Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Умом я понимал, что "всезащитное одеяние Фуаф-фо" и Блюктройдовый экзоскелет вкупе с толстой костяной "лоханкой" на спине уберегут меня от пуль почти стопроцентно. Но мой инстинкт самосохранения считал по другому. И потому неудивительно, что мне копец как захотелось, подобно той же черепахе, втянуть бедовую голову поглубже в панцирь. И выказав страх, нечаянно-негаданно довел ситуацию до критического состояния.

Дело в том, что "фуфайка", уловив мой мандраж, отреагировала моментально: впрыснула в кровь лошадиную дозу транквилизатора. И к тому времени, когда у Захарова кончились патроны – секунд, этак через пять, – я был уже спокоен, как дохлый лев. "Ага, перезаряжает – добивать идет", – безучастно подумал я, услышав характерное клацанье затвора оружия и звуки приближающихся шагов. Я понимал, что надо бы закричать "Не стреляйте, я жить хочу!" истерическим голосом. Но мне было абсолютно пофигу на все и вся: хоть ремешки у меня из спины режьте… ( Так уж, видно, устроено "одеяние Фуаф-фо": не дает и малейшего шанса милорду Властителю нанести урон собственной чести. Например, умоляя о пощаде, целовать сапоги врагу. Или, корчась от страха под дулом пистолета, позорно обоссаться.)

"Хм… Убежать, что ли, – включился, наконец, мой инстинкт самосохранения, когда Захарову оставалось сделать последних два шага. – Хоть бы и на четвереньках, можно и побыстрей…" Мысли проворачивались с невероятным трудом, как заржавленные шестеренки. Но даже такое вялое пожелание нашло отклик. Правда, на этот раз не у "фуфайки", а у экзоскелета. Я и забыл, сущеглупый, что нахожусь внутри не только плаща из плоти инопланетного псевдоразумного животного, но и "упакован" в усиливающий каждое мое движение Блюктройдовый костюм. А ведь оба этих аксессуара, также как и Лаксианская пара – Ключ и Замок, управляются мыслеприказами носителя, то есть меня.

Живот пронзило ледяным холодом и тут же отпустило. А уже через какую-то долю секунды я уже с сумасшедшей скоростью несся на четвереньках по выставочному залу, то и дело хаотично меняя направление движения и скорость. Делал все, чтобы сбить стрелку прицел, но удрать из опасного места хоть бы в соседний зал почему-то не мог. Скорее всего потому, что экзоскелет устроил "тараканьи бега" помимо моей воли. Я даже единой мыщцы не напряг, чтобы двигаться: костюм действовал на "автопилоте".

Тут я вспомнил, что аналогичная функция есть и человеческих костюмов с мышечными усилителями . Кажется, "эвакуация раненого" называется. Но в экзоскелетах хомо сапиенсов установлен мощнейший, как на лучших моделях хозроботов, Искин. Чтобы "костюмчик", к примеру, тупо не утопил бессознательного "пассажира", переходя речку вброд. А Искин экзоскелета Саргассеров до последнего времени себя никак не проявлял. Я даже не знал, что он есть на этом скороделанном пиджаке, который не до сих пор не обратился в прах лишь благодаря Лаксианскому Замку. Или "мозги" экзоскелета реагируют лишь на ситуации, представлющие некую опасность для жизни и здоровья носителя? Прямо как доброй памяти Автоматическая Защита, которая никому не давала меня обижать на "Черном Клыке". Даже не смотря на то, что я с высокой долей вероятности был кровожадным зверем Глюм-даллугом.

"Холод в животе… А ведь что-то подобное произошло, когда я приклеился к полу возле входа на Малую Межзвезную Ладью… – урывками думал я, поневоле отдав бразды правления конечностями Искину экзоскелета, не хуже АЗ "Черного Клыка" знающего методы охраны милордов Властителей, – так… так… я прилип к палубе "кирзачом"… и не отклеился, пока не поднял с пола светящийся синим пластину-"бумажник"… сука, еще три раза сука и упс… не иначе, я сам и установил себе на пузо картридж с сущностью АЗ, по какой-то причине пожелавшей охранять меня и дальше…"

И уже отойдя немного от убойного транквилизатора "фуфайки" я начал, чуть-чуть волноваться: "Боги Крокодильи! А что если АЗ – если эта она, конечно, захватила контроль над "костюмом" навсегда? А?" Подобный вывод требовал немедленной проверки. (Тем более, что у Захарова – отнюдь не революционного матроса, обвешанного пулеметными лентами, наконец-то, кончились патроны. Четыре обоймы этот мерзавец расстрелял в вашего покорного слугу – гремучую смесь Глюм-даллуга и реликтовой гигантской черепахи.)

Я начал помаленьку напрягать руки-ноги, внимательно следя за ощущениями. И – вау! – экзоскелет послушался – без малейших осложнений вновь перешел, что называется, под мою руку. Разве что момент для перехвата управления "костюмом" я выбрал самый не подходящий. Как итог – не вписался в поворот и на полной скорости влетел в инсталляцию "Яйца динозавров". Где благоразумно замер, чтобы оконачательно не разрушить коллекцию. Мало ли, вдруг яйца настоящие?

Захаров, видимо, подумав, что все-таки укокошил невиданную рептилию, на эмоциях снова выматерился вполголоса. Но подходить ближе, наученный горьким опытом, не спешил. А вот мне как раз наоборот, хотелось побыстрей уладить это "мелкое" недоразумение. Чтобы с чистой совестью и с набитой самородками Янтаря "побирушкой" отправляться на встречу с Головой.

Едва закончились попытки в очередной раз испортить мою драгоценную шкуру с оранжевым пятном на груди, я осторожно выбрался из сюрреалистичного пасхального набора. Придерживая пацирь, поднялся на ноги. (При этом даже не смотрел в сторону Захарова, полагая что движение руки с пистолетом периферийным зрением все равно засеку и успею, если что, залечь.)

Но Захаров, конечно, и не думал стрелять. Точно, патронов нет, да и понял, наверное, бесперспективность этого дела. Обычную черепаху с четырех-то обойм бывалый охотник по-любому бы завалил. И уже бежал бы ко мне с кривым чучельным ножом, чтобы это, как его… освежевать тушу. А не стоял бы в недоумении, пассивно ожидая дальнейшего развития событий. Чтобы дополнительно убедить Захарова в своей неуязвимости, я повернулся к окну и демонстративно легко поднял увесистый панцирь на вытянутых руках. Сквозь, минимум, десяток пулевых отверстий в панцире тут же просочились лучики красноватого света местной луны – Прометея.

Увидев такое безобразие, я покачал головой и жалостливо поцокал языком. Сокрушался, как какой-нибудь скаредный дед над изъеденной молью шубой. К чему вся эта пантомима, спросите вы?

К тому, что будучи одетым в "одеяние Фуаф-фо" лишний раз выходить из образа Властителя не следовало. Как выяснилось, уж очень нервно реагирует дар Марргон-тоя на недостойное, по его мнению, поведение Властителя. А лаконичность "базара", равно как и жуткий снобизм – визитная карточка Властителей. Тем более, что лицо Захарова так по-прежнему так и сияло желтизной. И чтобы не шокировать мое консервативных взглядов на жизнь обмундирование, я решил разговаривать с чучельником, как с рабом-гальфстремом (кем он, собственно, и являлся жизни). Спрашивать кратко, властно, холодно-презрительным тоном.