Виктор Колупаев - Избранные произведения в одном томе

— Ну, тогда терпи. Дотяни хотя бы до санатория.

— До санатория — не знаю. До конца темы бы дотянуть.

Вяльцев молча обошел макетную, иногда останавливаясь возле верстаков, но ни с кем не заговаривая. Только раз попросил прикурить. Потом сказал Акимову:

— Пошли в гараж. Там все-таки свое.

— Пошли, — согласился Акимов.

— Второй Главному. Все тропинки кончаются ничем. С воздуха тут ничего не понять.

— Главный Второму. Забирай Акимова и немедленно возвращайся в транстайм. Это уже совершенно непонятно.

— Второй Главному. Вас понял.

Технический совет специального конструкторского бюро математических машин, за неимением другого помещения, заседал в хижине начальника СКБ, пол которой был застелен огромными шкурами животных, а стены увешаны боевым оружием и плетеными щитами, Эхразещераз возлежал на некотором возвышении и молчаливо оглядывал своих подчиненных, которых здесь собралось не менее двух десятков.

Акимов лежал на шкурах недалеко от дыры, заменявшей вход в хижину. Он был в одних плавках. По настоянию администрации Анатолий был вынужден снять джинсы, рубашку и кеды, чтобы не вносить разногласий и ненужных трений в только что созданный технический совет. Заменить плавки на коротенькую юбку из веток лиан он категорически отказался, и его оставили в покое. Что можно взять с Глупышонка?

Анатолий впервые оказался с глазу на глаз с дзяпиками. Атмосфера совещания, пока что проходившего в полном молчании, была спокойной и деловитой. Вновь испеченный начальник лаборатории понимал, что на первых порах ему особенно не стоит лезть в дела дзяпиков, а нужно только все запоминать, сопоставлять факты и делать выводы. Дальнейшее покажет, как ему себя вести. От нечего делать Акимов начал разглядывать лица присутствующих, хотя света в хижине, не имеющей окон, было не очень много.

И только сейчас до него дошло, что транстайм оказался в тропиках! Ну что ж. Четырнадцать тысяч лет назад здесь могли быть тропики. По крайней мере, и рельеф местности и река здесь были те же, что и в двадцатом веке. Да и сам транстайм не мог перемещаться в пространстве более, чем на несколько десятков метров. Кругом росли пальмы, лианы, баобабы. В лесу водились саблезубые тигры, а в реке — крокодилы.

Но люди! Люди были чистыми европейцами, правда, с загорелой кожей. У них были светлые или темные волосы, носы прямые или картошкой. А у одного из начальников, Акимов готов был поклясться в этом, во рту блестела золотая коронка. Впрочем, в истории зубопротезирования Акимов совершенно не разбирался, как и во многом другом, а поэтому не мог знать, как давно человечество научилось изготовлять искусственные зубы. В полумраке даже некоторые лица показались ему знакомыми. Например, Эхразещераз. Чем не начальник СКБ Пространства и Времени. Правда его настоящий начальник на совещаниях всегда чинно и благородно сидел на стуле или мягкими кошачьими шагами прохаживался по своему кабинету. А эта симпатичная дзяпичка, которая на старте марафонского конкурса так отчаянно стрельнула в него глазами. На кого же она похожа? Уж не на Тоню ли? Ведь раз посмотрела, а из головы уже не идет. И что только нужно мужскому сердцу?

Акимов замечтался и чуть было не погрузился в сон, но вовремя очнулся. Хороший бы видок у него был! Анатолий поудобнее устроился на тигровой шкуре. Кто знает, сколько продлится техсовет…

Эхразещераз продолжал молчаливо оглядывать своих подчиненных. Этот стиль руководства, основанный на нагнетании нервозности и неизвестности, был известен Акимову уже давно. Он только не предполагал, что корни этой системы уходят так далеко в древность.

Техсовет начал слегка волноваться. Никто не знал, зачем их собрали здесь и что им, собственно, нужно делать. На всякий случай один глаз каждого из присутствующих горел боевым задором, а второй испуганно косил в сторону. Члены техсовета застенчиво подталкивали друг друга.

Наконец начальник СКБ решил, что атмосфера достаточно накалена, чтобы его подчиненные начали мыслить со скоростью математической машины, и озабоченно произнес:

— Темы! Нужны выигрышные темы!

Техсовет насторожился.

— Вклады бывают выигрышными, — сказал Акимов.

— Темы тоже бывают выигрышными. Мы должны выбиться как можно скорее в передовые предприятия!

— Слышишь, нужны темы, — шепотом передавали друг другу собравшиеся.

— Если бы стадо слонов, — .с явным разочарованием сказал один из начальников.

— Или гиппопотамов, — поддакнул ему второй.

— На уток бы поохотиться, — вздохнул третий.

— Поохотишься сейчас, — с раздражением в голосе пробурчал четвертый. Прямо в лапы к дзяпнадзору и попадешь. Ни уток, ни стрел, ни копий не останется.

— Что верно, то верно, — согласился пятый.

— Уметь надо охотиться, — возразил шестой. — Мы на днях с Могучим Дубом ездили на Вонючее озеро. Вот где уток-то! Тьма тьмущая Привезли столько, что всем селением не сосчитать! И никакой дзяпнадзор нас не поймал. Уметь надо, — многозначительно заключил он.

— Знаем мы вас, охотников, — с недоверием протянул седьмой. — Времени много убили. Это точно. А насчет уток… Сомнительно.

— Не веришь? — возмутился Удачливый Охотник. — Спроси у Могучего Дуба. Спроси, спроси! Нет, ты спроси, спроси!

— Эх, ма! Вот врут-то! Накося, выкуси! — сказал восьмой.

Могучий Дуб еще не успел погрузиться в богатырский сон и поэтому довольно быстро понял, что от него требуется.

— Уток много добыли, — густым басом подтвердил он. — Еле доволокли.

Все возбужденно загалдели:

— А каким калибром стреляли?

— Стрелы брали с оперением или нет?

— Наконечники каменные или из рыбьей кости?

— А тетива, тетива?

— Говорят, что из капрона лучше…

Удачливого Охотника и Могучего Дуба окружили тесным кольцом и начали задавать чисто профессиональные вопросы. Те едва успевали отвечать.

Эхразещераз вопросов не задавал, но его острый слух не пропускал ни одного слова. «Надо и мне рискнуть», — билась в его голове лихорадочная мысль.

Начальники разрабатывали план настоящей облавы на Вонючее озеро, когда шкура, закрывавшая вход в хижину, открылась, и весь техсовет пригласили обедать. Пища была вкусная и сытная, а разносили ее молоденькие дзяпички. Акимов ел, уже не хотел есть, снова ел, потом совершенно не мог уже есть, и снова ел. А та, мигнувшая ему один раз дзяпичка, подошла и, пронзительно глядя в глаза, прошептала:

— А ты не забыл мой подарок?

— К-к-какой п-п-подарок? — подавился Акимов.

— Тот, который ты обещал всегда носить с собой.

— Н-не понимаю…

— Ах, Толя, — вздохнула дзяпичка и умчалась на кухню.

— Кто это? — спросил Акимов у Могучего Дуба.