Варвара Мадоши - Соло для капитана с оркестром

Белка присела с тарелкой напротив Сашки, слушая его рассказ.

Оказалось, плохо было даже не то, что расспросы Людоедки и Сашки в порту ни к чему не привели — главная проблема заключалась в том, что они, скорее всего, и не могли привести к конкретному результату. Капитану и казначею «Блика» удалось с некоторой степенью достоверности определить, что некоторые корабли, находящиеся сейчас в Порт-Суглате, следовали за «Бликом» от самого Завитка если не раньше. Однако сказать точно было никак нельзя: во-первых, на Мирабилис больше одного порта, поэтому если кто-то не отметился в Порто-дель-Мирабилис, он мог на самом деле просто сесть в Рио-Гранде или в Монте-Ховене и следить за «Бликом» с помощью соответствующих техник дальнего действия. Несть им числа: хрустальный шар, наливное яблочко...

Во-вторых, Сашка и Людоедка решили идти до Жасмина и Порт-Суглата под парусами, чтобы сэкономить кристаллы, а это значило, что путь занял дольше, чем добирается средний курьер; какие-то корабли, которые оказались здесь одновременно с ними, могли на самом деле успеть заскочить еще в один порт, а то и не в один.

Сам же маршрут Новая Оловать — Завиток — Мирабилис — Порт-Суглат (без Жасмина) был достаточно популярен, поскольку позволял гарантированно продать элитный товар и получить прибыль. Многие им пользовались, иногда добавляя между этими портами пункты назначения поменьше.

— Короче, понять, кто именно следит за нами, нельзя? — уточнила Сандра.

— Можно, — поморщился Сашка. — Если бы я был настоящим следователем из стражи, я бы обратился к документации начальника порта. По ней я бы понял, что за корабли оказывались на тех же планетах, что и мы, примерно в то же время.

— А я думала, портовые побирушки все знают, — ухмыльнулась Сандра и утащила у Сашки из тарелки последний кусочек голубца.

Сашка даже не возмутился. Вздохнул, пододвигая к ней тарелку и хлеб, чтобы она могла собрать подливку.

— Знают. Но только про свою планету. Про другие им знать неоткуда. И, прямо скажу, представителей этой древнейшей профессии тут маловато. И те, которые есть, как правило… ну, не особо в сознании. Слишком высокий уровень жизни, адекватные люди в нищие редко попадают.

— Симпатичная планета, ага, — скептически хмыкнула Сандра. — Ну ладно, так какой план?

— Все тот же, — ответил Сашка твердо. — Готовиться к переходу до Роовли-Кообас, искать сведения, которые можем найти… Эх, до чего жаль, что на Жасмине не успели этим заняться!

— А уж как мне жаль… — вздохнула Белка.

...Так и потянулась их жизнь на Порт-Суглате — спокойная, без особых происшествий. Как будто судьба для разнообразия решила вывалить все причитающееся им на голову в самом начале с тем, чтобы потом реабилитироваться долгим затишьем.

По крайней мере, так казалось.

***

Дней через пять после прилета размеренность была нарушена Володькой Крестоносцем, который наконец решил официально объявить о своем уходе.

К тому времени о его решении знали все: Катерина рассказала Сандре и Белке, сам Володька рассказал Людоедке, а Людоедка и Санда по отдельности посвятили Сашку, с условием, чтобы он ничем не показал Володьке своей осведомленности. Мол, некоторые вещи от капитана положено скрывать, но грош цена тому шкиперу, который их не знает все равно! В общем, у них у всех было время выработать общую концепцию.

— Ребят, — сказал Крестоносец, собрав их однажды утром в кают-компании, — я не хочу вас подводить, но вот какое предложение мне сделали…

Он вкратце рассказал про то, что ему предложили издавать его комикс, про фиксированную плату и доплату за объем, про издание на разных планетах.

Бэла внимательно наблюдала за Сашкой: ей было интересно, как получится ли у него отыграть удивление. Получилось, да еще как, очень артистично: сперва удивление, потом досада, потом искренняя радость за приятеля — очень натуральные для Сашки реакции, как будто в самом деле узнал новость только что.

— Ну и чего ты думал так долго?! — воскликнул он, хлопнув Володьку по плечу. — Надо соглашаться! Это же твоя мечта!

— Действительно, штурман, — поддержала Людоедка. — За такие предложения нужно хвататься сразу же.

— Но вы без меня… штурмана тут найти сложновато, особенно который согласится лететь на Роовли-Кообас…

— А что Роовли-Кообас? — весело спросил Сашка. — Планета как планета!

— Вам удалось что-то про нее разузнать? — заинтересовался Володька.

— В криминальных хрониках и лоциях она не фигурирует, так что проблем конкретно с этим пунктом маршрута быть не должно, — весело отмахнулся Сашка. — Ну да, штурмана или пилота в Порт-Суглате и правда не вдруг найдешь, но мы тут еще больше недели тут будем, наверняка кто-нибудь да подыщется.

Володька почему-то подозрительно посмотрел на Катерину, потом на Сашку, но сказал только:

— Ну ладно… Если вы уверены... Тогда я вещи буду собирать…

— Можешь оставаться на корабле, пока не снимешь квартиру и не устроишься, — предложил Сашка. — Ну или пока мы нового штурмана не найдем или пилота, неважно.

Володька неуверенно улыбнулся.

Той же ночью корабль попытались взломать.

***

Белка проснулась, всей кожей ощущая недовольство корабельного духа.

Она села на кровати и, не обуваясь, не накидывая ничего поверх ночной рубашки, быстрыми шагами отправилась в кают-компанию. Корабль был неожиданно тих и молчалив: не гудели кристаллы, не поскрипывал корпус. Только тихонько шелестела вода снаружи. И пахло сейчас не озоном и привычными уже корабельными запахами, а сыростью, старым деревом и обилием живности под водной гладью.

В кают-компании горел голубоватый ночник. В его свете отчетливо был виден высокий силуэт Сандры, сидевшей возле алтаря на коленях.

— Тоже по тревоге подскочила? — спросила Бэла, опускаясь на колени бок о бок с ней.

— Угу, — кивнула Сандра. — Смотри, корабль, похоже, почувствовал что-то подозрительное рядом с акваторией, но пока ничего конкретного не видно… А, нет, что-то появилось… Pule! Ну и сукин сын!

Бэла с тревогой взглянула на хрустальный шар, предназначенный для наблюдения за окрестностями корабля. Такой имелся и в рубке, но там сейчас никого не было: у влажной стоянки имелась своя охрана, и Сашка распорядился, что ночная вахта — ненужная предосторожность, особенно при их невеликой численности экипажа. Даже если дежурный будет тупо дрыхнуть в кресле всю ночь, это значит, что он не выспится как следует в своей кровати, хуже отдохнет, и в случае чего на следующий день не выложится на все сто процентов.

Так вот, в этом шаре окружающие бригантину тени как будто сгустились и превратились… Превратились в невнятную фигуру, которая стояла на мостках, вплотную к корпусу корабля, и что-то делала с корпусом. Похоже, рисовала на нем.