Владимир Забудский - Путь к звёздам

— И-извини, — пробормотала ирландка, поспешно переводя фонарь в сторону.

— Ты предлагала обсудить ситуацию, Эмили, — спокойно напомнил Сай.

— Да, я помню, — растерянно ответила та. — Но как только я снова увидела её, все мои мысли, кроме гнева на этих чёртовых сукиных детей, разом улетучились. Я просто не могу этого видеть, моё сердце разрывается.

Сай посмотрел на девушку с симпатией, слегка устыдившись мыслей о ней, которые посетили его всего минуту назад. Сердце Эми находилось на правильном месте. И ему стоило быть благодарным судьбе, что такие люди, как она, поверили ему и пошли за ним, когда восемь месяцев назад он решил покинуть «The Same» и учредить собственную группу, целью которой был саботаж новой программы института «Женьли».

В группе было всего девять постоянных членов, включая Сая. Она не имела собственного названия, устава, лозунгов, программ и других формальных атрибутов. Сай пытался всячески избегать внимания к её существованию.

Нападение на объект «Женьли» в Чаде было первой акцией группы. На её подготовку были потрачены три месяца времени и практически все ресурсы, которыми они обладали.

Один из членов группы, 58-летний доктор Соломон Джейкобс, работал преподавателем биоинженерии в Университете Йоханнесбурга. Гражданин ЮАР, не клон, Соломон вместе со своим гражданским партнёром Бенджамином присоединились к «The Same» по идейным соображениям, и не успели ещё снискать себе репутацию экстремистов. Сол и Бенджи вызывали меньше всего подозрений, поэтому на них возложили те задачи, которые требовали контактов с официальными властями. Воспользовавшись служебным положением Джейкобса и его хорошими отношениями с ректором университета, удалось быстро оформить все необходимые разрешения для организации зоологической экспедиции в Чад. На имя Соломона были приобретены два списанных со службы в южноафриканской армии аэромобиля-вездехода «Дискавери», идеально подходящие для работы в пересечённой местности.

Примерно две недели назад они всемером пересекли границу Чада. Качественно выполненные поддельные документы, согласно которым все они якобы являются сотрудниками Университета Йоханнесбурга, легко обманули чадских пограничников.

Двое членов группы остались в их тайном убежище в Мумбаи — Бенджамин, на которого были возложены организационно-диспетчерские функции, и IT-дивесрант Лара Ойола, которая из-за травмы позвоночника могла передвигаться лишь благодаря нейрокомпьютерному интерфейсу, но вполне способна была выполнить свою работу дистанционно.

Али не являлся членом группы и не подозревал о её реальных планах. Но его помощь оказалась неоценимой. Он сумел уговорить дочь деревенского старосты, которая крутила шашни с молодым сотрудником лаборатории «Женьли», подбросить в воду её ухажеру нейрочип — крохотное устройство, похожее внешне на безобидный кристаллик соли. Они объяснили Али, что устройство поможет им слышать всё, что слышит китаец, и собрать таким образом больше данных о деятельности биолаборатории. Реальность была гораздо коварнее. С помощью «троянца», который был приобретён ими на чёрном рынке за баснословные деньги, Лара сумела подключиться к нейросетям носителя, а через них — хакнуть систему безопасности лаборатории. Это позволило им получить решающее преимущество, так как китайцы, со свойственным им преклонением перед высокими технологиями, чрезмерно полагались на автоматизированные защитные системы.

Атака была предпринята на рассвете. За час до неё транспортная капсула была выброшена в заранее оговоренном месте, неподалёку от их лагеря, суборбитальным способом, которым активно пользовались наркоторговцы и контрабандисты при тайной переправке через границы товаров, стоимость которых оправдывала такие затраты. В капсуле находилось оружие и другое снаряжение, которое они не могли легально переправить через границу Чада. Падение капсулы могло быть зафиксировано радиолокационными станциями. Но иного способа доставить нужное им оружие не было.

На своих «Дискавери» они открыто направились прямо к комплексу, не скрываясь, но и поначалу ничем не выдавая своих враждебных намерений. Сай полагал, что их не расстреляют на подходах без предупреждения, сочтя за заблудившихся идиотов-орнитологов, за которых они себя и выдавали. И его расчёт оправдался.

В преддверии атаки Лара саботировала систему безопасности, обесточив внешнюю изгородь, деактивировав дверные замки и отключив большую часть охранных систем, таких как дроны и камеры видеонаблюдения. Она также сумела посеять хаос среди сотрудников охраны, запустив помехи в их дополненную реальность.

Поначалу всё шло как по маслу. Они протаранили ворота и, спешившись, ворвались в основное помещение комплекса. К сожалению, на этом их везение окончилось. Несмотря на всю виртуозность Лары, ей не удалось удалённо хакнуть систему распознавания личности на оружии, которым пользовалась охрана. Не оставшись безоружными, охранники, пусть и дезориентированные, не последовали требованию сдаться, и открыли огонь.

Обратно из семерых вошедших сумели выбраться лишь они трое. Лара сообщила, что система безопасности была перезагружена, и охранные дроны могут активироваться в любую секунду. Поэтому им оставалось лишь забраться в свой «Дискавери» и погнать в направлении границы с Нигером в полётном режиме на максимальной скорости. Сай видел краем глаза позади Джейкобса, и надеялся, что тот последует за ними на второй машине. Но второй вездеход с территории комплекса так и не выехал.

Сай выпустил практически всех имеющихся у них мини-дронов, некоторые из которых были оснащены нелетальными инъекционными пушками (дроны были ввезены в страну легально как зоологическое снаряжение для усыпления животных), чтобы те отвлекли на себя внимание и прикрыли им тыл. Но более многочисленные и продвинутые китайские охранные дроны, отправившиеся за ними в погоню из лаборатории, справились с этим препятствием так же легко, как ястребы с канарейками.

Один из них настиг их в 37 километрах от объекта. Превращать машину в решето дрон не стал. Китайцы боялись повредить содержимое украденного ими контейнера. А может быть, хотели захватить нападавших живыми. Так или иначе, после того, как они не отреагировали на несколько предложений приземлиться и выйти из машины с поднятыми руками, дрон начал вести осторожный точечный огонь, целясь по ключевым узлам, без которых «Дискавери» не мог продолжать полёт. Одна из пуль вскоре случайно пробила обшивку и попала в плечо Анатолию. Ещё одна — угодила в цель, повредив полётный двигатель и заставив совершать аварийную посадку, пока машина просто не грохнулась вниз.