Джон Кэмпбелл - Острова в космосе [litres с оптимизированной обложкой]

Когда совещание закончилось, Аркот и его друзья вернулись на свой корабль. Торлос ждал их снаружи шлюза.

– Ка-ак ско-оро вы ульета-ать? – спросил он вслух по-английски с сильным акцентом.

– Ну… завтра, – удивленно ответил Ричард. – Ты начал учить наш язык?

Торлос вернулся к телепатии.

«Да, но дело не в этом. Я пришел поговорить с тобой вот о чем. Аркот, скажи – может ли житель Нансала посетить Землю? – спросил он с тревогой, надеждой и нерешительностью. – Я мог бы потом вернуться на одном из ваших торговых судов или вместе с тобой. И… И я уверен, что смогу зарабатывать себе на жизнь в вашем мире! Меня ведь совсем не трудно прокормить!» – нансалиец попытался улыбнуться, но получилось у него это плохо – слишком серьезным был для него этот разговор.

Ричард был поражен его вопросом. Ему бы очень хотелось, чтобы эта идея осуществилась. Он опасался, что существа с металлическими костями и странными мышцами, обладающими огромной силой, не вызовут у землян родственных чувств и желания дружить. Но Торлос, этот приятный, добрый, искренний и умный гигант, мог бы стать куда более весомым аргументом за дружбу с нансалийцами, чем самый яркий оратор.

«Лети с нами!» – принял, наконец, решение Аркот.

На следующий день была устроена пышная церемония: первый из новых нансалийских кораблей был выпущен с завода. А когда праздник закончился, четверо землян и великан Торлос поднялись на «Старого морехода».

– Готов, Торлос? – усмехнулся Аркот.

– По-олностью, А-арко-от. Чьем ско-орбее, тьем лу-учшье! – ответил его нансалийский друг по-английски.

Через пять часов они покинули его родную галактику. Еще двенадцать часов – и вот они уже на полной скорости неслись домой, далеко в космосе.

А потом они остановились, чтобы провести наблюдения, и увидели, что родная Галактика землян стала намного больше. Тарлано направил их по верному пути!

Они летели домой!

См. "The Black Star Passes", Ace Books, F-346.

По Фаренгейту, то есть примерно 29,44 по Цельсию – Прим. ред.