшее удивление. Четыре года назад, когда они в последний раз виделись, Сай был решительно настроен расквитаться со своими создателями из «Женьли». Рано или поздно он был обречён предпринять подобный шаг, даже понимая, что это, скорее всего, его погубит. По-настоящему удивительным было то, что Мария Гизу (если это действительно её идея) решила прийти ему на выручку, не испугавшись последствий.

Китай был сильнейшим государством в современном мире, портить отношения с которым не хотел никто. Саша не сомневалась, что именно китайские спецслужбы, в сотрудничестве со своими союзниками, россиянами, ответственны за смерть Льва Королёва. Но даже столь циничный враждебный акт как убийство одного из ведущих инженеров проекта побудило руководство «Терра Новы» лишь к тому, чтобы выступить с возмущенным заявлением и инициировать расследование, затянувшееся на неопределённый период времени. Ответные действия, которые бы нанесли соизмеримый ущерб интересам проекта «Синьцзы», так и не были санкционированы.

Подлое убийство Льва, которого любили и заслуженно уважали все члены команды, включая Тёрнер, проглотили и утёрлись, оправдав отсутствие жесткой реакции якобы недостатком доказательств. Во всей публичной риторике представители «Терра Новы» тщательно избегали называть этих ублюдков «ублюдками». А на совместных мероприятиях, проводимых под эгидой ООН, им пожимали руки, лицемерно улыбались и пили вместе шампанское на фуршетах. Всё это было крайне мерзко. Это бесило Тёрнер и вызывало у неё рвотные позывы. Но в глубине души она понимала, что такое поведение разумно и отвечает стратегическим приоритетам проекта.

И тут вдруг, без весомых на то причин, «Terra Nova» становится на защиту людей, совершивших довольно глупое вооруженное нападение на объект, обслуживающий «Синьцзы», тем самым выражая поддержку действиям нападавших и фактически беря на себя ответственность за них.

Понимает ли Мария, насколько мощный ответ эта эскапада вызовет со стороны китайцев и их союзников? Предвидела ли она реакцию Моники Мейер, Рикардо, крупнейших инвесторов «Терра Новы» и представителей государств, обеспечивающих политическую поддержку проекта? Может ли Саша, которая всё же несколько выше по статусу, чем рядовой механик, вести себя в этой ситуации так, будто она пешка в большой игре, полностью доверившись Марии? Или она обязана вмешаться и всё-таки прекратить это безумие, пока ещё не слишком поздно?

Раньше, чем она успела додумать эту мысль до конца — её дополненная реальность, настроенная на выполнение задания, загудела и зарделась яркими оттенками.

— Объект обнаружен, — своим спокойным голосом сообщила «Афина». — Вывожу изображение со спутника.

Затаив дыхание, Саша уставилась на картинку.

— Слишком рано! — раздосадовано, но в то же время с заметным облегчением выдал Коэн. — Его спапашат в течение пары минут! А нам до цели ещё не меньше двадцати.

Одарив сочувственным взглядом Тёрнер, по чьему лицу легко было прочитать её эмоции, он извиняющимся голосом произнёс:

— Придётся всё отменять. Мне жаль.

Саша не нашла, что возразить, и Коэн вышел на связь со штабом.

— HQ, говорит Мангуст 1–1. Запрашиваю разрешение на отмену операции. Приём.

— Мангуст 1–1, ваш запрос отклонён руководителем операции, — спокойно ответила «Афина». — Вы продолжите двигаться по заданному курсу и следить за развитием событий на земле. Будьте готовы производить высадку согласно плану, если не поступит иных указаний.

— HQ, я прошу принять во внимание, что благоприятная обстановка для выполнения миссии перестала существовать. Объект показался на поверхности раньше, чем…

— Мангуст 1–1, выполняйте полученный приказ. Окончательное решение будет принято в зависимости от дальнейших изменений обстановки.

— Вас понял, HQ, — ледяным тоном закончил сеанс связи Коэн, а затем раздраженно махнул рукой и грязно выругался.

— Пожалуйста, скажите мне, что к руководству этой операцией причастен хотя бы один профессиональный военный, кроме нас, а не только эта кукла с силиконовыми губами, — пробубнил себе под нос один из его людей, ветеран индийского антитеррористического спецназа Рамин Зенади. — Я подписывался под тем, что готов погибнуть в чёртовом космосе или на чужой планете, а не на Земле из-за чьей-то тупости…

— Помолчи, Зенади! — одёрнул его Коэн, хотя на его лице можно было прочесть согласие со многим из сказанного.

— Мы только что вошли в воздушное пространство Нигерии, — сообщил, тем временем, пилот.