Франсуа Баранже - Спаситель мира [litres]

Прорваться сквозь барьер помех и достичь земли удалось единственному снаряду. Когда он взорвался, экзоскелет Танкреда потратил столько энергии, чтобы умерить жар, что его батареи мгновенно достигли критического минимума заряда. Танкред взвыл от боли. На несколько секунд температура внутри комбинезона подскочила до ста двадцати градусов.

От боли зрение Танкреда помрачилось. Он больше не мог прочесть данные ИЛС, прозрачно высветившиеся на забрале шлема. Но, зная, что с таким малым остатком энергии он пройдет не больше трех шагов, как батареи окончательно сядут, он дал голосовую команду срочно сбросить броню. Все пластины внешнего углеродно-семтакового покрытия его «Вейнер-Никова» немедленно отлетели на несколько метров, обнажив внутреннюю структуру экзоскелета, а под ним – наружный слой черного нательного комбинезона, прикрывающего носителя. Боевой комбинезон лишился восьмидесяти процентов своего веса, но заодно и своих защитных свойств. Зато сохранил способность содействовать движению. Избавление от тяжелых семтаковых пластин даже усилило эту способность, а Танкред очень рассчитывал воспользоваться ею сполна, чтобы попытаться уравнять шансы.

Установив сервомоторы на полную мощность, он ринулся на солдат спецвойск. Когда Танкред выскочил из образованного взрывом пышущего жаром шара, зрение вернулось к нему, и он увидел, что врагов осталось всего трое. Отбросив подальше свою Т-фарад, он извлек рукоять ионизированного клинка, и она легла ему прямо в правую руку. Тут же выскочило лезвие, превратившись в обоюдоострую шпагу. Выброс адреналина в кровь придал ему сил, он испустил страшный вопль ярости и устремился на противников.

Тех, похоже, охватила оторопь при виде этого неистового солдата, выскочившего из эпицентра взрыва, чтобы, высоко вздымая сверкающую шпагу, со сверхчеловеческой скоростью броситься на них в одном нижнем комбинезоне «Вейнер-Никова». Первый даже не успел полностью к нему развернуться, когда Танкред нанес ему удар невероятной силы. Прошедшее сверху вниз и по диагонали ионизированное лезвие пробило семтак у правой ключицы и, не встретив сопротивления, продолжило движение до левой паховой складки, разрезав солдата надвое и залив кровью и внутренностями его ближайшего соседа.

Закончив движение полным разворотом, Танкред оказался в позиции, позволяющей нанести удар второму солдату ровно в тот момент, когда тот нажимал на гашетку своей Т-фарад, ствол которой уперся в живот нападавшего. Шпага со всего размаху опустилась на руку коммандоса и рассекла и ее, и винтовку. К несчастью, прежде чем разлететься надвое, Т-фарад уже начала распространять излучение, и Танкред ощутил резкую боль в животе. Коммандос поднял изувеченную руку и завопил от боли по каналу ком-связи. Танкред и сам бы завопил, если бы не прошел высшую спецподготовку.

Он перехватил рукоять шпаги, отвел запястья, чтобы переместить лезвие вдоль предплечья, после чего поднял его как можно выше, одновременно со всей силой сервомоторов оттолкнувшись обеими ногами. Прыжок подбросил его на полтора метра по вертикали над противником с опущенным вниз клинком. Когда он упал, шпага по самую гарду вошла в тело врага через левую ключицу.

От спецвойск остался всего один солдат, но Танкред знал, что тот сейчас нанесет ему последний удар. Он ни за что не успеет вытащить шпагу, и никакая броня его больше не защищала. Он медленно повернулся, ожидая увидеть перед собой дуло Т-фарад. Но вместо этого увидел лежащего на земле пронзенного атамидским копьем человека, который дергался, как насекомое, приколотое булавкой к дощечке. Воин поспешил на помощь Танкреду и нанес смертельный удар его последнему противнику.

Атамид поставил когтистую ногу на нагрудник лежащего коммандоса и резким движением выдернул копье, исторгнув у человека крик боли. Однако мучился он недолго, потому что атамид вонзил копье прямо ему в сердце. Судорожные дерганья прекратились.

Опустошенный неимоверными усилиями, которых ему стоил этот бой, хотя продлился он всего несколько минут, нормандец, задыхаясь, рухнул на землю. Он не заметил ни порыва раскаленного воздуха, вызванного взлетом IT-джета, ни пронзительного свиста магнитных отталкивателей, позволивших аппарату оставаться в стабильном положении на такой небольшой высоте. Тридцать секунд спустя джет был уже так далеко, что его звук стал почти неслышен. Только эхо взлета еще раскатывалось по окрестным долинам.

Атамидский воин помог Танкреду встать на ноги. Живот болезненно дергало, хотя рана казалась поверхностной. Нательный комбинезон частично защитил его, но если бы удар шпагой не уничтожил оружие, он был бы уже мертв. Танкред втянул шлем и смог наконец утереть катившийся со лба пот.

– Спасибо, – только и сказал он воину, который помог подняться и спас ему жизнь.

Воин не понял незнакомого слова, но его смысл вполне уловил. Танкред оглядел плато и удостоверился, что бой был столь же кровавым, сколь и коротким. Коммандос лежали в самых разных позах, пронзенные копьями или убитые Танкредом. Чуть правее уткнулось лицом в землю тело Раймунда де Сен-Жиля, руки и ноги раскинулись крестом, между лопатками торчало копье. Поза была столь симметричной, что казалась совершенно неестественной, словно граф только притворялся мертвым. Но Танкред видел, что он больше не дышит. С одним из самых ожесточенных ультра НХИ было покончено.

В десяти шагах от него упала на спину верхняя часть тела Praetor peregrini . Ноги, все еще скрепленные с тазом, валялись в шести метрах дальше. Танкред подошел к торсу, наклонился и нащупал пальцем клапан ручного втягивания шлема. Раздался щелчок, и золотистая сфера тихо исчезла в вороте экзоскелета, обнажив голову находившегося в нем человека. Танкред сразу его узнал.

Это был не Роберт де Монтгомери, что Танкред и так уже знал. Однако он не ожидал, что самозванцем окажется Леон Ковальски, командир смешанного подразделения п/к, который предал первую посланную для колонизации экспедицию и устроил резню, которая должна была послужить предлогом для девятого крестового похода. Танкред вновь увидел его всего один раз, во время ночной вылазки в святилище А’а. В то время преступник уже взял на себя командование подразделением сил специального назначения. Определенно Роберт сделал из него штатного убийцу.

Затем Танкред вернулся к тому месту, где прежде уже ждал с атамидским эскортом. Конечно, он надеялся найти выживших, но не питал особых иллюзий. И действительно, все, за исключением того, кто спас ему жизнь и чьего имени он не знал, обугленные или искромсанные оружием спецвойск, лежали в пыли. Все, даже Арнут’хар.