Франсуа Баранже - Спаситель мира [litres]

Все это Танкред мало-помалу открывал для себя, как если бы планета отказывалась слишком быстро обнажаться перед ним, а акклиматизация могла прийти только через полное погружение в естественную среду. Порыв ветра, согнавшего их с Льето со склона, где они тренировались, нес в себе предчувствие дождя. Ощущение возникло в нем как некая очевидность – точно так же ждут удара грома после того, как в небе блеснула молния. Льето явно почувствовал то же самое.

В это мгновение, словно принесенный ветром, на вершине склона показался размахивающий руками Сильвио.

– Надо уходить! – прокричал он двум людям и собравшимся вокруг них атамидам. – Крестоносцы снова на марше!

Все поспешно вернулись в лагерь, чтобы побыстрее свернуть его. В этой игре в кошки-мышки с коммандос П, которой они предавались всю последнюю неделю, лучшим их оружием была быстрота реакции. Танкред не знал, искало ли это подразделение именно их или же патрулировало наугад в т’уг, но очень надеялся окончательно оставить их позади. С этой целью атамидские дозорные постоянно снабжали его необходимыми сведениями. Их способность к маскировке как в тепловом спектре, так и в оптическом являлась тем более ценным козырем, что беглецам приходилось воздерживаться от всякой связи с пещерами. Пиратское подключение к Нод-2, конечно, вооружило бы их всей информацией об отряде коммандос, но на такой малой дистанции обмен на волнах большого радиуса действия было слишком легко засечь. Если бы они связались с Нод-2, энергетические детекторы подразделения П затрезвонили бы во всю мощь. Идти на такой риск было совершенно исключено.

Так что Танкред ежедневно напрягал извилины, пытаясь предвосхитить действия военных, предвидеть их стратегию разведки и выслеживания и оставлять как можно менее заметные ложные следы. Это было простой частью его работы. А трудная заключалась в сотрудничестве с атамидскими воинами.

Согласие принять людей, а тем более солдат в караван уже потребовало от них серьезного усилия над собой, но получать приказы!

Разумеется, Танкред принимал все возможные меры предосторожности, чтобы никого не обидеть. Он рекомендовал постоянно следить за крестоносцами, он предлагал направиться с утра в том или ином направлении, он советовал послать группу атамидов в обратную сторону, чтобы обмануть преследователей. Но все прекрасно осознавали истинное положение дел. Узаконенный в этой роли своим знанием человеческой армии, Танкред de facto [32]руководил операциями. Тан’хему наверняка приходилось ежедневно проявлять чудеса дипломатии в общении с Арнут’харом, примиряя того со сложившейся ситуацией, между тем Танкред знал, что вождь воинов каравана достаточно опытный солдат, чтобы понимать, что такова цена выживания его сородичей.

Впрочем, последние дни поведение Арнут’хара в отношении Танкреда едва заметно изменилось. Нельзя сказать, что от злобной недоверчивости он перешел к искреннему товариществу, но он выбрал нейтральную манеру держаться, которая словно бы означала: мне трудно смириться с тем, что какой-то человек указывает, что я должен делать, но твои усилия ради безопасности каравана не оставляют меня равнодушным .

Поэтому, когда Танкред явился к нему после предупреждения о перемещении крестоносцев, он уже не почувствовал такого напряжения, как в самом начале, когда приходилось объяснять, почему именно человеческое существо должно указывать атамидам, как лучше ускользнуть от других человеческих существ. Отныне каждое утро экс-лейтенант и атамидский воин проводили короткое совещание, чтобы уточнить, какую тактику уклонения избрать на сегодня.

Арнут’хар ждал его в центре лагеря, возвышаясь невозмутимой скалой среди десятков атамидов, которые метались во все стороны, торопясь разобрать лагерь и загрузить все на кад’уисов. В сознании Танкреда возник образ муравейника, который разворошили ногой.

Как всегда, Тан’хем был рядом, чтобы служить переводчиком и, разумеется, высказывать свое мнение, как и Альберик, чей особый статус лучшего собеседника атамидов был отныне свершившимся фактом. Танкред сразу заметил, что Арнут’хар клокочет от гнева. Мощный атамид, выше его на добрых тридцать сантиметров, облачился в свои молочно-белые доспехи и крепко сжимал в левой руке огромное копье.

Зрачки его желтых глаз сузились, когда он обратился к Танкреду.

– Ук нах’тар! Еку’ту оп урк, клиоам’нор дук! Ак’заруи гун’орп!

Тан’хему, похоже, не понравился тон воина, но он мысленно перевел людям:

– Твоя стратегия провалилась! Люди решили перейти в наступление!

Танкред ожидал чего угодно, кроме этого.

– В наступление? С чего ты взял?

– Наши разведчики доложили, что на рассвете солдаты разделились на две группы, а потом разошлись в противоположные стороны. Маневр понятен, они хотят нас окружить!

Танкред отрицательно покачал головой.

– Нет, это не имеет никакого смысла! – воскликнул он. – У них даже не может быть уверенности, что мы здесь! Всю неделю я оставлял за нами ложные следы, поэтому они должны думать, что за ними наблюдает группа бродячих воинов, а уж никак не целый караван, который бежит от них!

– Ты ошибся, вот и все! Так или иначе они все поняли и теперь готовят штурм. Мы ни за что не успеем сняться с лагеря!

Что-то не сходилось. Танкред это чувствовал, но ему требовалось больше данных.

– Давайте успокоимся; паника – плохой советчик. Что конкретно тебе сообщили разведчики?

Арнут’хар склонился к нему. Его огромный рот искривился в усмешке.

– Хар’щаш рум лок, – прорычал он.

Тан’хем перевел это как:

– Я никогда не паникую .

– Я присутствовал, когда вернулись разведчики, – вмешался Альберик. – Они рассказали, что отряд поднялся на два часа раньше обычного, потом командир добрых полчаса что-то говорил им, будто объясняя план наступления. После чего они составили две группы и поделили оборудование, что заняло больше часа. А когда закончили, то разошлись в противоположные стороны.

– А дальше?

– Ничего. Атамидские шпионы, которые остались там, чтобы проследить за ними, еще не вернулись. Вся наша информация исходит от троих разведчиков, примчавшихся сюда, как только коммандос двинулись в путь.

Арнут’хар проявлял нетерпение. Все это он уже знал.

– Нельзя терять ни минуты! – загремел он . – Мы должны срочно уходить, пусть даже придется бросить то, что не успеем погрузить! Потом будет слишком поздно!

– Подожди, подожди! Это какой-то абсурд. Так не готовят нападение!

– Я должен защищать караван. Я не могу позволить себе стоять здесь и послушно ждать, чтобы проверить, прав ли ты!