Джеймс Прескотт - Кризис

– Ты говоришь обмен . А что Анна от тебя получила?

Смотритель покривил свои новые человеческие губы:

– То, что она всегда хотела получить.

Перелет до аэропорта Антонио (Нери) Жуарбе Поль в Пуэрто-Рико ничем особенным, к большой радости Кей, не ознаменовался. Выйдя из самолета, команда окунулась в карибскую влажную жару. В воздухе чувствовалось дыхание океана, до которого, тем не менее, было несколько миль.

– Первый раз в Пуэрто-Рико, – призналась Армони.

– А, может, и в последний, – мрачно пошутил Свен и ткнул ее локтем.

Их ждал потрепанный фургончик GM и мужчина с татуированным лицом цвета кофе с молоком.

Кей обернулась к шедшему за ней Олли.

– Это наш контакт? Он больше на уголовника похож.

– Догадайся, где мы его отыскали, – хмыкнул Олли. – Зато он – один из лучших водителей здесь, на острове.

Олли и водитель обнялись.

– Пако, старина, давно не виделись! Как семья?

– Отправил к тетке в Боготу. Здесь стало плохо с жратвой, пусть переждут, пока все устаканится.

– Ты прав: есть все основания для беспокойства.

Олли представил присутствовавших, они погрузили вещи и отправились.

Дороги здесь были несколько лучше, чем на других островах Карибского бассейна. Сказывалась связь с США, под чей контроль Пуэрто-Рико (так же как Гуам, Филиппины и Куба) перешел после испано-американской войны в конце XIX века.

После хайвея они съехали на узкую грунтовую дорогу, выглядевшую так, будто ее вчера прорубили сквозь местные джунгли. Для гиганта Свена фургончик был тесноват, а склонность Пако активно жать на педаль газа приводила к тому, что машину часто подбрасывало, и Свен, стукаясь головой о крышу, тер макушку и бормотал ругательства.

– Извините, друзья: проселочные дороги оставляют желать лучшего, – оправдывался Пако.

– Как и твое вождение! – фыркнул Олли. – Скоро уже? У меня начинается морская болезнь.

Все засмеялись.

Проехали какую-то поляну и наконец остановились у деревянного строения, для характеристики которого лучше всего подходило слово сарай . У дверей его стоял почти такой же фургон.

Два человека встретили их на пороге: один, тот, что постарше, был маленького роста, упитан, волосат и бородат. Движения его, вопреки весу, были легки и грациозны; другой был молод, высок ростом, имел крепкую квадратную челюсть и заметно лысевшую надо лбом голову.

– Добро пожаловать! – толстый добродушно улыбнулся и широко раскрыл руки.

– Луис, не похудел ли ты?! – Олли похлопал его по животу.

– Надеюсь, нет! – оба засмеялись и обнялись. – Моя жена убьет меня, – Луис провел руками по своим пышным бокам. – Она любит, чтобы ее мужчины было много.

– Рамон, – Олли изобразил на лице комическое осуждение, – как ты с ним уживаешься?

– Не буду скрывать – это непросто. Но каждый должен нести свой крест.

– Ты не мог бы попросить своего Бога, – Олли ткнул пальцем в нательный крест на шее Рамона, – спуститься к нам и разгрести эту дикую кашу?

– Большой человек наверху так не работает, – Рамон поцеловал крестик.

Человек? – подумала Кей, но ничего не сказала.

Помещение внутри выглядело так же скромно, как снаружи. Один угол занимала небольшая кухонная плита, еще имелись одинокая кровать с продавленным матрасом и стол в окружении четырех шатких стульев.

– Нет, – задумчиво сказал Олли, – не Риц…

– Риц? – оценил обстановку Патрик. – Да на этом фоне любой придорожный мотель выглядит, как Тадж-блин-Махал!

– Ну, мы тут не засидимся, – примирительно сказал Олли. – Составим план – и вперед! Неси, что привезли! – обратился он к Рамону.

Рамон и Луис вышли и вернулись с сумками, в которых было оружие, взрывчатка и прочие вещи, необходимые для боевых действий.

Олли залез в сумку с оружием и вытащил автомат AK-47 .

– Да?.. – недовольно сказал он. – Ничего поновее не нашлось?

– А сколько у меня было времени? – возразил Рамон.

– Рамон был полицейским, – пояснил Олли, – и столкнулся со Стражем .

– Я занимался наркотиками, – сказал Рамон, и лицо его потемнело. – Два года назад пришла инфа, что большой груз кокаина будет вывезен из страны на специальной подводной лодке. Шеф по непонятным мне тогда причинам не позволил нам захватить ее. Я стал возражать, и он сказал, что я прыгаю выше головы. Я не послушался и пошел один. Они не вывозили, а ввозили, и не кокаин, а людей. Не голодных мигрантов, а хорошо одетых, образованных, с виду, людей. Я подумал, что накрыл какую-то террористическую ячейку. И был почти прав.

– Страж ? – уточнила Кей. – Что им было надо?

– Я так и не узнал. Когда выяснилось, что я сделал, меня и всю мою семью расстреляли прямо в доме. Я был ранен, а меня сочли мертвым.

Кей думала о Дереке. Скольких еще убил Страж для достижения своих целей? А теперь, когда они захватили власть в стране, им даже прятаться стало не нужно. Концлагеря, бараки из морских контейнеров… они могли творить, что хотели. Какое впечатление, думала она, произведет на людей ее последний пост, проливавший свет на эти чудовищные преступления?

– Я выжил… – в глазах Рамона не было слез, только ненависть. – И живу, чтобы отомстить подонкам!

После короткого молчания началось обсуждение плана действий. Армони положила на стол планшет со спутниковым снимком обсерватории Аресибо.

– Проблема в том, – начал Олли, – что на каждого агента Стража здесь приходится с десяток местных охранников. Кроме того, обсерваторию охраняют опытные наемники. Наши шансы невелики, скажу честно.

Наступила несколько гнетущая тишина.

– Давай так, – сказал Патрик. – Ты предлагаешь нам всемером с давно устаревшим оружием штурмовать хорошо укрепленную базу?

– Да.

– То есть мы идем на верную смерть? – в голосе Армони не было ни капли энтузиазма.

– А хорошие новости есть? – спросил Свен.

– Немножко, – улыбнулся Олли. – Луис был радиолокационным инженером, что позволило ему проникнуть в обсерваторию и собрать информацию о том, как она охраняется. Мы не атакуем вслепую, и, если каждый будет четко выполнять свою задачу, у некоторых есть шанс выбраться оттуда живыми.

– В отделе продаж вы бы не прижились, – заметила Кей.

– У нас будет три группы, – Олли показал на изображение обсерватории. – Первая – это ты, Луис. По нашему сигналу ты взорвешь северную опорную башню, чтобы уронить трос и облучатель антенны на зеркало.

– Облучатель – это то, что фокусирует луч от инопланетной штуки внизу? – уточнила Кей. – Если он упадет, зачем еще что-то делать?

– Фокусирует, да, – согласился Олли. – Но устройство останется в рабочем состоянии. Их не остановит отсутствие точности, и, если они создадут черную дыру в пределах Солнечной системы, Земле крышка.