Джеймс Прескотт - Обратный отсчет

– В каком смысле лишнего ? – искренне удивилась Миа.

– Я позвонил в Госдепартамент США, и они поручились за вас. Вообще-то они были рады узнать, что вы живы.

– В Калькутте был бунт, погибли люди из нашей команды. Нам пришлось бежать.

– Проблемы не только в Калькутте. Весь мир охвачен волнениями. Ваша страна тоже. Помимо кубинцев с их искусственными островами, у вас теперь конфликт с русскими в Гренландии.

– В Гренландии? – Миа побледнела. Она совершенно перестала следить за происходящим в мире.

– Похоже на начало опосредованной войны, как ее называют на CNN . Я не слишком доверяю новостным каналам. Надеюсь только, что дело не дойдет до полноценной ядерной войны.

Миа похолодела. Она успела полюбить команду ученых, с которыми обследовала атинский корабль в Заливе. Гэби, Даг, Грант, Ражеш, Юджин и Анна – все они были для нее не чужие. Страшно подумать, что с ними может случиться что-нибудь плохое. Славное лицо Джека стояло перед ее глазами.

– У вас там друзья?

Миа смогла только кивнуть в ответ.

Путелли поставил образцы крови на стол и накрыл ее руки своей рукой.

– Уверен, с ними все будет хорошо.

Он уже собрался уходить, когда Миа окликнула его:

– Я так и не поняла про позволить себе лишнего .

Доктор подвигал языком, пытаясь справиться с чем-то застрявшим в зубах.

– Должен вам сказать, доктор Вард, что здесь многие вещи отличаются от того, к чему вы привыкли в Америке. Мужчины здесь знают свое место, и женщины тоже знают свое место. Я хочу вам напомнить, что вы с Олли у меня в гостях.

– Мы что-то сделали не так?

Доктор Путелли тяжело вздохнул. Он так надеялся, что Миа понимает с полуслова!.. Но Миа не собиралась понимать никаких намеков: если кто-то хочет что-то сказать, пусть скажет прямо.

– Слушайте, вы – замечательный ученый. Благодаря вам мы за короткое время здорово продвинулись в нашей работе. Но ваши излишне … решительные манеры могут вызвать определенные нарекания.

– Вы не поверите, но я не всегда была такая, – засмеялась Миа. – Не так давно один человек примерно в такой же должности, как вы, поступил со мной безобразным образом. Когда я пригрозила ему оглаской, он разрушил мою жизнь, и я все пытаюсь восстать из пепла. Я научилась защищать себя и прошла через такие испытания, о которых и думать не могла. Большинство мужчин с, как вы выражаетесь, излишне решительными манерами пользуются всеобщим уважением. Жаль, что вы видите во мне скорее женщину, чем члена команды, занятой общим делом. Если вы беспокоитесь о признании и наградах, то можете все это забрать себе. Для меня единственно важно, чтобы у моей шестилетней дочери был шанс на нормальную, счастливую жизнь. И тогда она, может быть, однажды с гордостью посмотрит на то, что сделала ее мать, не послушав тех, кто советовал ей сидеть тихо и не рыпаться.

Доктор Путелли был растерян. Он, возможно, ожидал, что она примется рвать и метать, или влепит ему пощечину, или примется рыдать. Какие бы мысли ни посетили его в данный момент, это были новые, незнакомые ему прежде мысли. Миа же оставалась совершенно спокойной, словно точно знала, когда говорить и когда – вовремя остановиться.

•••

Закончив секвенирование ДНК близнецов, Миа позвала всех заинтересованных, чтобы рассказать о результатах. В лаборатории собрались несколько лаборантов, аспирантов-помощников, несколько мрачный доктор Путелли и Олли.

– Две девочки-близняшки – первый известный случай пациентов с полной хромосомой Зальцбурга. Нам хорошо известна разрушительная деятельность генов 47-й хроматиды: COL 1 снижает костную массу; TRPP 2 вызывает болезненную реакцию на солнечный свет; DAF 4 ослабляет иммунную систему и ведет к преждевременному старению; и SER 3 вводит в коматозное состояние, в котором находятся многие пациенты, включая мою дочь. Четыре гена 48-й хроматиды ведут себя – удивительным образом! – совершенно по-другому. С некоторыми мы уже знакомы. Ген LRP 5 кодирует белок, повышающий прочность костей; SOD 11 A и мощный белок Dsup защищают от радиации; MRE 11 исправляет ошибки в ДНК; и, наконец, таинственный HOK 3 , с которым еще предстоит немало работы, но мы уже знаем, что он воздействует на извилину гиппокампа в коре головного мозга.

Олли изобразил на лице глубокомысленный интерес.

– Ну, то есть, – пояснила ему Миа, – на часть мозга вокруг гиппокампа, отвечающую за память и зрительно-пространственное ориентирование. Асимметрия в этой зоне часто связана с шизофренией и объясняет симптомы, наблюдавшиеся доктором Путелли у девочек. HOK 3 – ген пока что достаточно загадочный и поэтому особенно опасный. Если шизофрения угрожает миллионам людей, мы должны срочно понять, как он работает, – она обратилась к Путелли. – Где близнецы сейчас?

– Взяты под психиатрическое наблюдение.

– Как называется клиника?

– Это не клиника, а психиатрическое учреждение.

– Вы сдали их в психушку?! – воскликнул Олли.

Доктор Путелли ничего не ответил.

Миа взглянула на Олли:

– Поехали на такси?

– С тобой? Всегда!

– Никакого такси вы сейчас в Риме не найдете, – сказал Путелли. – Как только начался этот бардак, весь транспорт практически встал.

– Поедемте с нами.

– Нет. Я в таких местах себя плохо чувствую, – замахал руками Путелли.

– Тогда дайте вашу машину, – Миа скорее потребовала, чем попросила.

Вашингтон

Кей положила фотографию перед Лесли Фишер. Следственный репортер разглядывала снимок, покусывая нижнюю губу со скоростью белки, грызущей орех. Кей посмотрела на собравшихся в кофейне людей.

Воздух был насыщен ароматом кофе, качеством которого славилось заведение La Colombe на пересечении 1-й и 6-й улиц. Лесли пила бразильский, а Кей — эфиопский. Они находились в миле к востоку от Белого Дома, и вокруг было полно военных. Над городом висело полуденное солнце, но сам город потихоньку пустел. У продовольственных магазинов, заправок и банков были выставлены караулы. Правительство ввело карточную систему: карточки приходили на смартфоны. В первые часы после новости о летящем корабле люди бросились делать запасы и смели с полок все, до чего могли дотянуться. Те, кто не успел или не сумел подсуетиться, оказались в тяжелом положении и опасном умонастроении.

– Я знала, что за мной следят, — Лесли тряхнула головой. — Когда за тобой изо дня в день ездит одна и та же машина, начинаешь чувствовать себя параноиком.

– Что им было надо?

— Я готовила материал для Washington Tribune . Незатейливая ретроспектива работы госаппарата времен Кеннеди. Ничего особенного, пока я не наткнулась на информацию о группе могущественных международных промышленников, объединившихся в конце 50-х — начале 60-х, чтобы оказывать давление на правительство.