Андрэ Нортон - Королева Солнца [сборник litres]

– Ты все слышал. – Это был не вопрос – утверждение. – Смотри не пробуй сбить нас с орбиты. Не то мы спустим зверюшек, и как ты думаешь, кем они подкрепятся в первую очередь?

Дэйн молчал, и чужак, судя по всему, решил, что как следует запугал беспомощного пленника.

Еще и прибавил:

– Надо бы все равно вас того… Торговцы проклятые, свалились на нашу голову. Если бы не вы…

– Пошли! – Напарник потянул его за плечо. – Незачем на него наезжать. Не из-за торговцев все вышло, а из-за Гротлера. Ну и еще из-за того, что мы никак не могли знать заранее. А этот так и так сдохнет.

Оба исчезли из поля зрения Дэйна. Ему оставалось разглядывать искореженный флиттер, неподвижного робота и камни, а в голове все еще звучали слова «так и так сдохнет». Эти слова подействовали на него, как удар хлыста.

Значит, чужаки считают, что с ним все кончено, он так и будет здесь валяться, послужит приманкой в их ловушке, а потом достанется какому-нибудь чудищу на обед! Увидеть бы только, что находится сзади… Что они раньше говорили? Что Мешлер жив-здоров, ему только спутали ноги из тенглера и запихнули его под обломки, чтобы тоже выполнял роль приманки…

На этот раз никакой бракс их не освободит. Придется самому! Дэйн снова попробовал очень медленно и с бесконечной осторожностью пошевелить руками и ногами. Теперь они слушались лучше – как будто удар ногой снял какой-то блок. Голова тоже болела меньше, только тупо ныла – конечно, тоже мучительно, зато мир вокруг больше не кружился.

Дэйн посмотрел в небо, стараясь определить время. Было все так же пасмурно. Не понять, скоро ли стемнеет. Но бандиты наверняка обеспечат какое-никакое освещение, иначе в темноте не разглядеть приманку. Насколько ярким будет свет?

Дэйн прислушался. Звяканье двух последних роботов-защитников у камней и еле-еле слышные голоса вдали, слов не разобрать.

Вода… Великий дух космоса, как же хочется пить! Стоило подумать об этом, и жажда стала нестерпимой. Она затмит разум, если только ей позволить. Дэйн всегда считал себя выносливым – вольные торговцы славятся своей способностью стойко переносить самые тяжелые условия на чужих планетах, а если выжить невозможно, то во всяком случае не сдаваться без борьбы. На Терре их учили специальным приемам – способам выживания, которые заключены не в инструментах и припасах, а в самом человеке. Дэйну эти техники давались нелегко, и вряд ли сейчас будет лучше, но деваться некуда – другого пути нет.

Он стал вспоминать методы, которые столько времени вдалбливали ему в голову – хотя когда он брался применять их на практике, преподаватели приходили в отчаяние. Разум сильнее тела… Да только он-то не экстрасенс!

Пить… Ужасно пить хочется. Кажется, положи его в лужу, он будет впитывать ее сквозь поры, наподобие губки. На мгновение Дэйн позволил себе подумать о воде, о том, как пересохло во рту и словно пеплом присыпали горло. Потом применил метод, которому их учили, – да только учили на другом краю галактики, в удобной комнате, полной жизнерадостных будущих звездолетчиков.

Итак, ему нужна вода. Следовательно, воду нужно добыть. Для этого необходимо сдвинуться с места. Чтобы двигаться, он должен снова взять под контроль свое тело. Одна сложность – если он будет слишком деятелен, враги могут заметить и позаботиться о том, чтоб он снова лежал смирно.

Руки Дэйна были вытянуты вдоль боков, ладонями к земле. Очень осторожно, опираясь на ладони, Дэйн приподнялся и почувствовал, что слабость проходит. Он уже мог бы встать.

Сумеет ли он притвориться, будто бредит? И решатся ли враги обойтись с ним слишком уж сурово на глазах у поселенцев? Как-никак была заключена сделка, пусть даже чужаки и не собираются ее выполнять. Если он шевельнется, а его за это искалечат, поселенцы сообразят, что и с ними поступят не лучше. Раньше, когда его пнули, это было сделано мимоходом, и со стороны могло показаться, что он без сознания. Итак…

Дэйн посильнее уперся ладонью. Важно еще, в какую сторону двигаться. Если он перекатится в направлении камней, за которыми прячутся поселенцы, его наверняка остановят. А вот если к обломкам? Делать нечего, надо попробовать.

Собравшись с силами, Дэйн оттолкнулся, перекатился на бок и остался лежать, пережидая боль и головокружение. Зато теперь он хорошо видел обломки флиттера. Возле них кто-то лежал ничком. Тяжелораненый, которого они приняли на борт. Он, очевидно, был мертв. Чуть дальше лежал Мешлер.

Лесничий уставился на Дэйна во все глаза, а потом беспомощно заерзал. Все его тело до груди скрывалось под обломками, и обе руки тоже. Над ним нависала дверца люка, а сбоку под угрожающим углом накренилась боковая опора лебедки.

– Вон тот шевелится!

Дэйну не было видно говорившего, но голос прозвучал совсем близко.

– Воды… – Дэйн решил, что пришло время сыграть свою роль. – Воды…

Он по-прежнему едва хрипел, но все-таки на этот раз получилось более внятно.

– Воды он там хочет.

– Ну дай ему воды, чтобы эти, за камнями, чего не подумали.

Дэйна бросило в жар. Он правильно рассчитал! Тут его грубо схватили за плечо и снова перевернули на спину. Дэйн успел только увидеть над своим лицом носик поильника, какие используют в космосе, и в рот полилась благословенная влага. В первый момент он задохнулся, часть восхитительной жидкости вылилась изо рта и потекла по подбородку в капюшон. Потом носик поильника ткнулся ему между зубов, и Дэйн стал жадно пить.

– Тащи его сюда! – раздался приказ, и поильник так же бесцеремонно выдернули у него из зубов. – Слишком близко он к камням. Придет еще кому-нибудь блестящая идея забрать его, когда стемнеет.

Дэйна подхватили под мышки и поволокли по земле. Он терпел, из последних сил цепляясь за остатки сознания, как будто это оружие, которые хотят вырвать у него из рук.

Когда его снова бросили на землю, он оказался в полусидячем положении, опираясь на что-то головой и плечами. Мешлер корчился совсем рядом, почти можно дотянуться рукой.

– Отлично!

Дэйн приоткрыл глаза. Он уже не играл роль, а полностью вжился в образ. Очень смутно он различил, что прямо перед ним стоит человек.

Человек? Нет, инопланетянин. Похож на того, из лагеря в низине, а может, тот самый и есть. Он говорил на общегалактическом – по крайней мере, то единственное слово, которое он произнес, было на этом жаргоне звездных дорог, хотя и с сильным акцентом.

– Да, молодец, Юльджо. Теперь на него без слез не взглянешь, любые спасатели купятся. Очевидно, он приполз спасти придавленного друга, но сил не хватило. Великолепная постановка! Ваша порода на окраинных мирах просто одержима мыслью, что надо помогать друг другу в беде. Если бы не эта слабость, мы не смогли бы расставить ловушку.