Владимир Забудский - Путь к звёздам

— А отказаться раскрыть им данные о предполагаемом ускорении «Пегаса» — это было очень патриотично, — добавил Рикардо. — Нам было бы выгоднее, если бы ты всё-таки скормила им тот абсолютный шлак, который содержался в последнем отчёте, розданном членам правления и набсовета. Вдруг это запутало бы их на какое-то время? Но это трогательно, что ты не стала этого делать. Благородство даже в предательстве — это, как ни крути, красиво.

Мария пребывала в состоянии, близком к смятению, но контролировала себя. Она всегда надеялась, что разговор не повернёт в это русло. Но в глубине души она была к этому готова. Она и так проносила маску слишком долго. Рано или поздно её всё равно пришлось бы сбросить.

— Судя по тому, как ты доволен, смею предположить, что данные о нашем запасе антиматерии, которые содержались в том же отчёте — такая же дезинформация? Может быть, и данные о том, для кого на корабле оборудованы дополнительные восемь мест — тоже фейк? — поинтересовалась она спокойно.

— Ты имеешь в виду те самые данные, которые ты слила в обмен на подробную информацию о планируемом твоим протеже налёте? Возможно. Возможно, Мейер не такая идиотка, чтобы сообщать трём десяткам людей реальные цифры, которые не должны стать достоянием конкурентов. Но знаешь, что? Я не знаю, когда у тебя по расписанию следующий сеанс связи с этими людьми. Так что оставлю-ка я пока ответ на твой вопрос при себе. Пусть твои «партнёры» ещё немного потешат себя мыслью, будто выторговали у тебя нечто ценное.

— Тебя не волнует, что они предпримут, когда поймут, что я передала им дезу?

— Пусть это лучше волнует ту, кто затеяла с ними эту игру, не согласовав стратегию со мной. По всей видимости, она считает себя достаточно умной и самостоятельной. Так что как-нибудь выкрутится.

Некоторое время царило напряженное молчание. Мария проигрывала эту партию всухую. Рикардо прекрасно понимал это, поэтому просто забавлялся и наслаждался своим доминированием. Он переиграл её так же, как переигрывал всю жизнь, всё время оставаясь на шаг впереди, думая на один ход дальше.

Но это был ещё не конец.

— Сделано то, что сделано, Рикардо, — наконец произнесла она решительно. — Довольно уже ходить вокруг да около. Ты вправе считать мою коммуникацию с ними предательством или принять во внимание, что я вела себя порядочно и не ставила под угрозу наши ключевые интересы, как бы сильно на меня не давили. Так или иначе, мы должны найти выход, приемлемый для нас двоих. Нам с тобой не выгодно пытаться уничтожить друг друга. Никому из нас не удастся сделать это без болезненных потерь для себя. В плюсе останутся лишь наши общие враги.

— Если бы я считал иначе, — ответил он. — То этого разговора не было бы.

— Рикардо, мне нечего с тобой делить. Ты сам смог убедиться, что я не заинтересована в заговоре против тебя, и не ме̔чу на твоё место. Всё, чего я хочу — занять одно из этих восьми мест на корабле. У тебя есть достаточное влияние, чтобы воспрепятствовать этому, чтобы наказать меня за мою неискренность и двойную игру. Но учти — я буду бороться за это место до конца.

— Приятно наконец прямо заявить ко мне требования и угрозы, а не вежливые просьбы, не так ли? Должен отметить, что роль вымогателя удаётся тебе куда лучше, чем роль покорной и прилипчивой младшей сестрёнки, — иронично прокомментировал это Рикардо.

«Эта роль удавалась мне уж точно лучше, чем тебе удавалась роль брата» — подумала Мария про себя.

— Хватит паясничать. Нас всё равно никто не слышит, — решительно повернула она разговор к сути. — Мне нужно это место. Оно ценно для меня. Для тебя — нет. Так что просто оставь его мне, и закончим на этом. Я отправлюсь туда, в один конец, и ты больше никогда меня не увидишь. Мне не нужна там никакая власть, никакие полномочия. Я готова быть в этой экспедиции никем. Младшим подносителем приборов. Но здесь я не останусь.

— Что ж, — протянул в ответ Рикардо. — Твоя просьба ясна. Давай я буду всё же считать это просьбой, а не требованием. Я очень не люблю требования. Есть ещё какие-то пожелания?

— Только одно небольшое. Один из людей Форда, которых пришлось привлечь к операции в Чаде, получил тяжелые ранения, и больше не пригоден к работе в Sec-Squard. Я хочу, чтобы Сай Парк занял освободившееся место. Я с лёгкостью утрясу это с Маруямой. Всё, что я прошу у тебя — чтобы ты не ставил мне палки в колёса.

— Хм. Надо же, — усмехнулся он. — Ну и носишься же ты с этим клоном.

— Твоё слово? — внутренне собравшись, выпалила она.

— По рукам.

Пока Мария не находилась с дальнейшей репликой, удивлённая столь легко полученным согласием, Рикардо перехватил инициативу и объяснил:

— Приятно закончить этот не самый приятный разговор на дружеской ноте, правда? Надеюсь, ты оценишь этот щедрый жест. Я не просто отпускаю тебя восвояси, но ещё и с твоей любимой игрушкой.

— Объяснишь мне подвох сам, чтобы мне не пришлось его долго искать?

— Не мни о себе слишком много. У меня нет ни времени, ни желания устраивать тебе подвохи. Не принимай близко к сердцу, но ты не занимаешь столько места в моих мыслях. Ведь ты — не моя сестра. Твои интриги, обманы, предательства, требования, просьбы, прочая суета — всё это могло бы быть для меня чем-то важным и глубоко личным, будь на твоём месте она. Но это — всего лишь ты, Мария-2. И поэтому для меня это — всего лишь бизнес. Маленькая и незначительная часть моего большого бизнеса.

«Если бы твоя сестра действительно была так важна для тебя» — сцепив зубы от глубоко засевшей злости, подумала про себя Мария. — «Ты бы сделал всё от тебя зависящее, чтобы спасти её. Но ты хладнокровно позволил ей умереть, потому что так тебе было выгодно. Ты цинично всё взвесил, и рассудил, что больная сестра была для тебя обузой и мешала бизнесу. А похоронив её, ты превратил её портрет в икону, которой адресуешь свои лицемерные молитвы. Во лживую, ненастоящую святыню, которая нужна тебе лишь для того, чтобы лгать себе и окружающим, будто в тебе ещё осталось хоть что-то человеческое. Думаешь, я не знаю, за что ты на самом деле меня не любишь, Рикардо? За то, что я одна знаю, как глубоко и необратимо ты на самом деле прогнил. И лишь я вижу зияющую пустоту на месте твоей души, которую ты давно продал ради власти и могущества!».

Марии невероятно хотелось поделиться этой мыслью с Рикардо, чтобы навсегда расставить между ними точки над «i». Но она сдержалась, как сдерживалась сотни раз до этого. Преимущество было на стороне Рикардо. Он мог отменить достигнутую только что сделку так же легко, как заключил. Час для полной откровенности ещё не пробил. И, может быть — не пробьёт никогда.

— Как я понимаю, я остаюсь в правлении «Терра Новы»? — спросила она напоследок, чтобы внести ясность.