Сэм Хьюз - Отдел антимеметики

— Ты…

Барсин уже не видит различия между Красным и тем, кем был изначальный человек. Спасать некого. Это — чёртова уловка.

И это было сделано по доброй воле .

— Это ведь ты натворил? — выдавливает он. — Оно тебя не выдернуло. Ты его сам пригласил. Разрубил свою душу напополам и преподнёс этому половинки, просто так, без причины? Ты влез на передний край чего-то невообразимого. Ты и представить не можешь, как это плохо кончится. Ты сам себя погубил.

Красный надвигается на него.

Пистолет . Разум Барсина распадается на части, но успевает выдать это слово. Пистолет.

Оружие лежит на полу между ними, блестит в оранжевом свете, льющемся из окна. Барсин борется с собой, одерживает верх, бросается к пистолету — и лишь тогда обнаруживает, что ползучее онемение в конечностях не просто действует на ладони, оно действует на его способность воспринимать их. Он не знает, что это — слабое антимеметическое помутнение; ему лишь понятно, что на руке у него культя. На обеих руках. Нечем взять оружие. Можно лишь гонять пистолет по полу. Он отчаянно, беспомощно кричит. Красный смеётся, не удосужившись даже отбросить пистолет в сторону пинком.

— Фонд тебя остановит, — с силой, как молитву, произносит Барсин.

Красный слегка склоняет голову, как будто уже где-то слышал слово «Фонд».

— Они все такие же слабые, как ты?

Он сосредотачивается.

Понимание тянется в обе стороны. Барсин смутно понимает, что стоит за Красным, а следовательно и Красный в свою очередь понимает, что стоит за Барсином. Красный воспринимает структуру того руководства, которое и отправило Барсина в эту отвратную конуру. Красный видит тени «людей, которые сидят в стриминговых сервисах», видит мобильные опергруппы, о которых Барсин не знает. Они затаились за периметром участка и ждут приказа выдвигаться, но приказа не будет. Красный видит четыре-пять «жестоких» и «безразличных» людей в костюмах, которые возглавляют эту операцию, сплетают её воедино. Один из них рассеянно вертит в руках брелок управления лазерным ударом, крутит на костяшке большого пальца, иногда роняет.

Это — максимум, куда Красный может зайти в его инфопространстве. Это — все люди, которые знают про него, про Красного. Это — список тех, кого предстоит ликвидировать.

Солнце снова заслоняет тень, та же самая, что и в прошлый раз, но задерживается подольше. Красный выглядывает в окно, сдержанно кивает и тень удаляется.

Барсин обваливается набок, омертвевший уже до плеч. Понимая, что любое слово может стать для него последним, он говорит:

— Ты думаешь, что ты — главный. Но оно и тебя убьёт. Мы можем тебя вызволить. Ты можешь помочь нам сдержать его.

Красный, не переставая скалиться, садится на корточки.

— Посмотри на меня. Посмотри.

Барсин смотрит. Не может не смотреть. Больно. Красный произносит одно слово, громко и внятно:

— Нет.

— З…зайин. Три четыре шесть. Самех шин, — шепчет Барсин.

— Чего? — моргает Красный.

Что-то бибикает.

— Зваэ-зда, — говорит Барсин. — Зваэ-зда.

— Блин.

Красный осматривается, неожиданно всерьёз встревожившись. Телефон. Он не уследил за телефоном Барсина. Тот отыскивается под кроватью. Красный поднимает его. На экране — интерфейс аутентификации по голосу, и она почти пройдена.

— Стоп. Отмена. Отбой.

Ничего не происходит. Не тот голос. Он выпускает телефон из рук и хватается за пистолет.

— Зэлочи анэора. Огонь, — говорит Барсин.

Красный всаживает в телефон пулю. И ещё одну — в череп Барсина.

Поднимает взгляд к потолку, по-прежнему в тревоге. И ждёт.

Но больше ничего не происходит.

— Мисс Уилер! Мисс Уилер!

Мэрион Уилер только что закончила плановый осмотр SCP-8473 и собирается выйти покурить. За дверями камеры содержания SCP-8473 к ней кто-то подбегает. Уилер узнаёт д-ра Эли Морено, которая вступила в отдел антимеметики всего полгода назад и сейчас проходит стажировку в экспедиционных исследованиях.

— Доктор Морено. Чем могу помочь?

— Гм, — Морено нервно переплетает пальцы. Она выше Уилер на целую голову и вдвое моложе, волосы взъерошены, на глазах — толстенные очки. Ей не хватает опыта. Но ума ей не занимать, и она очень быстро учится. Через год она станет одной из лучших в отделе, если не в истории отдела, и Уилер ждёт этого с нетерпением. Компетентные люди нравятся ей едва ли не больше всего другого.

Но пауза затягивается и день обретения компетентности кажется далёким.

— Д-р Морено, обычно я ожидаю от своих сотрудников более быстрого перехода к делу.

— Там… в лесу за Зоной есть глыба, — выпаливает Морено. Монументальная . Она как небоскрёб, заслоняет солнце. Вы в курсе, о чём я говорю?

— Да.

— Но я никогда раньше её не видела. Я не понимаю, как так может быть, что я её не видела. Тень от глыбы накрывает всю Зону. В смысле… она всегда там была?

— Да.

— Это из-за того…

— …что сегодня утром вы приняли свою первую ежедневную дозу мнестиков для оперативной работы, да.

Морено кажется встревоженной.

— Оно так и устроено? Такая громадина может быть на самом виду, и мы просто её не увидим?

— Ага, — Уилер глядит на часы и переставляет в уме расписание на день. Продлить «перекур» до конца обеда. Плановый осмотр SCP-3125 произвести в срок. Списки на повышение посмотреть после спортзала, а не до. Поужинать… такими темпами не придётся… /

Морено душат незаданные вопросы, но в конце концов один из них вырывается наружу.

— Что это такое?

Уилер делает жест влево, вдоль коридора, указывая, что сейчас она пойдёт туда и Морено следует пойти с ней.

— Я покажу.

По базе объект проходит как SCP-9429. Морено эту карточку не читала, поскольку не имеет допуска.

Это цельный монолит тёмного базальта, размером 91 на 91 на 147 метров, с вертикальными гранями. Он стоит под небольшим углом и слегка наклонён в сторону севера. Ровные углы чётко указывают на то, что камень рукотворный и был когда-то вырезан. Он возвышается над лесом к востоку от Зоны 41, и, если смотреть из окна главного корпуса, его высотное преимущество почти абсолютно. По объёму он гораздо больше самой Зоны, даже с учётом подземных помещений. Он доминирует и подавляет. Его абсолютно невозможно проглядеть. Мысль о том, что можно в течение сколько-либо долгого времени не замечать эту глыбу, изрядно выбивает из равновесия, и Уилер это признаёт.

Уилер ведёт Морено по короткой лесной тропинке в сторону камня, потом — направо, под его тень, огибая периметр глыбы. На улице моросит, дождь капает с верха монолита и с веток хвойных деревьев, которые растут поблизости. Дождь создаёт постоянный белый шум, приглушая прочие звуки.