Марти Бурнов - Достигая прозрения

— Я… я не знаю. Все так смешалось. И дело даже не в тебе, — Лиа с трудом подбирала слова. — Дело во мне. Я не знаю, кто я теперь… не знаю, чего хочу. Как я могу обещать тебе что-то?

Пальцы Аркаши вновь забегали над клавишами, но не касались их. Он словно раздумывал, какую мелодию начать.

— Прости, — наконец сказал он. — Я не должен был говорить это так внезапно…

— Нет, я…

От волнения у Лиа закружилась голова. Пол качнулся перед глазами, и даже крейсер словно содрогнулся.

— Внимание! Крейсер атакован неизвестным противником, — равнодушно сообщил механический голос.

Только тогда Лиа поняла, что дело не в ней. Корабль действительно содрогнулся. Системы имперского крейсера и яхты сейчас были соединены. Сработало автоматическое оповещение. Она повернулась и побежала в рубку крейсера. Отличный повод сбежать.

Люм и Рафхат расположились на полу каюты крейсера. Талрак давно ее обжил и полюбил за большой монитор, отражавший их передвижение в пространстве. Ему нравилось смотреть, как приближается родной Талракеш.

— Жаль, что мы летим не на Тильдор, — щупальца Люма печально и безвольно шлепали по полу.

— Ваши болота уже едва не убили меня однажды, — Рафхат, не отрываясь, любовался маленькой звездочкой — солнцем Талракеша, он давно заприметил его.

— Тогда все было иначе…

Рафхат не ответил. Эри вернул их в собственные тела, но Рафхат порой содрогался от отвращения, ловя себя на желании погрузиться в прохладную влагу. Наверное, прав был старый землянин — ничто не проходит бесследно, и ничто не происходит случайно. Но думать об этом сейчас не хотелось.

— Когда мы окажемся на Талракше, — не смолкал Люм, — ты можешь посадить меня в большой бассейн и запустить туда этих… как их… ваших песчаных червей? Люм будет охотиться!

— В кастрюлю тебя посадить надо. Вместо песчаного червя. Дурак… — вздохнул Рафхат и подумал, что если им и предстоит что-то сделать для будущего Талракеша и Тильдора, то исполнить это придется ему одному.

— А черви сочные? Хотя… как в вашей пустыне может быть что-то сочное?..

Терпение Рафхата лопнуло. Он резко повернулся к Люму. Так резко, что голова по инерции провернулась дальше, а туловище отчего-то бросило в другую сторону.

— Внимание! Крейсер атакован неизвестным противником, — равнодушно сообщил механический голос.

— Опять ИБС?! — вскочил Люм.

— Неизвестный! — заорал ему Рафхат. — Наш крейсер имеет множество повреждений, но опознал бы своего собрата!

— Тогда… кто?! — Люм едва успел отскочить, чтобы Рафхат не сбил его по дороге к выходу.

— Менкхи! — злобно проскрипел талрак уже из коридора.

— Почему менкхи?.. — ронг понесся вслед за ним.

Но Рафхат не отвечал. Люм едва поспевал за ним. На очередной развилке ронг в удивлении остановился и крикнул:

— Рубка крейсера в другой стороне!

— Мне нужен Эри! — Рафхат ни на секунду не снизил скорость.

На раздумье у Люма ушла секунда, затем он бросился за Рафхатом.

— Зачем он тебе?! — влажные щупальца скользили по гладкому полу, ронга занесло на повороте. Он едва не врезался в стену.

Люм продолжал следовать за Рафхатом инстинктивно, чувствуя, что им не стоит разъединяться, но совершенно не понимая, что происходит.

А Рафхату казалось, что крейсер внезапно стал в несколько раз больше. "Менкхи! Проклятые менкхи! Крейсер не должен достаться этим тварям!"

Тактика нападения была весьма показательна для менкхов — вынырнуть откуда-то и без предупреждения напасть. Крейсер неисправен, потому системы вовремя не заметили угрозу, и скорее всего, они не смогут отбить атаку. Да и кто еще мог в этом секторе вот так взять и атаковать имперский крейсер?!

— А где Эри? — кричал сзади Люм.

К счастью, после истерики, устроенной на совещании, Рафхат точно знал, где Эри. Он лично запер парнишку в одной из кают яхты. И даже позаботился, чтобы тому не было скучно. Оставил его в компании Джетти.

— Но как же так?! — профессор вскочил с места. — Почему мы не заметили их?!

— Отказ каких-то систем… — Нэйб судорожно вводил команды. — Орудия пока исправны. Черт!.. А вот наведение — нет…

— Сколько мы продержимся?

— Откуда я знаю? Попробую с ними связаться.

— Зачем? Они уже напали без предупреждения!

— Попробую сдаться. Иначе — нам конец!

Крейсер содрогнулся вновь. Нэйб лишь бросил мимолетный взгляд на истерично вспыхнувшую панель и продолжил водить какие-то команды.

Профессор был испуган. Он никогда не предполагал, что виллирианец может так просто сдаться:

— Простите, капитан, — Иван Никифорович подскочил к Нэйбу и схватил его за руку, — но не думаю, что они оставят нас в живых!

— Надо выиграть время и смыться на яхте!

— Маловероятно… — Иван Никифорович дрожащей рукой поправил очки, — … но попытаться стоит…

Монитор связи вспыхнул и погас.

— Ч-черт! — Нэйб ударил кулаком по панели. — Уроды! Где остальные?

— Кажется, Аркаша собирался помузицировать… крамандин на яхте.

— Бегом туда. Соберите там остальных и ждите меня.

Профессор кинулся к выходу. Прямо пред ним взорвалась какая-то панель.

Провисшие провода шипели и сыпали искрами, извиваясь словно змеи. Иван Никифорович на мгновение замешкался и оглянулся.

— Попробуем так… — Нэйб вводил новые команды. — Устроим засранцам салют. Сдохните уроды!

Иван Никифорович спешил, как мог. Крейсер сотрясало дрожью. Казалось, в любой момент он развалится на части. Местами не было освещения. Некоторые проходы оказались заблокированы из-за разгерметизации.

В груди сильно болело, и дышать с каждым шагом делалось все труднее, но больше всего профессор боялся заблудиться или разминуться, ведь Аркаша и Лиа, наверняка спешат в рубку.

Он вызвал лифт, едва попав по сенсору трясущейся рукой. Последний работающий лифт в этой части корабля. За спиной что-то грохнуло, озарив коридор снопом искр. Профессор испуганно вжал голову в плечи. В этот момент распахнулась дверь лифта. В панике Иван Никифорович, не глядя, шагнул туда. И врезался во что-то мягкое.

— Лиа! — поднял он глаза.

— Что случилось?! — за Лиа стоял Аркадий.

— Ничего не знаю. Капитан приказал ждать его на яхте. Будем… эвакуироваться.

— Нэйб бежит?! — изумился Аркаша.

— Он прав! — Лиа мгновенно оценила ситуацию, и лифт понесся обратно, вниз.

— Эри и Джетти на яхте, но где Люм и Рафхат? Мы не можем просто бросить их!

— Капитан… приказал… собрать всех! — профессор тяжело хватал воздух ртом и придерживался рукой за стену, словно у него кружилась голова. — Надо найти их…

— У Нэйба в рубке связь со всеми помещениями. Он разыщет их, — отрезала Лиа. — Бегать по крейсеру — безумие.