Артем Углов - Предел прочности. Книга третья

- Хрен с вами, сам сожру, - заявил он и съел. Оставшийся день был хмурым, и следующий, только на новый год немного оттаял, и мы с ним помирились, а Катька… Неужели тогда все началось? Из-за какой-то ерунды на ровном месте.

Слышу шелест бумаги, поднимаю голову и вижу протянутый альбомный лист.

- Держи, - говорит сестра, - это тебе.

- Что это?

- Подарок.

Слышится мне в её словах горькая усмешка, совсем как у взрослой: дурачок, неужели не видишь.

Беру лист бумаги и смотрю на рисунок. В первые секунды становится страшно и даже рука начинает дрожать. Но как… откуда она знает? Стройные сосны возвышаются на берегу, гладкая поверхность лесного озера. Не хватает только привычной казармы и торчащего шпиля высотки над кронами деревьев.

Внимательно вглядываюсь и понимаю, что ошибся. Место похожее, но не оно это, не иномирье: и сосны размером поменьше будут и озеро скорее озерцо, которое при желании перейти в брод можно. Сколько таких уголков разбросано по всему миру, а сколько еще скрыто в воображении художников и поэтов. Я неоднократно заявлял о любви к хвойным пейзажам, вот мелкая и нарисовала, специально для непутевого брата.

- Спасибо, - говорю потерянно, поднимаю глаза, но рядом никого нет, только из зала доносится шуршание фольги. Ох, чую, кто-то натрескается сегодня конфет.

В кои-то веки два месяца жизни прошли спокойно, и я постиг рабочий дзен: когда изо дня в день одно и тоже, без лишней нервотрепки и происшествий. Дни летели за днями, мелькали перед глазами, словно бесконечный поток транспорта на скоростном шоссе, а ты сидишь в патрульной машине и смотришь… просто смотришь и ничего не делаешь. Нет, ну может иногда кофе выпьешь или тех же конфеток абрикосовых погрызешь – этими леденцами салон был забит под завязку, куда не сунься.

Патрули и дежурства, дежурства и патрули сменяли друг друга, складывались в часы, дни, месяцы. Крайне нудный, навевающий скуку цикл, от которого одно спасение – разговоры. И вот уже знаешь имена всех шлюх из местного борделя наперечет, можешь ответить, чем барашек в сливочном соусе отличается от собрата по несчастью в кисло-сладком. Я даже полюбил этот ежедневный треп ни о чем, как особый ритуал, без которого служба не служба. Все больше слушал, но и сам иногда вспоминал истории из жизни: про рыбалку и походы в соседний лес, про уху на костре и печеную картошку, про новогодние праздники с их обычаями, школьные будни, дискотеки и танцы, в которых не участвовал, но которые все больше смотрел.

Странное дело, мне это нравилось. И напарник уже не вонял так сильно п о том, и пердел куда реже обычного. Не учил жизни сверх меры, не лез куда не следует, да и в целом оказался мужиком нормальным. Куда нормальнее многих прочих, встреченных мною в иномирье.

Он первым и поведал результаты проведенной спецоперации по наказанию зарвавшегося ренегата:

- Хорошо полыхнуло, знатно, - и чуть помолчав, добавил, - тощего придавило.

Под тощим подразумевался Луцик, на которого Авосян впотьмах опрокинул тару. Благо, ничего тяжелого в коробках не хранилось, поэтому Витор отделался легким испугом и парочкой синяков.

А через три дня в гости явился Майкл Доусон: принес вместе с извинениями бутылку дорогого виски. И куда что девалось. Вместо борзого модника в дорогой одежде передо мною предстал скромный клерк в неприметном сером костюме. Появились манеры и воспитание, и в руках оказывается, мы себя держать умеем. Когда конкретно припрет, тогда и умеем.

Я-то думал, парня впечатлил поджег склада, а он слезно просил успокоить клан Мэдфордов, что заморозил десять процентов поставок.

И снова бизнес, и снова бабки… Оказывается мир тесен и все в нем переплетено, как были переплетены дела Доусонов с делами одного древнего аристократического рода. Папаша Рандольфа имел долю в четверть рынка строительных материалов в нулевой параллели, поэтому мог жестко диктовать условия. Чем, собственно говоря, и занимался, воспользовавшись пунктами контракта о приостановке.

- Зачем ссора, зачем война, мир всегда лучше, - Майкл пытался открыть мои глаза на прописные истины. – И собственный дом с бассейном будет куда лучше номера в дешевом мотеле. Ты только поговори, поговори со своим приятелем. Скажи мол, Доусоны ошибку свою осознали и пришли за мировой. Зачем нам война? Нам в дружбе жить надо, в срубовом доме из сосны и кедра. Два этажа, участок пятнадцать соток, ты главное поговори с приятелем своим.

- Война не нужна, - соглашаюсь я, - и дом твой мне не нужен, достаточно виски.

- Но два этажа, бассейн…

- Два этажа, бассейн… Как прикажешь за все это отчитываться, когда инспекторы в гости нагрянут, а они нагрянут обязательно.

- Мы можем оформить…

- Не стоит, - перебиваю парня. Не хочется брать ничего ни от него, ни от Светки, потому как плохой это подарок, с душком. Я и виски этот элитный поглубже в ящик засунул, чтобы лишний раз на глаза не попадался.

Вижу, как лицо Майкла становится мрачнее тучи. Он-то, бизнесмен и делец, видит в моем отказе некий смысл. Сейчас торговаться начнет, повышая ставки.

- У тебя есть ко мне претензии? - действую на опережение. Не дожидаясь очевидного ответа, продолжаю: - с моей стороны их тоже нет, поэтому предлагаю считать конфликт исчерпанным. Никто никому ничего не должен.

- Но Мэдфорды…

- Я переговорю с ними, даю слово.

Легко сказать, переговорю. Наши с Рандольфом отношения, в бытность учебы в академии, не отличались особой теплотой. С тех пор мало что изменилось.

На следующий день поймал аристократа в коридорах отделения и отвел в сторонку для приватного разговора. Являя собой саму надменность, его светлость снизошел до меня, выслушал, после чего заявил:

- Воронов, от меня чего хочешь?

- Разблокируй договора поставки Доусонов.

- Не понимаю, причем здесь ты и бизнес моего отца.

- Все ты прекрасно понимаешь, - едва сдерживаюсь от злости, так хочется засадить кулаком в наглую физиономию.

- Не забывайся, с кем разговариваешь.

Не на секунду не забывал, гнида ты благородная.

- Разблокируй… договора… поставки.

- А то что, напьешься и танцевать будешь под похоронный марш в этой своей дурацкой шляпе. Где она, кстати, сгорела? Жаль, очень жаль, клоунский колпак изрядно веселил.

Выдыхаю, щелкаю переключателем «стороннего наблюдателя». Последнее удается все легче и легче, и мне уже не нужно прилагать излишних усилий, как было в академии. Может проведенная ночь с Валицкой подействовал благотворно, а может избыточный вакуум внутри, который никуда не делся, и который я постоянно чувствовал, особенно в тишине и одиночестве.

- Память у меня хорошая, Мэдфорд, - произносит парень, – я тебе эти поставки никогда не забуду. Сколько будем работать вместе, столько буду помнить.