Билл Болдуин - Защитники (Рулевой - 5)

- Корабль за него решительно проголосовал, - признал Брим.

В этот момент гравидвигатель последний раз судорожно дернулся и затих.

- Похоже, он отозвал свой голос, - заметил Арам во внезапно наступившей тишине.

- Отлично! - буркнул Брим. - Ну лучше не придумаешь!

Он скрипнул зубами. Без гравидвигателей ССРТ в смысле планирования был лучше кирпича, но очень ненамного. Отлично можно было оценить точку удара по одной только инерции - но было темно, если не считать вспышки молний от пройденного грозового фронта.

- Ну, блин! - выругался Бейяж. - Гляньте направо! Если это не база Лиги, я согласен съесть свой шлем. Вон как раз загораются огни.

- Зубы побереги, друг, - спокойно сказал Онрад. - Никто пари не принимает. Вон "Захтвагеры" стоят у рулежных дорожек.

Брим только глянул, чтобы подтвердить их мнение, - этого хватило.

- Ничего себе подкрались, - проворчал он. - Наши гравитаторы были слышны на сотню кленетов вокруг.

- Да этого и не нужно, - заметил Бейяж. - И без того все детекторы приближения на базе сработали.

- Это если они не получили предупреждения от тех "Горн-Хоффов", которые мы стукнули, - добавил Арам.

- Затянуть ремни насколько можно. Ко всем относится! - предупредил Брим, затягивая собственные ремни до боли. - И настроить скафандры на максимальную жесткость, - добавил он, чуть завидуя. Ему приходилось оставить скафандр гибким, чтобы вести корабль.

- Есть, - ответил флегматично Онрад.

Остальные только что-то буркнули.

Теперь остался только маневровый двигатель. Брим собирался использовать его в момент удара в отчаянной и последней попытке, чтобы смягчить столкновение. И еще сам лес - потому что они быстро летели к густой его поросли. Перед самым ударом он включил посадочные огни и с отчаянием заметил два огромных похожих на дубы двудольных растения - кажется, они стояли чуть шире корпуса корабля. Если исхитриться направить корабль между ними, массивные крылья разлагателей оторвет со станин, и это заберет приличное количество энергии еще до того, как сам корпус ударится еще сильнее.

- Вот оно! - предупредил он и отключил огни. Дальше все было слишком быстро для мысли - остались только голые рефлексы. Размытой полосой мелькнули деревья в последних проблесках сумерек, потом было жуткое мгновение тряски и грохота, вся Вселенная раскололась ослепительным дождем искр - это сорвались со станин разлагатели. Брим дал право руля до отказа, услышал в мельчайшую долю мгновения, как взвыл маневровый двигатель. Корабль поехал боком, скользя в туче обломанных ветвей и взметнувшейся лесной подстилки, сметая деревья, как какой-то лесоуборочный комбайн. В последний момент Брим увидел прямо перед собой такое огромное и толстое дерево, что затуманенный ум не мог сразу это воспринять. Он непослушными пальцами нащупал контроль гибкости скафандра, поставил его на минимум, и тут неимоверное сотрясение вызвало галактику искр в крепко зажмуренных глазах.., а потом была успокаивающая тьма, милосердным занавесом закрывшая все ощущения...

***

Голос Онрада шел откуда-то за тысячи световых лет.

- Кажется, бедняга все-таки жив.

- Ваше Величество? - простонал Брим.

- Вилф?

- Я.

Лежа на спине, Брим видел три фигуры, склонившиеся над ним в темноте. Шлем был открыт, и в ноздри заливался прохладный и свежий запах леса. Где-то сверкали далекие молнии, и гром доходил лишь после долгой паузы. Ага. Лес... Значит, он выжил после падения.

- Вутово чудо, что ты вообще еще с нами, друг, - сказал Бейяж. - Наверняка ты в последний момент включил жесткость скафандра, иначе тебя размазало бы в желе.

- Переломов нигде не чувствуешь, Вилф? - спросил Арам.

Брим подвигал конечностями. Попытался согнуться. Болело все, но...

- Кажется, все в порядке, - неуверенно произнес он.

- Встать можешь? - спросил Онрад.

- Именно это и собираюсь сделать, - ответил Брим, переворачиваясь на живот. Потом осторожно подтянул колени под себя. Пока что все хорошо.

Брим выпрямился, стоя на коленях, и повертел головой. Остатки ССРТ лежали в темноте бесформенной грудой примерно в двадцати иралах от гигантского дерева.

- Как самочувствие? - спросил Бейяж.

- Кто-то когда-то сказал, - ответил Брим, заставляя себя встать, - что небольшая боль еще никогда никому не повредила. Я только сейчас несколько изменил определение "небольшой боли".

- И как? - спросил Онрад при свете вновь вспыхнувшей в деревьях молнии.

Брим попробовал сделать несколько хромающих шагов. Молния ударила снова.

- Кажется, все в порядке, - сказал он с неподдельным изумлением.

- Ну и слава Вуту, - выругался Онрад. - Теперь надо двигаться. Здесь скоро будет чертова уйма облачников.

- Это так, - осторожно согласился Брим. - Только куда?

- Я думаю насчет найти дорогу в ту деревню градгроутов, - предложил Онрад.

- Там еще и база облачников в том же направлении, - напомнил Арам под очередной раскат грома.

- Это я знаю, - ответил Онрад. - Но эту проблему решишь для нас ты.

- я? - переспросил Арам и тут же хлопнул себя по лбу. - Конечно же! Я слишком долго торчал в космосе и не сразу вспомнил, что могу летать сам по себе.

- А обожженное крыло? - спросил Брим. Арам пожал плечами.

- Вполне годится, - сказал он, освобождая крылья из скафандра. - Я каждый раз, когда попадаю на поверхность, тренируюсь, если есть место.

Он глянул на небо, в котором вспыхнула очередная молния, потом начал разминать большие крылья, как спортсмен перед стартом.

- Эта проблема решена, - засмеялся Брим. - Ладно, а когда найдем деревню, тогда что?

- Тут твои догадки не хуже моих, - признался Онрад. - Но если это деревня, то она должна быть эффервикской. А мне трудно поверить, что они хоть сколько-нибудь симпатизируют облачникам, захватившим их страну.

- Звучит очень правдоподобно, - задумчиво согласился Бейяж. - Там нам светит больше помощи, чем здесь, в лесу.

- А ты как думаешь. Арам? - спросил Онрад, и лицо его осветила вспышка молнии.

- Я готов куда угодно, - ответил азурниец, и его слова смешались с шумом свежего ветра в вершинах. - Лишь бы двигаться.

- Вилф?

- Я согласен. Мне точно не придумать лучшего плана, хотя я уверен, что буря движется в нашу сторону. Ты можешь лететь в дождь. Арам?

- Не растаю, - ответил азурниец.

- Значит, решено, - сказал Онрад. - Так, что у нас с оружием? Кроме личных бластеров, что-нибудь есть?

- Конечно! - ответил Арам голосом почти серьезным. - Как говорят у нас на Азурне, "добрым словом и бластером можно добиться куда больше, чем просто добрым словом".

- Верно, - усмехнулся Бейяж. - Ладно, - сказал он, показывая на длинную и сильно исцарапанную металлическую коробку. - Я это вытащил из обломков, пока вы возились с Бримом. Тут написано, что это аварийный комплект для выживания, но Вут меня побери, если я могу его открыть.