Жозеф Рони-старший - Навигаторы Вселенной

Франческа слушает нас, прерывая свое молчание лишь тогда, когда ее о чем-то спрашивают. Она никогда не испытывает потребности выразить словами свою радость или меланхолию. Она слушает отца, не сводя с него полных умиления глаз. Сама местность полна грации, гармонии и света, оживляемого трепещущими на ветру тенями.

Душа моя переполнена какой-то нежной тревогой. Я нахожу некое особое очарование во всей этой тайне. Если бы кто-нибудь предложил мне раскрыть секрет этой юной девы, я, без сомнения, с негодованием отверг бы его. Вне всякого сомнения, Франческа очень умна. Ее ответы в высшей степени точны и предельно лаконичны, являя собой невероятное сочетание застенчивости и смелости суждений.

Надо ли говорить, что я только о ней и мечтаю. Мои сердечные переживания становятся невыносимы. Внутри меня целая вселенная, где оставили свой след все, кто жил и умер ради торжества любви, огромной, прекрасной и преисполненной гармонии, как бездонное небо, полное звезд. Иногда мне кажется, что сквозь века я ощущаю биение их сердец, которые пульсируют в унисон с моим.

18 июня

Все так и есть! Именно тайна притягивает меня во всей этой истории. Глубокие глаза аметистового цвета вспыхивают при виде меня. На лице Франчески появляются доверчивая улыбка и пленительное выражение мягкой доброжелательности. Стоит мне только увидеть ее вдалеке, как мое сердце переполняется волнением, но, подходя ближе, я успокаиваюсь, как человек, очутившийся на краю пропасти, усеянной свежими сольданелами [1] Нежные колокольчатые цветки, обычно голубовато-лиловые, но бывают и другой окраски. . Франческа даже не пытается скрыть свою радость. В ее поведении нет ни малейшей тени кокетства. Красота так же свойственна ей, как империя могущественному королю. Она не знает никаких уловок по части обольщения или, скорее всего, не хочет их знать. Тем более что это было бы бесполезно. Ее предназначение — сохранять и сохранять души своей гордостью и незримой силой своего молчания.

25 июня

Сперва я наслаждался этими радостными улыбками Франчески, как оказанной мне невероятной милостью, но затем тоскливая тревога снова вернулась ко мне. Сама искренность этой молодой девушки стала источником моих мучений. Я боялся, что с теми, кого любишь, может случиться что-то ужасное, самое худшее на свете. Ложный выход — эта жестокая непринужденность, которая устанавливается между друзьями и которая лишает всякой надежды на более нежную привязанность. Может быть, мне нужно успокоиться, постигнув, что взаимность этого чудесного создания — слишком хорошая судьба для меня. Но я чувствую, я знаю, что Франческа никогда не станет чьей-то женой исключительно из чувства дружбы, скорее всего она останется со своим отцом, счастливая от сознания, что посвятила ему свою жизнь.

1-е июля

Сегодня мы поднялись в маленькую деревушку. Гора будто разодета в великолепное сверкающее платье. Снизу доверху она усеяна такими яркими цветами, покачивающимися на хрупких стебельках, невысокими кустиками огненной расцветки, которые находят свой час славы на шероховатом боку скалы в крохотных висячих садиках, сделанных из каменной пыли, образовавшейся на протяжении многих столетий. Буки поднимаются, как армия, готовая к битве, ели трепещут под летним ветерком.

Мы остановились на берегу горной речки; перед нами с ревом проносились волны. Франческа достала альбом и принялась набрасывать эскиз угольным карандашом.

Оетти прервал свой сверкающий поток забавных историй и сказал мне:

— Вы какой-то бледный и грустный. Не смогли бы вы мне довериться?

Я посмотрел на него. Дыхание у меня пресеклось, я ощутил, что от волнения кровь перестала бежать по моим венам.

Я спросил в ответ:

— Должно быть, вы уже догадались?

— Я не должен догадываться. Ваша печаль закончится сразу, как только вы разделите ее со мной. Вы ведь не сомневаетесь в моем расположении к вам?

Я тихонько заговорил. Он ответил мне мягким терпеливым голосом:

— Я всей душой с вами. И я, как и вы, полон надежды, но я не хотел бы ни в чем принуждать Франческу. Я и так обладаю в ее глазах слишком большим авторитетом. Может быть, вы хотите поговорить с ней сами?

— Да, я непременно с ней поговорю!

Страх переполнял меня. Сама Тайна была еще более глубокой, свежие цветы вокруг казались мне какими-то ненастоящими. Едва я сделал шаг к юной деве, как из глубины моего сознания поднялись слова Великого Мастера «Оставь всякую надежду» [2] Буквальный перевод: «Оставьте всякую надежду, вы, входящие сюда». Из «Божественной комедии» («Ад», песнь 3) итальянского средневекового поэта Данте Алигьери (1265–1321), надпись на вратах ада. . И действительно, дойдя до противоположного конца лужайки, я вдруг ощутил, что стучу в двери Ада.

При моем приближении Франческа прекратила свое занятие. Она подняла лицо, почти не отрывая взгляда от своей работы. Я видел, что у нет никаких мыслей и никаких предчувствий по поводу того, что я собираюсь ей сказать, и я смутился, еще не произнеся ни слова. Она увидела мое замешательство, и облачко беспокойства омрачило ее лоб.

Я заговорил, весь дрожа от волнения, о том, что со всем жаром души предлагаю ей свою жизнь. По мере того как я развивал свою мысль, она становилась все бледнее и бледнее. Когда я, наконец, закончил, она сидела передо мной, опустив голову, с дрожащими руками, линия ее божественного рта исказилась гримасой ужаса. Она хранила молчание. Казалось, Франческа не хочет или не может дать мне какой бы то ни было ответ. Я снова заговорил:

— Неужели я вас оскорбил?

Она ответила с усилием:

— Нет, вы меня вовсе не оскорбили.

— В таком случае могу ли я надеяться?

— Я не могу вам ответить. Я этого не знаю, так как мне неизвестно мое будущее!

Чувствуя унижение и полнейший упадок духа, я все же продолжал:

— Причина только в вашем незнании? Или, может быть, вы чувствуете, что я не могу вам понравиться?

— В данный момент я не чувствую ничего, что говорило бы в вашу пользу или против вас.

— Но вы смертельно бледны. Можно подумать, что вы охвачены ужасом.

Она опустила глаза, полные непроглядного мрака.

— Вы ошибаетесь, это вовсе не ужас. Это всего лишь беспокойство!

12 июля

Каждый раз, когда я предстаю перед Франческой, я вижу в ее глазах все тот же испуг. Бледность разливается по ее щекам и так же быстро исчезает. Рука, которую она мне протягивает, всегда холодная и чуть заметно дрожит. Потом она успокаивается, я чувствую, что ощущение дружбы возвращается, что мое общество не является для нее неприятным. По крайней мере, когда мы втроем с доктором. Но стоит нам остаться наедине, Франческа отворачивается и смотрит куда-то вдаль. Я ощущаю то беспокойство, которое чувствует она. Я переживаю ее страдание. Я сам удаляюсь от нее и чувствую настоящее облегчение, когда Оетти наконец подходит к нам и возвращает спокойное выражение на лицо своей дочери.