Эми Мерфи - Падшие

— Не делай этого!

Хотелось остаться. Прежде, чем забраться в кабину «Джокосты», Эрелай, все же, посмотрела в сторону двери. На той стороне Джон прижался к стеклу. Девушка увидела его бледное лицо. Брат же принял ее оглядку за колебание. Стук по стеклу возобновился с новой силой. Эрелай заставила себя отвести взгляд.

Слабость. Минутная слабость. Ничего больше.

Времени не было. Она заставила себя двигаться. Забралась в кабину, которая все еще воняла обугленными проводами и озоном. Надела шлем.

Бортовой компьютер принял пароль доступа, по небольшому экрану прокатились знакомые диагностические строчки. Яркое воображение сделало гул заработавшего корабля более угрожающим, словно «Страйкер» знал о ее намерениях. Компьютер «Касс» продолжал отсчитывать время. Нужно успеть закрыть кабину «Джокосты» прежде, чем на ангар разгерметизируется.

Двигатель «Джогосты» разок поперхнулся, но потом заработал ровно. Осталось только молиться. Золотник J-привода занял нужное положение в считанные секунды, это тебе не медлительный вело-привод. В тело Эрелай передался глубокий гул, исходящий от «Страйкера». Гул заставил вибрировать кости, обвил мозг гармоничным онемением.

Эрелай не смогла заглушить настойчивый голос из наушника вокс:

— Ответь мне, — умолял Джон.

В этом голосе прозвучало свирепое отчаяние, которое Эрелай не смогла заглушить.

Если я не сделаю, что задумала, они погибнут, а может еще что хуже.

Она не могла выбирать судьбу для Джона и Тайрон. Они такого не заслужили. Мгновение, еще одна слабость, Эрелай замерла. Пальцы застыли над пультом управления, готовые дать команду старта.

Вместо этого она открыла канал вокса.

— Мне жаль, Джон.

И снова закрыла канал.

Джокоста с легкостью выскользнула из ангара.

Никса, сделай меня своим сосудом. Никса, сделай меня своим огненным мечом и своим инструментом. Никса, направь мою руку и мой взгляд. Никса, очисти мой путь.

Молитва крутилась в голове снова и снова. Эрелай бездумно бормотала ее по нос, лишь бы заполнить пустую кабину с сухим воздухом.

Дядя был бы недоволен.

Он точно был бы против подобному разрушительному, насильственному акту. Но он давно умер, бросив обоих в этом мире, а значит выбор теперь за ними.

По сравнению с «Куэстиком» «Джокоста» выглядит пылинкой. На древнем евгенике «джокоста» означает стремление к знаниям, но у него же имеется и темный смысл: допрос с пытками. Совсем не совпадение. Во власти Тристик ничто и никогда не бывает совпадением.

Эрелай почувствовала попытку гибрида прорвать барьер в ее голове. Барьер держался, крепко. Эрелай знала, что чем больше Тристик давит на него извне, тем крепче становится барьер. Уже некоторое время голос Тристик не мучил Эрелай, но она чувствовала волнение гибрида. Зверь считал, что сумел сломать ее и заставил сдаться на его милость.

Эрелай наслаждалась происходящим, ждала, что будет дальше. Несмотря на то, что, скорее всего, ее задумка принесет конец и ей самой.

Еще не время. Потерпи.

Никса, сделай меня своим сосудом. Никса, сделай меня своим огненным мечом и своим инструментом…

На экран выкатилось сообщение, которое ждала Эрелай. Двигатели «Куэстика» почти отключились и в средней части светились горячим желто-оранжевым, как тлеющие угольки в горне. Запасы топлива оказались небольшими.

Эрелай будет драться другим орудием. Сейчас она вполне может стать пламенным мечом.

Никса, направь мою руку. Никса, очисти мой путь.

Все, что произошло дальше, казалось, произошло не с ней. Как будто Эрелай отошла в сторону, а все нужное проделывал другой человек. Когда она вводила в систему заключительные команды, руки не тряслись. Это были руки кого-то другого, некоего двойника-воина. Двойник был храбрее. Спина не дрожала, наоборот, выпрямилась, прижавшись к спинке сиденья «Страйкера». Двойник не тратил времени на неудачные прощанья и горечь о потерянном будущем. Двойник не дрогнул, когда Эрелай почувствовала, как прилив энергии поглотил «Страйкер». Вокруг росло жестокое и ослепляющее сияние.

И, вместе с двойником-воином, Эрелай окутала последовавшая за этим темнота.

Сэла поняла, почему Эрелай оставила на «Касс» активным видеообзор, а остальное заблокировала. Она нуждалась в свидетелях невозможного подвига, последнего акта невероятной храбрости, что сначала Сэла приняла за трусость.

Это была не трусость. Как человеку, бывшего одновременно ее союзником и врагом, она отказала ей в праве слова, только чтобы та стала свидетелем самопожертвования.

Смертоносный свет лазури с белыми прожилками поглотил низ отвратительного на вид корабля «Равстар». Неповоротливая стальная зверюга смялась внутрь, сложилась к устью точки перехода, созданной «Страйкером». Броня носителя, как тонкая ткань, пошла волнами, подвергаясь разрушительному искажению волны.

Огромный огненный шар прошелся по кораблю-носителю, принадлежащему Тристик. Холод космоса быстро погасил пламя. Еще одна мгновенная вспышка, напрочь стершая оставшуюся после первого взрыва сталь.

— Жестко и быстро, — изумленно пробормотала Сэла. В этот момент она поняла всю грандиозность замысла Эрелай.

После короткого путешествия и выхода из «трубопровода» резервы вело-привода носителя должны быть почти на нуле. А крошечный «Страйкер» имел возможность активировать точку перехода. Эти два фактора и стали катализатором взрыва. Хватило как раз, чтобы смертельно ранить «Куэтик».

Сложись все по-другому, нас тут уже не было бы.

Вихрь исчез, оставив раскуроченный носитель кружиться в невидимом водовороте, открыв миру огромные трещины, обнажающие палубы. Сейчас корабль похож на раздавленное насекомое, корчившееся на поверхности пруда.

Вдруг пульт управления «Кассандрой» вернулся обратно к жизни. Покрасневшие от запретов консоли возобновили работу в штатном режиме, пошел поток рабочей информации. Приводы загудели, корпус корабля задрожал, началось насыщение золотника.

Сделала это Эрелай. Вернее, сделала она это, воспользовавшись Сэлой.

Свободное окно было небольшим. Несмотря на смертельную рану, нанесенную кораблю «Равстар», реальной гарантии уничтожения Тристик не было. «Кассандра» же сейчас уязвима для захвата. Джон наверняка начнет спорить, решит остаться, но его не было там, в коридоре Меркса, он не стоял перед Тристик, не пытался остановить ее. Джон наверняка захочет обыскать каждый обломок, найти то, что сталось от сестры. Выглядело бы это нелепо, как и звучит.

Они не могут рисковать и колебаться. Так что Сэла приняла решение за него. Еще одна ошибка в постоянно растущем списке обид.