Франсуа Баранже - Спаситель мира [litres]

Поскольку неизбежным порождением феодального общества является религия, европейское население в тот момент пережило мощный всплеск духовности, поддерживаемый идеей, что Господь сотворил чудо, отведя молнии спутника ОФО, дабы охранить истинно верующих. Тогда и был избран новый папа – Урбан Девятый. Это случилось в две тысячи сто шестьдесят шестом году, через сто четыре года после мирового холокоста.

За несколько лет этот дальновидный человек сумел восстановить прочные связи между европейскими народами и сделаться необходимым для зачаточных королевских дворов. Сразу после войны нации растранжирили свои последние богатства в тщетных попытках поддержать экономику или же побороть ужасные военные вирусы, которые истребляли их жителей, но Ватикан, с населением менее тысячи человек, сумел сохранить свои значительные ресурсы. Тогда папа организовал широкие кампании помощи населению, выдавая щедрые субсидии сеньорам соседних стран. Народы ответили на это великодушие удвоенным религиозным пылом, и в ситуации, которая грозила стать безвыходной, Урбан Девятый все больше представлялся единственной надеждой. Один за другим самопровозглашенные принцы и императоры подчинялись власти Рима, и в две тысячи семидесятом году Урбан Девятый стал de facto властелином всего Запада. Из развалин старого мира вырастал новый порядок. Родилась Новая христианская империя.

В Европе наконец-то начался подъем, народы смогли вдоволь насыщаться, эпидемии отступили, а экономики восстанавливались. Поскольку население возложило на политиков прошлого ответственность за все свалившиеся на него беды, феодальная модель полностью вытеснила все предшествующие и окончательно укоренилась в большинстве стран. До тех пор Европа возрождалась в полной изоляции от остального мира, отказываясь от любых контактов с другими выжившими на Земле народами. Но в две тысячи семьдесят шестом Урбан постановил, что все человечество должно обратиться в христианство, чтобы снова не навлечь на себя гнев Божий. Это было возвращением к старой доктрине: Dominium Mundi. Буквально, «владычество над миром». Рим хотел распространить на весь мир абсолютную монархию Христа, иными словами, его наместника, папы. С этого момента и смогло начаться завоевание новых территорий.

Папские армии без труда аннексировали маленькие пограничные страны Европы, еще не признавшие к тому времени власть Ватикана, а потом пересекли Средиземное море, чтобы утвердиться в Северной Африке. Там, прежде чем постепенно распространиться на всю остальную Землю, разразились настоящие колониальные войны. Христианские армии продвигались от страны к стране, подавляя слабое сопротивление, которое еще кое-где встречали, беспрестанно пополняя свои ряды новыми рекрутами, выпускниками престижных военных школ, и изобретая все новые и новые военные технологии. За пятнадцать лет власть Урбана Девятого распространилась почти на все народы Земли, а НХИ прямым ходом шла к тому, чтобы стать крупнейшей империей, какую когда-либо знавал мир.

Но над будущим человечества по-прежнему висел дамоклов меч: радиация. Война сделала абсолютно непригодными для жизни почти шестьдесят пять процентов суши, а переносящие радиоактивные частицы ветра с каждым днем увеличивали эту поверхность. Демографическое развитие вкупе с сокращением обитаемых зон делало ситуацию непригодной для будущего.

Тогда Папское управление астральных наук разродилось самой грандиозной и дорогостоящей программой, когда-либо задуманной человеком: проектом колонизации новых планет. В две тысячи сто девяносто пятом году, вбухав в исследования невероятные, даже по масштабам империи, средства, к самой близкой от Земли звезде, Проксиме Центавра, отправилась первая колонизационная экспедиция за пределы Солнечной системы. Остальное вы знаете так же хорошо, как и я.

Все слушатели, собравшиеся в полутьме вокруг Клотильды, молчали. Никто даже не шелохнулся. Несмотря на переносные обогреватели в центре зала, кое-кто дрожал.

Даже наиболее образованные бесшипники знали о Войне одного часа только в общих чертах. А отрывочных сведений об истории такого катаклизма явно не хватало, чтобы оценить его жуткую неизбежность и чудовищную абсурдность, что вытекало из связного рассказа от начала и до конца.

Невозможно было выразить словами то, что каждый из них чувствовал в эту минуту. Поэтому все молчали.

Танкред первым нашел в себе силы высказаться. Тусклым голосом он просто произнес:

– Мы не можем позволить людям сделать с атамидами то же самое, что они сделали с собой.

Среди собравшихся раздалось одобрительное перешептывание, многие принялись яростно кивать. Экс-лейтенант высказал именно то, что в эту минуту ощущали бесшипники.

Юс’сур выпрямился и оперся о край стола. Танкред тут же поднялся и предложил ему свою руку. Предок без церемоний принял ее, тоже поднялся с места и обратился к кучке собравшихся здесь беглецов.

– Люди очень много страдали, это очевидно. Впрочем, не исключено, что человечество только так и умеет вступать в контакт – причиняя страдание, как знать? Однако я бы солгал, утверждая, что атамиды, как выразились бы вы… святые. Нет, атамиды, безусловно, тоже не святые. Наш народ по природе своей не менее склонен вести войну, чем ваш. Но мы никогда не заходили в этой области так далеко. В какой-то степени атамиды – кад’уисы, верблюды, вашими словами. Наша способность приспосабливаться к крайне враждебной среде позволила атамидам выжить, но слишком привязала нас к привычному образу жизни, помешала совершенствоваться, развиваться. Люди же, напротив, подобны львам, о которых говорил Альберик, львам, которые разрушают все, к чему прикасаются, вплоть до собственного мира, собственных правил и собственной морали .

Тан’хем тоже встал, и Юс’сур положил руку ему на плечо, выпустив ладонь Танкреда.

– Но в конечном счете мы все лишь дети, которые простодушно пытаются убить свои страхи, избавиться от своего гнева и превозмочь свои суеверия. Мы изо всех сил стараемся построить новый мир .

Юс’сур развернулся и вместе с Тан’хемом двинулся к двери. Прежде чем выйти, он остановился и, не оборачиваясь, подумал:

– Однажды детям приходится взрослеть .

27 февраля 2206 ОВ

Сегодня погиб Уз’ка.

В последнее время команды пультовиков днем и ночью сменяли друг друга в Котелке. Все силы нашей общины были направлены на одну цель: обнаружить неоспоримые доказазательства заговора в высших эшелонах Церкви. Настоящий бег наперегонки со временем, поскольку день сбора Великой армии атамидов приближался с пугающей быстротой. Уже через неделю, если все пойдет как задумано, полчища атамидских воинов растекутся по широкой, изъеденной ветрами долине к северо-западу от Нового Иерусалима и будут готовы обрушиться на армию крестоносцев. Самые отдаленные племена наверняка уже двинулись в путь. Если мы, бесшипники , что означает «безоружные», не найдем способа помешать вооруженному столкновению, последствия будут ужасны. Победят атамиды или проиграют, в любом случае произойдет трагедия.