Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

И пузо откинувшегося на спинку кресла капитана Латтропа заходило ходуном от поразившего его приступа смеха.

Тераи посмотрел на трех человек, которые, вместе с находившимся сейчас в машинном отделении механиком, были его спутниками на протяжении трех долгих недель перелета.

Латтроп, Макниш, Ямамото, Бэйл. Не интеллектуалы, конечно, хотя их познаниям в области астрономии и математики позавидовали бы многие профессора Земли. Зато веселые собутыльники и грозные противники за покерным столом! Скоро они исчезнут из его жизни, как исчезло уже столько друзей, оставшихся за миллиарды километров позади или вовсе канувших в небытие. Как его отец и мать. Он снова, в который уже раз, увидел, как высокие языки пламени пожирают лабораторию: фанатики-фундаменталисты закидали ее зажигательными гранатами. Он долго искал родителей в дыму, но, увы, так и не нашел. Два ассистента заживо сгорели в заблокированном лифте. Лео, совсем еще маленький львенок, запрыгнул ему на руки, один из поджигателей чуть замешкался, и Тераи, случайно наткнувшись на него, сломал ему шею – впрочем, никто не разбирался, как погиб тот тип, – а потом обрушилась крыша, и они спаслись только чудом.

К черту ее, эту Землю, со всеми ее сумасшедшими!

Ведомый направленным лучом, «Денеб» с помощью гравитронов плавно опустился на бетонную поверхность посадочной площадки.

– Что ж, Лапрад, удачи. Даже не представляю, что такой достойный молодой человек, как вы, будет делать в этой глуши… О, я знаю, это ваше личное дело. Как знать, быть может, еще увидимся. Мир тесен, это говорю я, капитан Латтроп, избороздивший вдоль и поперек добрую половину Вселенной! Сейчас выгрузим ваш багаж и отчалим. И так из-за этого крюка потеряли немало времени, а это ведь – деньги Компании, разве нет?

Тераи пожал протянутые руки – Макниша, Ямамото (спасибо за уроки карате), капитана. Бэйл, механик, ожидал его у двери каюты, не осмеливаясь войти из-за Лео.

– Ваши вещи уже в тендере. Я об этом позаботился. До свидания, Лапрад! Хотелось бы мне, чтобы все пассажиры, которых мы время от времени перевозим, были такими, как вы!

– Пойдем, Лео, дай-ка я надену на тебя ошейник! Понимаю, тебе это не нравится, но не все ведь знают, что ты – паралев, а не зверь, сбежавший из цирка! Вдруг кто с перепугу откроет пальбу, если увидит тебя на свободе? О, я его, конечно, уложу, но это не вернет тебя к жизни.

С недовольным видом лев позволил надеть на себя ошейник, покорно последовал за Тераи в пассажирский лифт, и они вместе вышли на трап.

В тот же миг служащий второго класса Луиджи Таскини, сидевший в здании астропорта, поднял голову от телетайпа и невольно воскликнул:

– Эй, дядя! Догадайся-ка, кто к нам прибыл на «Денебе»? Лапрад, олимпийский чемпион и трехкратный рекордсмен мира!

– Не неси ты чушь, парень! Этих Лапрадов во Франции, наверное, пруд пруди, – ответил дядя, начальник астропорта.

– Именно Тераи Лапрадов?

– Вот как! Тогда, быть может, это действительно он. Но что он здесь забыл?

– По документам проходит как геолог. Годовой контракт с Межпланетным металлургическим бюро. И с ним – некий Лео.

– Лео – а дальше?

– Просто Лео! Больше тут ничего нет. А вот, кстати, и они!

С трапа сошел высокий мужчина, за которым следовал лев.

– Подумать только: сейчас я его увижу, возможно, даже перекинусь с ним парочкой слов!

С дрожащим от волнения голосом Луиджи распрямил плечи, стараясь придать как можно более авантажный вид своей высокой, но худощавой фигуре.

– Э-э! Должно быть, он такой же человек, как и все.

– Такой же, как и все? Да ты сам подумай! Три мировых рекорда за два дня последней олимпиады! Нет, дядя, ты решительно ничего не понимаешь в спорте!

– В любом случае будь осторожен с его другом Лео!

Зазвонил телефон. Таскини-старший взял трубку:

– Говорит Старджон, региональный директор Межпланетного металлургического бюро. Один из наших геологов, господин Лапрад, должен прибыть на «Денебе». Немедленно направьте его ко мне и не досаждайте ему всеми этими вашими формальностями. Я ясно выразился?

– Да, господин Старджон. Будет исполнено, господин Старджон.

Трубку на том конце уже положили.

– Луиджи, вот шанс познакомиться с этим Лапрадом! Отвезешь его в город. А сейчас я должен устроить все так, чтобы ему никто не докучал. Слышал, что сказал господин Старджон? Здесь, Луиджи, если хочешь чего-то добиться, ты должен помнить, что вся эта планета с потрохами принадлежит ММБ!

В открытом аэроглиссере Луиджи почувствовал на затылке горячее дыхание и, обернувшись, едва не уткнулся лицом в огромную морду Лео.

– Месье Лапрад, велите своему зверю не дышать мне в шею! Мне от этого немного не по себе.

– Нет нужды ему повторять. Он уже понял, месье?..

– Таскини. Луиджи Таскини.

– Так вот, Луиджи, Лео – не простой лев. Это паралев, или, как говорят журналисты, сверхлев . С помощью направленных мутаций удалось создать существо, равное по интеллекту семилетнему ребенку. Это уже не зверь! Посмотрите на выпуклый лоб – у обычных львов он не такой. Лео вполне понимает речь, если изъясняться простыми словами, и даже отвечает на свой манер.

Лео издал несколько ритмичных, полувнятных рыков.

– Это он с вами поздоровался.

– Поразительно! Кто же сотворил такую диковину?

– Мой отец и один из его друзей. Из-за этого они и погибли, как и моя мать, которая была с ними в тот день.

– Что же, эти… паральвы взбунтовались?

– О нет. Какие-то безумцы забросали лабораторию зажигательными гранатами. Выжили только я и Лео.

– Но что их подвигло на это?

– Кто знает, что творится в головах некоторых так называемых людей? Вероятно, обыкновенный страх, Луиджи. Но Лео нервничает. Он не любит, когда об этом говорят, да и я тоже.

– Извините, месье Лапрад. Скажите, а каков ваш лучший результат на полуторке?

– Три пятьдесят девять. Это мое слабое место, как и у всех метателей. Быстро я бегаю только спринт, на более длинные дистанции меня уже не хватает. Но я оставил большой спорт еще четыре года назад.

– Почему? Вы же еще молоды!

– Да, мне только двадцать четыре. Нужно было защищать диссертацию. Спорт великих достижений и научные исследования не идут вместе. Я не сверхчеловек, Луиджи!

– Но вы француз, не так ли?

– Нет, я уроженец Океании. Во мне течет кровь четырех рас: полинезийской, китайской, индейской и европейской. Но похоже, мы уже прибыли. Спасибо, что подвезли.

– Месье Лапрад, если я вам понадоблюсь, пока вы здесь…

– Спасибо. И один совет, Луиджи: поддерживайте тело в тонусе, но не забывайте, что можно быть человеком, не будучи чемпионом.

Тераи не понравился Старджону с первого же взгляда. Высокий, атлетичный. Директор не любил людей выше и сильнее себя, а потому геолога ждал холодный прием.