Мэтт Хейг - Полночная библиотека [litres]

Нора кивнула, будто это не было для нее неожиданностью.

– С тех пор, как ушел вразнос после смерти мамы. Думаю, он гадал: «Кто этот парень?» Но все было хорошо. Он понял. Он теперь работает оператором. И занимается музыкой в свободное время. Не роком. Он диджей, естественно. Помнишь, как мы с ним пели в группе, много лет назад. «Лабиринты»?

Теперь стало легче имитировать смутность воспоминаний.

– О да. «Лабиринты». Конечно. Такой привет из прошлого.

– Да. Я почувствовал, что он тоскует по тем денькам. Хотя мы были никакие, а я даже петь не умел.

– А ты сам? Никогда не думал о том, что было бы, если бы «Лабиринты» прославились?

Он рассмеялся, слегка печально.

– Я не уверен, что что-то могло бы быть .

– Может, вам нужен был еще один человек. Я играла на клавишах, которые тебе подарили папа с мамой.

– Правда? Когда это у тебя нашлось на это время?

Жизнь без музыки. Жизнь без книг, которые она любила.

Но еще: жизнь, в которой она ладила с братом. Жизнь, в которой она его не подвела.

– Как бы то ни было, Рави просил передать привет. И хотел встретиться. Он работает на соседней станции метро. Так что собирался прийти на твою речь.

– Что? О, это… Лучше бы он не смог выбраться.

– Почему?

– Мне он никогда не нравился.

Джо нахмурился.

– Неужели? Не помню, чтобы ты такое говорила… Он нормальный. Хороший парень. Немного никчемный, может, ну, или был прежде, но, похоже, он взял себя в руки…

Норе было не по себе.

– Джо?

– Да.

– Ты помнишь, когда умерла мама?

– Да.

– Где я была?

– В каком смысле? Все хорошо, сестренка? Новые таблетки действуют?

– Таблетки?

Она пошарила в сумке. Увидела маленькую коробку антидепрессантов. Сердце екнуло.

– Я просто хотела знать. Я часто виделась с мамой до ее смерти?

Джо нахмурился. Он все еще был прежним Джо. Все еще не мог понять сестру. Хотел убежать от реальности.

– Ты же знаешь, что нас с ней не было. Все случилось так быстро. Она не говорила нам, как серьезно была больна. Чтобы нас защитить. А может, потому что не хотела, чтобы мы уговаривали ее прекратить пить.

– Пить? Мама пила?

Джо забеспокоился сильнее.

– Сестричка, у тебя амнезия? Она выпивала по бутылке джина в день с тех пор, как Надя появилась на горизонте.

– Да. Конечно. Я помню.

– К тому же у тебя на носу был чемпионат Европы, а она не хотела тебе мешать.

– Боже. Я могла быть с ней. Кто-то из нас должен был быть там, Джо. Мы оба…

Внезапно его тон стал ледяным.

– Ты ведь никогда не была близка с мамой. С чего вдруг…

– Я стала ближе. В смысле, могла бы. Я…

– Ты меня пугаешь. Ты сама не своя.

Нора кивнула.

– Да. Я… Я просто… да, думаю, ты прав… думаю, это просто таблетки.

Она вспомнила мать, ее последние месяцы, она тогда сказала Норе: «Не знаю, что бы я без тебя делала». Возможно, она сказала бы это и Джо. Но в этой жизни у нее не было никого из них.

А потом в комнату вошла Прайя. Улыбаясь, сжимая в руках телефон и какой-то планшет.

– Пора, – сообщила она.

Спустя пять минут Нора вновь оказалась в просторном конференц-зале гостиницы. Как минимум тысяча людей смотрела окончание презентации первого спикера. Автора «Из нулей в герои». Книги, которую Дэн в другой жизни держал на прикроватном столике. Но Нора не вслушивалась, она села на зарезервированное для нее место в первом ряду. Она была слишком огорчена из-за матери, слишком нервничала из-за речи, так что просто выхватывала случайные слова или фразы, которые крутились в ее голове, как сухарики в минестроне [48] Минестроне – легкий итальянский суп из сезонных овощей. – Примеч. ред. . «Малоизвестный факт», «амбиции», «возможно, вас удивит, что», «если я могу сделать это», «удары судьбы».

В зале было трудно дышать. Пахло мускусными духами и новым ковром.

Она пыталась сохранять спокойствие.

Опершись на брата, она прошептала:

– Кажется, я не смогу.

– Что?

– Кажется, у меня начинается паническая атака.

Он взглянул на нее, улыбаясь, но с жесткостью во взгляде, которую она помнила в другой жизни, когда у нее случилась паническая атака перед выступлением «Лабиринтов» в пабе Бедфорда.

– Все будет хорошо.

– Не знаю, смогу ли я. В голове пусто.

– Ты преувеличиваешь.

– У меня тревога. По-другому не могу.

– Брось. Не подводи нас.

Не подводи нас.

– Но…

Она пыталась подумать о музыке.

Мысли о музыке всегда ее успокаивали.

Ей вспомнилась мелодия. Она была слегка смущена, даже в глубине души, осознав, что ей пришла на ум песня «Прекрасное небо». Счастливая песня надежды, которую она уже давно не пела. Темнее воздух, / Огонь погас, / Тем ярче звезды / Горят для…

Но внезапно женщина, с которой Нора сидела рядом, изысканно одетая бизнесвумен лет пятидесяти, источник мускусного запаха, наклонилась к ней и прошептала:

– Мне так жаль, что с вами это случилось. Ну, тогда, в Португалии…

– Что случилось?

Ответ женщины потонул в аплодисментах аудитории.

– Что? – переспросила она.

Но было слишком поздно. Нору поманили на сцену, и брат пихнул ее локтем.

Голос брата, почти рев:

– Тебя ждут. Пошла!

Она неуверенно направилась к трибуне на сцене, к собственному огромному портрету с победной улыбкой и золотой медалью на шее, который проецировали на экран позади нее.

Всю жизнь ей не нравилось, когда на нее смотрели.

– Здравствуйте, – сказала она, волнуясь, в микрофон. – Я очень рада быть сегодня здесь…

Примерно тысяча лиц уставилась на нее в ожидании.

Она никогда не говорила с таким количеством людей одновременно. Даже когда она пела в «Лабиринтах», они никогда не выступали больше чем для сотни человек, и тогда она сводила свои разговоры между песнями к минимуму. Работая в «Теории струн», еще умея нормально общаться с покупателями, она редко выступала на совещаниях сотрудников, хотя в комнате обычно собиралось не больше пяти человек. В университете Иззи всегда легко давались презентации, но Нора начинала нервничать из-за них за неделю до выступления.

Джо и Рори смотрели на нее в недоумении.

Та Нора, которую она видела на TED, была не этой Норой, и она сомневалась, что когда-нибудь сможет стать тем человеком. Ведь у нее не было тех достижений.

– Здравствуйте. Меня зовут Нора Сид.

Она не собиралась шутить, но весь зал рассмеялся. Явно не было необходимости представляться.

– Жизнь – странная штука, – продолжила она. – Мы проживаем ее разом. Прямой линией. Но ведь это не все. Ведь жизнь состоит не только из того, что мы делаем, но и из того, чего не делаем. И каждый момент нашей жизни – это… своеобразный поворот.

Никакого отклика.

– Подумайте об этом. Подумайте, как мы начинаем… Словно семя дерева, посаженное в землю. А затем мы… растем… растем… и сначала мы становимся стволом…