Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

– Что за туземцы? Я слышал, это гуманоиды.

– Гуманоиды – слабо сказано. Почти люди – если чем-то и отличаются от нас, то совсем незначительно. Эволюция прошла здесь путь, который странным образом совпадает с земным. В общем, нужно завоевать их доверие, чтобы, когда здесь развернется ММБ, в своих отношениях с туземцами оно было вынуждено действовать через нас. Понимаете?

– Боюсь, очень даже хорошо! Опять эта старая земная комедия, которую уже разыгрывали на Тикхане! Туземцы станут ку́ли, чернорабочими, вкалывающими ради еще большей прибыли ММБ – а попутно и нашей!

– Но…

– Позвольте мне закончить, Игрищев! И расставить все точки над «i». Я – метис. Полагаю, это заметно, не так ли? В моих жилах течет не только европейская – французская, – но также и полинезийская, индейская и китайская кровь. Подобная смесь дала довольно любопытный результат. Но именно из-за этой цветной крови – как говорят некоторые англосаксы, что, впрочем, не мешало их девушкам гоняться за мной! – я хочу сохранить руки чистыми, если придется вступать в отношения с коренным населением. И уж точно не запачкать свои руки красной кровью, если, конечно, их кровь – красного цвета!

– Красная. Я вас понимаю, Лапрад, тем более что сам прибыл из страны, где пытались – частично нам это даже удалось – искоренить расизм. Во мне, кстати, тоже есть немного азиатской крови – киргизской, если быть точным. Так что в этом я вас однозначно поддерживаю. Я прошу только помочь мне защитить туземцев – впрочем, и они далеко не все ангелы – от амбиций ММБ, которое, хотим мы этого или нет, вскоре обоснуется здесь прочно и надолго. Я уже наладил кое-какие контакты с двумя наиболее могущественными племенами бассейна реки Ируандика, умбуру и ихамбэ. С первыми у меня установились вполне корректные, но не слишком теплые отношения; со вторыми, которые гораздо более влиятельны в этой части Эльдорадо, – немного натянутые. Я хотел бы развить и улучшить эти связи, но сейчас – по различным причинам, о которых я вам уже говорил, – мне нужно быть здесь, в Порт-Металле.

– И какой будет моя зарплата?

– Никакой. Но я предлагаю вам стать моим компаньоном, причем с равной долей.

– Компаньоном? Но ведь еще вчера вы обо мне и слыхом не слыхивали!

Игрищев загадочно улыбнулся:

– Я лишь сделал вид, что не слышал, уж простите, – хотелось немного вас разговорить. По правде сказать, я вас ждал. Я давно на связи с Жюлем Тибо, и в письме, которое доставил сюда месяца два тому назад один из специальных почтовых звездолетов ММБ, он рассказал мне обо всех ваших приключениях на Офире. Ирония судьбы, не правда ли?

– Так вы знакомы с Жюлем?

– Работали вместе на протяжении пяти лет.

– Но когда я ему объявил, что отправляюсь на Эльдорадо, он мне ничего не сказал!

– Жюль – человек весьма скрытный. Но, поверьте мне, не одно ММБ плетет свою межзвездную паутину…

– Да, есть еще Компания межпланетных перевозок, «Космик кемикл»…

– Нет, я имел в виду не их. Вы слышали когда-нибудь о ВБК?

– О Всемирном бюро ксенологии?

– Да.

– Не очень-то и много. Кажется, это правительственная организация.

– Да, и, как любая правительственная организация – ММБ здесь, скорее, исключение, – она не располагает большими деньгами. Ее цель – не допустить, или попытаться не допустить, повторения того, что произошло на Тикхане и на других планетах, то есть уничтожения туземных культур во благо Земли. Я – один из их агентов, как, впрочем, и Жюль Тибо. Не хотите к нам присоединиться? Нас пока мало, но со временем…

– Если это то, чем занимается ВБК, то все мои симпатии на его стороне! Но… но француз во мне недоверчив, индеец – независим, маори – беспечен. Что до китайца, то ему, возможно, интересно это тайное общество, но он – в меньшинстве!

– Не смейтесь надо мной, Лапрад! Это серьезно!

– Я не смеюсь, Игрищев! И даже искренне готов вам помочь, но хотел бы сохранить независимость. Я работаю плохо, если присоединяюсь к организации. Я всегда предпочитал легкую атлетику, индивидуальный вид спорта, командным видам, хотя тренеры по американскому футболу делали мне невероятные предложения.

– Хорошо, к этому мы еще вернемся. А сейчас перейдем к вещам практическим. Раз уж вы согласны, мы сегодня же, во второй половине дня, подпишем договор о сотрудничестве. В нашу первую экспедицию в бассейн Ируандики отправимся через два месяца, а пока что осваивайтесь, обживайтесь на Эльдорадо. У меня здесь есть гипнопедические пленки, которые помогут вам выучить язык умбуру. Что до ихамбэ, то сам я знаю его неважно, но он очень близок к умбуру – примерно как испанский по отношению к итальянскому. Должно быть, эти две группы отделились одна от другой относительно недавно. Например, «мужчина» будет «гобэ» на умбуру и «габа» – на ихамбэ. «Женщина» – соответственно, «мина» и «мено». Что касается обычаев, то они у них довольно-таки сильно разнятся. У вас есть склонность к языкам?

– Я говорю на шести: французском, английском, русском, испанском, китайском и маорийском. Не считая языка стиков с Офира, который сейчас находится на грани исчезновения. Знаю несколько слов из языка индейского племени кри. Моя бабушка Вапано считала, что нет смысла изучать язык, на котором говорят всего несколько тысяч человек, но стоило ее рассердить, как она начинала браниться на кри, – вот я и запомнил пару-тройку крепких выражений!

– Вся моя документация – в вашем распоряжении. Полагаю, я один из тех, кто лучше всего знает Эльдорадо, или, если быть точным, ту незначительную часть планеты, которая исследована. Остальное же… О, есть, конечно, более или менее удовлетворительная топографическая карта, составленная по данным аэрофотосъемки, предварительный доклад Ван Папа от две тысячи сто шестьдесят первого года, доклад экспедиции Клемана – Когсвелла от две тысячи двести десятого года – вот и все, пожалуй! В занимаемом нами уголке северного континента, вокруг Порт-Металла, обитают уже зараженные нашей цивилизацией племена обиэ, тенкеру и тахана. На севере, за холмами, живут умбуру. Еще севернее, на другом берегу Ируандики, находится территория конфедерации ихамбэ. В западной части этой территории, за горами Хетио, простирается империя Кено, продвинувшаяся в построении того, что мы называем цивилизацией, гораздо дальше, нежели упомянутые мной племена. По уровню развития они близки к земной Ассирийской империи, хотя и не отличаются столь же жестокими нравами. Тем не менее они располагают крайне организованной и эффективной армией, которая, однако, – по крайней мере, пока – нацелена исключительно на оборону. К востоку от нас, за горами Карамелоле, проживают бихуто – с ними у нас довольно-таки напряженные отношения. На южном континенте, по слухам, существует и другая империя, находящаяся примерно на том же уровне, что и Кено. Что до остальной планеты… ну, с воздуха мы замечали отдельные деревни и города на западном континенте. Это все, что нам известно! Сами понимаете, Лапрад: любая планета – это целый мир, огромный и по-своему прекрасный!