Марина Клингенберг - Золотой пергамент

— Показать кое-что хочу, — сказала девушка.

— Не иначе как предсказание Кристиана сбывается, — скривился Балиан, отвлекаясь на секунду от пылкого спора с Артуром о Синитском озере и его значении в этой истории — Балиан был убежден, что змею на него натравили непосредственно градеронцы.

— Не боишься темноты, Юан? — рассеянно проговорил Кристиан, тоже смотря в карту. — Уже темно.

— Не-а! — радостно и гордо заявил мальчик. — После того, как я один в лес пошел, не боюсь совсем!

— Меч возьми на всякий случай, а то вдруг наши друзья рядом ходят, — все так же рассеянно ответил Кристиан.

Юан послушно закрепил пояс с ножнами и с горящими глазами — ведь наверняка снова будут сладости! — пошел за Амелией. Но та выглядела подавленной и в этот раз совсем ему не улыбалась.

— Что-то случилось? — спросил Юан, когда они уже подошли к выходу.

Но Амелия придержала его за плечо в темных сенях, не давая выйти наружу.

— Не знаю, — еле слышным шепотом проговорила она. — Передай своим братьям…

Девушка осторожно потянула его за собой и, поставив у дверного косяка, жестом велела выглянуть на улицу.

— Этот человек, — прошептала она. — Он спрашивает о вас и платит деньги… А Алисия, дурочка, рассказала, каким путем вы пойдете — она слышала ваш разговор.

Юан осторожно выглянул на улицу. Сердце его гулко забилось — во дворе рядом с Алисией стоял человек в капюшоне — наверняка тот же, что встречался с Грилдом в лесу! Но теперь, в свете деревенских огней, не составляло труда как следует разглядеть его лицо.

Это был Камиль.

Раннее утро выдалось серым и неприветливым. Небо заполонили тяжелые облака, накрапывал мелкий дождик, но ничто не предвещало повторения недавней страшной бури.

Балиан первым выбрался из дома и, поежившись, громко чихнул.

— Опять заболеешь! — выскочил следом очень довольный Юан.

— Иди ты! Скоро они там?

Братья прислушались. Из глубины дома слышались шаги и говор, но слов было не разобрать. Тогда, делая вид, что маются от безделья, Балиан и Юан стали мерить шагами двор, то и дело поглядывая по сторонам. Но пока никого подозрительного заметно не было, и Балиан быстро потерял к разведке всякий интерес.

— Что они там делают! — пинал он решетку, за которой паслись сонные куры. Петух, расхаживающий неподалеку с гордым видом, теперь замер и поглядывал на него с явным возмущением.

— Амелия помогает Артуру менять повязки Кристиану, — пояснил Юан.

— Теперь она вас почти не боится! — очень оживился он. — Она хорошая.

— Нашла, кого бояться, — буркнул Балиан, у которого поведение девушки теплых чувств не вызывало.

Три дня назад, после того как Амелия рассказала Юану о Камиле, мальчик, разумеется, тут же поведал об этом Балиану, Кристиану и Артуру. Пока Балиан возмущался вероломством «всяких дур», которые «клеятся» к его брату, а потом выдают «стратегически важные планы», и, конечно, «деревенскими кретинами», которым «нечем заняться», кроме как преследовать «великих воинов», Кристиан и Артур занимались серьезной мыслительной работой. Выходило, что Камиль следил за ними изначально, скорее всего, по приказу деревенских солдат. Артура это немало удивляло.

— Я не заметил ничего необычного, пока помогал им охранять подступы к лесу, — поделился он. — Солдаты солдатами. Чтобы они из мести затеяли такое предприятие?

— Возможно, наши друзья-градеронцы каким-то образом вышли на них, — предположил Кристиан. — И использовали в своих целях.

— Но уже нет сомнений в том, что тот человек со шрамом, Грилд, имеет дела с Галикарнасом! — напомнил Артур.

— Может, они не связаны друг с другом. Хотя, конечно, многовато в таком случае на нас охотников.

— Этот Камиль решил мне отомстить! — вставил Балиан. — За то, что я ему морду набил. И еще раз набью.

Артур не засмеялся и ничем не выказал недоверия к этой версии. Подумав, он сказал:

— Я знаю его давно. Он всю жизнь прожил в моей деревне и толком не покидал ее. Трус, от которого и толку особо нет. Работал в поле, иногда захаживал в гостиницу выпить, тем его приключения и оканчивались. Ну, однажды попался на краже еды. В любом случае, мне сложно представить, чтобы он покинул деревню ради… Ради чего-либо. Не поверил бы, если б сам не увидел.

— Может, ему хорошо заплатили? — предположил Кристиан. — Юан, та девушка сказала тебе, что он платит деньги за информацию о нас? Не похоже, что раньше он мог себе это позволить.

— Да, — согласился Артур. — Нужно бы поговорить с ней… Позовешь ее, Юан?

— Она сказала, что побаивается вас, — возразил Юан, искренне желающий своей щедрой знакомой только хорошего.

— Юан, это обычная девичья скромность, — вразумил его Артур. — И когда-нибудь ей придется с ней расстаться.

— Это как? — заинтересовался Юан.

Артур открыл было рот, чтобы вкратце пояснить путь становления девочки девушкой, а после девушки женщиной, но Кристиан своей милой улыбкой заставил его передумать.

— Попроси ее прийти, Юан, — сказал он. — Заверь ее, что мы не желаем ей зла и хотим просто поговорить — к тому же, в твоем присутствии. Ты ведь защитишь свою даму? — подмигнул ему он.

— Она мне не дама! — важно заявил Юан. — Но да, я присмотрю. Сейчас.

— А ты, Балиан, — взялся за второго брата Кристиан, — не шокируй несчастную девушку своей прямотой. И громкостью.

— Вообще лучше молчи, — был согласен с ним Артур.

Балиан на это поворчал, чтобы «профессионалы» шли куда подальше и не учили его.

Вскоре Юан немалыми усилиями уговорил Амелию прийти к ним в комнату. Девушке было настолько не по себе, что едва она появилась на пороге, даже Балиан проникся к ней некоторым сочувствием — она была бледна, как смерть, и смотрела на них с таким ужасом, словно те собирались незамедлительно наброситься на нее с мечами.

— Совсем, что ли? — Балиан покрутил пальцем у виска.

Амелия посмотрела на него с удивлением, потом скованно улыбнулась.

— Что вы хотели узнать? — вежливо поинтересовалась она.

Артур пригласил ее присесть. Амелия, глядя на него, из мертвенно-бледной сделалась багрово-красной, но послушно села. Кристиан, участливо улыбаясь, попросил ее рассказать о том, как она в первый раз увидела Камиля, и говорил ли он ей что-нибудь.

— Он пришел сегодня и спросил о деньгах. Сколько нам платят, — сказала девушка, уперев взгляд в пол. Наблюдая со стороны, можно было подумать, что она беседует с судьями, которые страстно хотят вынести ей смертный приговор. — Мы с Алисией и Анной стояли у колодца. Он начал говорить, что у него много денег. Я ненавижу такие разговоры и поэтому ушла, а они остались. Но потом вспомнила, что оставила ведро за колодцем и решила потихоньку вернуться. Алисия рассказывала ему вот о вас, — Амелия посмотрела на Кристиана, но тут же снова уставилась в пол. — И потом…