Франсис Карсак - Робинзоны космоса [сборник litres]

Он растворился в ночи.

В одном из небольших кабинетов полицейского участка дежурный офицер еще раз перечитал сообщение:

«Моя дочь Стелла Хендерсон прибудет на Эльдорадо на грузовом звездолете „Сириус“. С ее головы не должно упасть ни единого волоска. Вы лично отвечаете за ее безопасность. Джон Хендерсон».

Подумать только!.. А ведь дочь Большого Босса провела эту ночь с Лапрадом и его дикарями! Если старик когда-нибудь узнает…

Офицер меланхолично поразмыслил о перспективе закончить свою карьеру на богом забытой планете, еще хуже Эльдорадо, и тяжело вздохнул.

Стелла проснулась около одиннадцати и долго лежала в постели, спрашивая себя, уж не приснилось ли ей все это, действительно ли она видела ночью, как люди убивают друг друга у нее на глазах. Легкая боль в шее напомнила о том, что она тоже едва не умерла несколько часов тому назад.

Она встала, приняла холодный душ, проглотила две таблетки гиперстена (для выздоравливающих, беременных и астеников, как говорилось на этикетке), оделась и, прежде чем спуститься к завтраку, сунула в карман другой игломет, на сей раз с красными зарядами.

Контора Лапрада находилась в паре минут ходьбы от гостиницы, на первом этаже большого серого здания. Табличка на двери гласила: «Лапрад и Игрищев. Геологическая консультация». Стелла позвонила, вошла, когда открылась автоматическая дверь, и тотчас же отпрянула: маленькую прихожую почти целиком занимал огромный лев. Он поднял массивную голову с куполообразным, в отличие от тех, что были у его собратьев, лбом, вытянул тяжелую переднюю лапу, на которой верхний, лишенный когтя палец казался ненормально развитым и в действительности был хватательным, и что-то прорычал. В глубине прихожей распахнулась еще одна дверь.

– Входите, мисс. Все в порядке, Лео, это друг!

Лапрад ждал ее, сидя за большим деревянным столом. На его лице не было и следа ночных боев, кроме небольшого синяка на правой щеке. Широкие плечи обтягивала синяя шелковая рубашка с широко распахнутым воротом, выгодно подчеркивавшая золотистую кожу.

– Присаживайтесь, мисс Стелла Хендерсон!

– Вам известно мое имя?

– Узнать его было проще простого. Вы сами занесли его в книгу регистрации вашей гостиницы. Впрочем, можно было обойтись и без этого. Я и так вас знаю, мисс Хендерсон, дочь Джона Хендерсона из ММБ.

Она вздрогнула, а затем сказала:

– Не стану отрицать. Но я рассталась с семьей.

– Неужели? Значит, это случилось совсем недавно.

Тераи вытащил из папки старый номер «Межпланетника» и протянул его девушке.

– Да, сразу же после того приема. Отец хотел, чтобы я вышла за Йохансена из Бюро пластических материалов. Я отказалась, разругалась с отцом и сбежала из дома. Старые друзья по университету помогли мне устроиться в «Межпланетник».

– И эта газетенка, чтобы вас продвинуть, сразу же заказывает вам большой репортаж? Вижу, у вас влиятельные друзья. Правда, сюда вас доставили на грузовом корабле… Ну да ладно. От меня-то вам что нужно? Полагаю, я уже дал вам роскошный сюжет – «Ночные огни Эльдорадо», или что-нибудь в этом роде.

– Кстати, как так вышло, что вас все еще не арестовали?

– Меня? А за что?

– Нарушение общественного порядка, поджог, убийство…

Тераи воздел руки к небу:

– Законная самооборона, мадемуазель. Я не мог позволить этому мерзавцу Гейлу перерезать вам горло. Я не мог допустить, чтобы на моих глазах убили мисс Хендерсон, дочь главного босса! Вы ведь засвидетельствуете, что до нашего захода в «Рай на Земле» серьезных происшествий нигде не было, не так ли? Это у полиции, которая зависит от вашего отца, как и все здесь, кроме меня, Игрищева и Лео, это у полиции, получившей тайное, закодированное сообщение, где приказывалось любой ценой защитить вас, могут быть неприятности. Похоже, вы все еще дороги вашему отцу.

– Я его дочь.

– Правда, это сообщение немного опоздало…

– А вам откуда известно?

– У меня свои источники, хороший приемник, а мой друг Сташинек – великолепный криптограф… Гейла здесь не слишком любили, к тому же он обирал не только инженеров, но и простых изыскателей, и если бы ему не были известны о многих из них кое-какие детали, позволявшие ему их шантажировать… А вообще, конечно, жаль, что этот бедняга Джонатан погиб из-за случайного пожара в своем заведении. Но сам виноват – нечего держать у себя зажигательные гранаты, если не умеешь с ними обращаться!

От негодования Стелла на мгновение потеряла дар речи.

– И… вы не боитесь, что кто-нибудь попытается вам отомстить?

– Некоторые уже пытались, но лишь способствовали расширению местного кладбища. Забавно, но судьба почему-то меня бережет. А вот с моими врагами то и дело происходят несчастные случаи. Но я-то что могу поделать?

Она снова не нашлась что ответить, пораженная этой смесью цинизма, бахвальства и настоящей силы.

– Итак, какое у вас ко мне дело?

– Я хотела бы написать репортаж о туземцах этой планеты. Мне сказали, что помочь в этом можете только вы.

– Так и есть. Вот только зачем это мне? Какая мне от этого выгода? И прежде всего, действительно ли вы журналистка или же явились сюда шпионить по приказу отца?

– Вот мое удостоверение.

– Хм, полагаю, даже для старика Хендерсона с его влиянием было бы нелегко впихнуть вас в гильдию журналистов против их воли… тем более что вы с ним еще и поцапались, по вашим словам. Хорошо, предположим, вы говорите правду. Как вы собираетесь осуществить свой проект?

– Нельзя ли мне отправиться с вами в одну из экспедиций?

Он потер кончик носа двумя огромными и в то же время тонкими пальцами.

– А что станет с вашей репутацией после того, как вы проведете вон там, – жестом он указал на видневшиеся за окном высокие горы, – наедине со мной этак с полгода?

– А не могли бы мы взять с собой еще кого-нибудь?

– Кого? Сташинеку нужен отдых. А я отправлюсь через четыре дня. Вот так-то!.. Я, конечно, могу затребовать кого-нибудь у ММБ. Они давно уже пристают, просят, чтобы я взял одного из их юнцов в бассейн Ируандики. Но это меня задержит, приведет к потере времени, а я полагаю, что мое время стоит дорого. Какая мне от всего этого польза?

– Я могу заплатить…

– Натурой?

– Да как вы смеете! Пусть вы вчера спасли мне жизнь, это еще не повод считать, что вы имеете на меня какие-то права!

– Не вчера. Сегодня утром. И потом, неужели вы действительно думаете, что мне нужны какие-то права?.. Но довольно уже ходить вокруг да около. Сколько готова дать ваша газетенка?

– Тысячу стелларов.

– Слишком мало.

– Мало? Да это же двадцать пять тысяч долларов! За эти деньги я могу организовать целую экспедицию и…