Эми Мерфи - Падшие

Рутил и Сэла стояли лицом к лицу, всего в нескольких шагах друг от друга, на разных концах трапа, готовые нажать на спусковой крючок.

Рутил глубоко вдохнул:

— Послушай…

Раздался выстрел. Зенти опрокинуло внутрь «Касс». Удивленная Сэла быстро вбежала на корабль. Под наемником на палубе растеклась красная лужа, а в груди дыра размером с кулак ребенка в его груди. Зенти выгнулся в попытке сделать вдох, а потом неподвижно обмяк.

Джон и Сэла, стоя над телом, переглянулись, а потом повернулись к тому концу трапа.

Эрелай опустила А6.

— У нас нет времени, — тяжело дыша, сказала она. Поднявшись по трапу, она перешагнула через труп охотника за головами.

— Тристик идет.

Сэла плюхнулась рядом с Джоном в антигравитационное кресло. Сейчас она себя ощущала сгустком пульсирующей боли в ребрах и ноющих мышцах. Руки тоже отяжелели, но она дотянулась до экрана с навигационным интерфейсом и подтянула его ближе.

— Это ничего не меняет, — сказала она.

— Я понимаю, — ответил Джон, не отрывая взгляда от экрана.

Сэла взглянула на его профиль в этой странной наэлектролизованной тишине, обосновавшейся между ними. Внезапно она почувствовала, что устала бороться с гибельной болью в груди.

Оставшись в храме с Линео она бы только привлекла еще больше наемников, даже если каким-то чудом Тристик решила не опустошать всю планетарную систему в поисках Эрелай.

— Мы доберемся до ближайшей точки перехода, а потом… где-нибудь… в любом месте, какое скажешь, — сказал Джон, по-прежнему делая вид, что сосредоточен на интерфейсе навигационной системы. Он сердился, и это было явно заметно по его сильно сжатой челюсти. Было видно, что он избегает смотреть на нее. Сэла обнаружила, что не может его винить. Он сказал, что любит ее. Никто никогда прежде не говорил ей такого. А она воздала за это тем, что объявила о своем намерении уйти.

С чувством вины Сэла откинулась на спинку кресла. Единственным источником света была полоска света с главного монитора, транслирующем туннель «трубопровода». И привычный неровный ритм работающих двигателей «Касс» убаюкивал Сэлу.

— «Король штормов», — тихо сказала она, глядя на тусклые отблески света на стенах. — Вот куда бы я отправилась.

— Ты ведь не серьезно, — Джон посмотрел на нее, наморщив лоб.

— Там все, что для меня имело смысл.

На самом деле Сэла знала, что возвращение на «Короля штормов» невозможно. Глупо даже мечтать об этом. Но там было комфортно, знакомо и предсказуемо. В мире «Короля штормов» был смысл. И ее нормальная ниша. И вполне ясные обязанности.

Но она также знала, что не может туда попасть даже на мгновение. Да и невозможно уже, даже если каким-то чудесным образом ее перестанут считать предателем.

— Я знаю, — прошептал Джон.

Опасаясь спугнуть Сэлу, он поерзал в кресле, устраиваясь удобнее, и накрыл ее ладонь, лежащую на кресле своей. Сэла не отстранилась.

Боль осталась, более того, увеличилась, клином врезавшись под ребра. Она ранила его, но он по-прежнему, по какой-то необъяснимой причине, продолжал пытаться заботиться о ней. Никаких сомнений, на горизонте маячило еще больше боли. А дальше еще больше проблем, да таких, что для обоих сегодняшнее положение покажется чем-то мелким и обычным.

Потом. Я подумаю об этом потом.

Пока Сэла смотрела на гипнотическое световое шоу в воронке «трубопровода», веки понемногу отяжелели. В общих чертах она понимала это явление. Восхитительная картина состояла всего лишь из света звезд нормального пространства, скручивающихся в нечто невообразимое, если смотреть по ходу движения корабля, идущего по «трубопроводу»..

На «Короле штормов» было всего пара мест, откуда можно было наблюдать за этим зрелищем и многие товарищи Сэлы, видевшие его, говорили, что время было потрачено не зря. Но это мимолетное развлечение — рабочий материал для техников. Задолго до того, как в ее жизни появился Джонвелиш Верадин, даже задолго до того, как она сама стала командиром, Вален часто водил ее в одно из этихх мест. Они посмеивались над собственными наглыми действиями и смотрели на играющие огни «трубопровода».

Сознание Сэлы перешло в состояние между сном и явью, голова упала на грудь. Усталость брала свое.

Странный новый звук проник в дрему из яви. К металлическому мурлыканию двигателей примешалось протестующий скулеж двигателей «Касс».

Жесткая остановка.

Сэла, поняв, что удобно примостилась на плече Джона, резко выпрямилась.

Когда она посмотрела на экран, где недавно транслировалось шоу работающего «трубопровода», она увидела статичную картину звездного неба.

— Потеряли сеть, — выругался Джон. — Повезло, что мы оказались рядом с точкой перехода.

На самом деле, еще как повезло. Выброси корабль из «трубопровода» насильственно без точки перехода, его разорвало бы на мелкие кусочки.

Сэла моргнула, прогоняя сон, и подвинула поближе интерфейс навигационной системы. Монитор остался там, где она его оставила прежде, чем решила вздремнуть. То, что она увидела, мало походило на идеал.

— Мертвая точка перехода, — пробормотала она, прочитав координаты. Здесь не было ничего ценного: ни портов, ни торговых станций. Не было даже метеоритного пояса хоть с какими-то полезными рудами для переработки. Хорошее место, чтобы спрятаться. Но не самое лучшее место, чтобы оказаться со старым, потрепанным кораблем. Сэла сомневалась, что нормальные навигационные графики потрудились найти эту мертвую точку перехода, не говоря уже о том, чтобы ее включить. Впрочем, если учесть, что навигационные графики получены от фекса, торгующем с определенной клиентурой, ничего необычного, вроде как, не было.

— Наверное, мы были слишком бблизко к горизонту, когда проходили точку перехода, — рискнула Сэла.

— Раз управление калибровкой не горит, — Джон покачал головой, — я не представляю, как это возможно. И это не объясняет закрытие.

«Касс» дрейфовала. Быстрый взгляд на приборы сказал Сэле, что сейчас корабль живет за счет резервных аккумуляторов. Поэтому на корабле пока еще работали атмосферные фильтры и гравитационная установка.

— Запусти диагностику, — приказал Джон и, отстегнув ремень безопасности, перелез через спинку кресла. — Проверю, как там Эрелай, заодно, по пути, загляну в инженерный отсек.

Сэла рассеянно кивнула. Ее внимание было приковано к графикам. Появилось и разрослось тихое, тревожное ощущение. На секунду она вспомнила странный сон с Атилио, сидящем с ней рядом, перелистывающего навигационные карты.

Что-то в дисплее заставило шевельнуться в памяти Сэлы. Неприятно, неопределенно. Но, если на что и могла положиться Сэла, так это на свою безупречную память. Она вызвала в навигационной системе историю диагностики. Взгляд поймал серию незнакомых команд, а потом в красной кайме надпись на общегалктическом.