Варвара Мадоши - Соло для капитана с оркестром

— Да? — спросила Сандра.

— Предположим, вы втроем спугнули его в парке, он побежал и наткнулся на площадь с фонтаном. Как так вышло, что это произошло не сразу же после нападения на Сандру, а спустя… сколько именно времени спустя? — Людмила нахмурилась и посмотрела на Володьку с Катериной.

— Мы вышли из издательства где-то после полудня… — начал Володька.

— Час с четвертью, если верить часам на площади, — отрапортовала Катерина.

Почему-то Володька совершенно не удивился, что она это подметила.

— М-да, — сказала Сандра. — А нападение на нас состоялось еще часов в десять…

— А это ты откуда знаешь? — удивился Сашка. — Я лично не помню, когда, может быть, и позже.

— Посмотрела протокол, — Сандра пожала плечами. — Так-то я часов тоже с собой не таскаю… Но Людмила Иосифовна права. Даже если бы мы не помнили точное время, после этого нападения мы успели переговорить со следователями и распрощаться. Это все не меньше часа заняло…

— Скорее, два, — вставила Белка.

— И еще, — заметила Людмила. — Если вы находитесь под впечатлением, что парк, из которого на Володю и Катерину выскочил человек с мачете — это не тот же самый парк, в котором приключались капитан, Сандра и Бэла — то вы сильно заблуждаетесь. Я успела посмотреть карту. Эти парки примыкают друг к другу, там расстояние между ними не больше двух километров по прямой.

Все переглянулись.

Володька прикинул. Он не очень-то любил ходьбу и вообще атлетическим сложением не отличался, но даже для него два километра по прямой — это была задачка никак не на час. Ну допустим накинем еще, что по прямой не всегда можно пройти из-за рельефа местности… нет, все равно — не горы же там!

— Кругами бегал по парку? — спросил Сашка.

— И ни на кого больше не наткнулся? — подняла брови Сандра. — Какой избирательный маньяк!

— Значит, он не маньяк, — сделала вывод Людмила. — Значит, он искал конкретно вас. Или нас. Экипаж “Блика”.

Все переглянулись.

— Нам сказали, что он нападает на светловолосых мужчин и темноволосых женщин, — начал Сашка. — Может быть, мы все просто подошли?

Катерина фыркнула:

— Подошли? Ну допустим, Володьку при большой фантазии можно счесть девицей, которая зачем-то нацепила декоративную бороду… но меня спутать с мальчиком! — она повела плечиком, которое ее платье оставляло открытым.

Володька не удержался и проследил глазами изящную линию ее руки, затем изгибы талии и бедра, тонкую лодыжку… Блин, ну и подсуропила ему судьба: полный корабль красоток, и все не для него! То есть… ну, то есть, наверное, можно было бы замутить с Бэлой. Но Володька чувствовал, что ничем хорошим это не кончится. А Сандра точно с ним в постель не ляжет, это к гадалке не ходи. Людмила — отличный вариант, но…

Володька и сам не смог бы сформулировать, в чем заключается это “но”. Тут он поймал взгляд Берг. Она понимающе улыбнулась, и Володька сконфузился.

— Короче говоря, он охотится конкретно за нами, — подвела итог Сандра. — Интересно, почему?

— Да мало ли почему, — поморщилась Людмила. — Не думаю, что этот ваш сотник ими заинтересуется, но повышенного интереса от местных властей нам не избежать, это точно.

— А вам не кажется, что он как-то может быть связан с теми товарищами, что за нами следят от Мирабилис? — спросила Бэла.

— Маловероятно, — Володька сказал это прежде, чем успел толком задуматься. — Этот тип здесь уже три месяца, вы тогда только-только с Мирабилис стартовали… или даже еще нет?

— Еще нет, пожалуй, — задумался Сашка. — Наверное, были на Завитке как раз. Нужно уточнить этот вопрос…

— Хронология эфирных путешествий частенько плавает, — вставила Сандра. — Планеты живут по своему времени, корабли по своему. Иногда трудно бывает это совместить. Но… если он разыскивает конкретно экипаж “Блика”, я бы предположила, что ему насолили не мы, а Кня… Марина Балл.

— Он искал светловолосых мужчин и темноволосых женщин, — напомнил Володька. — До моего появления в экипаже вы все под это условие подходите!

— Был еще Христофоров, он брюнет, — не согласился Сашка.

— А помощник, которого Балл брала третьим, тоже был блондином? — спросила Бэла. — Или они менялись?

— Нет, у нас был постоянный пилот, — вздохнула Берг. — Молодой парень. Рыжий.

Все переглянулись.

— Ну, некоторые считают рыжих блондинами… — протянула Катерина.

— А меня больше волнует, что его называли “тварью”, — сказала Сандра. — Слишком много магических тварей в последнее время в нашем окружении…

— Думаешь, он как-то связан с эфирными спрутами? — Бэла тревожно поглядела на Людмилу. — Они могут принимать человеческий облик? Как старые киты…

— Киты признаны разумной расой, — покачала головой та. — Спруты точно не разумны, хотя Князю удавалось с ними как-то общаться… но как с дрессированными животными, не более того. А этот ваш маньяк разговаривал и владел оружием. Кроме того, спруты не могут выжить в атмосфере. Так можно было от них гарантированно сбежать — спрятаться в атмосферу, и все. Если спрут следовал за тобой на планету, он просто погибал.

— Знаете что, — сказал Сашка. — Если бы нам не нужно было кровь из носу запастись расходниками и починить кое-что, я бы велел готовиться к отлету. Не нравится мне тут.

А вот с этим все согласились, даже Людмила.

— Нам пора уже заняться конкретно теми, кто нас пасет, — продолжил Сашка. — Навести справки… “Принц Эдуард” — точно не единственный корабль, нужно выяснить, кто еще, и попытаться понять, кто за ними стоит.

— И чем это поможет? — спросила Сандра. — Ты думаешь, наш маньяк как-то связан с одной из мировых держав?

— Я ничего уже не знаю, — покачал головой Сашка. — Но даже если маньяк отдельно, а слежка за нами — отдельно, все равно иметь информацию лучше, чем не иметь.

— Согласна, — кивнула Людоедка. — Вот завтра и начнем наводить справки, капитан.

— Да, — сказала Бэла, — а я все-таки хочу пойти на эту чертову прогулку! На сей раз в человеческом облике и по людным улицам. Сандра, составишь мне компанию?

— Я бы с удовольствием, но… — начала та.

— Чур я завтра дежурю на корабле, — буркнул Володька.

Все посмотрели на него с удивлением.

— Ты разве все издательства успел обойти? — участливо спросила Людмила.

— Я пока с этим погожу, — сказал он. — Мне многое нужно обдумать.

***

Вечером он поднялся на палубу, где Катерина сидела на носу корабля, болтая ногами. Солнце уже зашло за край ледника, так что из смутно видимой на горизонте изломанной линии тот внезапно превратился в высокую стену, бросающую на воду гигантскую тень. В промежутках между пиками тень расходилась клиньями, и вода акватории нестерпимо блестела. Как лунная дорожка, только в миллион раз ярче. Верх же стены блистал золотой короной.