Лев Долгопольский - Прошедшие лабиринт [СИ]

— Да кто ж это кроме тебя придет в воскресенье-то, касатик?

— Тетя Груша, вспомните, это очень важно!

— Да я же говорю, болезный, никто не приходил. Настя твоя была, потом вы вместе ушли, а больше в ституте никого и не было. Вот как счас помню — днем звонил Иваныч (так тетя Груша называла директора института), спрашивал, все ли в порядке, я и докладала, что никого тут нету… Ай пропало что? — перепугалась бабуля.

— Нет, нет, спасибо, тетя Груша, все в порядке. Граница на замке!

Вариант провалился полностью. Значит, не Прохоров, да и куда ему в воскресенье на работу, он и в рабочие-то дни все норовит в курилке отсидеться. Говорит, что клубы дыма помогают ему сосредоточиться на форме будущих советских рогаликов. Врет, небось. Тогда кто? Возможно, тетя Груша прикорнула на часик-другой на вахте, да и пропустила кого-то (за ней замечали, сказывался возраст). Но версия о воре, который специально проникает в институт, дабы украсть именно его, Сергея, изобретение, причем сразу после непосредственного получения результатов, выглядела слишком фантастичной. Но не мог же приличного размера сосуд просто раствориться в воздухе!

Сергей решил отложить эту нереальную задачу на потом и перейти к более насущным проблемам. Повторить эксперимент и синтезировать брейнорин заново не представляло сложности, теперь важнее проверить его свойства. Разумеется, начинать опыты с людьми было невозможно, это только в Америке хозяева Сридхарачарьи и Питерса могли бы скормить дозу брейнорина какому-нибудь негру или коммунисту-заключенному, там это в порядке вещей. К счастью, у Сергея был близкий приятель в Москве в биологическом НИИ — Антон Верещагин, или просто Ант, как он любил себя называть. Созвониться с ним и договориться о встрече оказалось делом пяти минут, еще минут двадцать ушло на объяснение с секретаршей, что ему совершенно необходимо срочно исчезнуть по личным делам и что на сегодня его заменят. Прохорову, чтобы уговорить на подмену, пришлось пообещать две пачки болгарских сигарет (на одну этот прохиндей упорно не соглашался). Спор занял еще десять минут. Звонок Насте — и в путь, на вокзал!

Ант уже с готовым пропуском встретил его на проходной.

— Привет, Серый, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь, старик? Каким ветром тебя занесло в наши края?

— Поживаю неплохо, спасибо. А как ты? Как жена?

— Жена? А, ну да, ты же не знаешь. Мы разошлись, так что теперь я снова свободен, как птица. Что совершенно необходимо отметить! Да, ты ведь, кажется, по делу приехал?

— Да понимаешь, я провожу некие исследования. Вроде бы синтезировал вещество, которое должно увеличивать способности или что-то вроде этого.

— Старик, ты не слишком увлекаешься фантастикой? — Ант смотрел на него во все глаза. — Как это так «увеличивать способности»? Был простой Сергей, стал Эйнштейн? Ты у нас теперь, значит, гений? Так и это надо отметить!

— Ну, не совсем так, — засмеялся Сергей. — Я даже не знаю, работает ли мое вещество. Для этого я сюда и приехал.

— Ага, значит, хочешь сотворить парочку гениальных мышей? Ты не боишься, что они резко поумнеют и начнут ставить эксперименты над нами? Как тебе перспектива оказаться в гигантском лабиринте?

Сергей рассмеялся. Несмотря на всю показную несолидность и излишне, по мнению Сергея, легкомысленное отношение к женскому полу, Антон был серьезным ученым: готовая кандидатская и даже одна зарубежная публикация. Говорили, что он пойдет далеко, если какая-нибудь очередная пассия не утащит его еще дальше, на край света. Теперь, когда Сергей собирался приступить к опытам над животными, помощь Антона была бы неоценима.

— Хочу с тобой посоветоваться, — говорил Сергей, роясь по карманам в поисках паспорта. — Я ведь даже не знаю, с чего начать. Достаточно дать препарат одной мыши? Или нужен десяток, сотня?

— Видишь ли, Сережа, что такое просто «дать препарат»? Ты знаешь дозировку? Именно для мышей? Через сколько времени он должен подействовать? Подожди, давай поднимемся ко мне, и я тебе все объясню.

Предъявив громадной бабище с каменным лицом пропуск, Сергей проследовал за приятелем в лабораторию.

Государство, кажется, всерьез заинтересовалось биологией: лаборатория Анта была одной из самых современных в стране и вполне могла посоревноваться с зарубежными. В очередной раз позавидовав приятелю (разумеется белой завистью — по крайней мере Сергею хотелось так думать), он уставился на клетку с белыми мышами, снующими туда-сюда, крутящимся в колесе или мирно спящими в углу.

И пока Антон продолжал рассказывать о методике экспериментов над животными, Сергея упорно не отпускала мысль: «Да, абсолютно ненаучно, ну а если все-таки попробовать? Вот так вот просто, дать — и все. А вдруг?» И взгляд снова и снова возвращался в клетке с мышами…

— Вампир высматривает жертву, — Ант не мог упустить случая подколоть друга. — Трепещите, все мыши и мышата, Сергей вышел на охоту, он вооружен и очень опасен.

— Да брось ты, знаешь же, что я не могу отличить одну мышь от другой!

Антон, конечно, еще лучше Сергея понимал, что давать брейнорин вот просто так — полнейший бред. Но если друг хочет? Отдать ему крыс, что ли? Пусть позабавится… А заодно, может…

— Ладно, давай подумаем, что тебе нужно… Говоришь, увеличивает способности? Тогда лучше работать с крысами, у них все проявляется и измеряется значительно проще и быстрее. Думаю, в этом случае тебе стоит выбрать трех: одну посообразительней, одну средних способностей и одну, мягко говоря, туповатую. Согласен?

— Да, думаю, что идея подходит.

— Итак, Сократ, Наполеон и Тито.

Специальным захватом, похожим на приспособление для вытаскивания «закруток» из кипятка, Ант достал из клеток трех белых крыс с разноцветными пятнышками краски на боках. Сократ оказался маленьким, шустрым, с коротким хвостом и умными красными глазами. Наполеон был уже явно в возрасте. Толстая крыса по имени Тито тупо сидела на столе, ее явно ничего не интересовало. — «Вот они, герои-первопроходцы, — подумал Сергей, — их имена войдут в историю. Хотя нет, имя Тито наверняка поменяют».

— Начнем? — спросил Ант.

— Да-да, — отвлекся от своих высоких мыслей Сергей. — Что мы знаем о них на данный момент?

— Сократ проходит известный ему лабиринт за две-три минуты, неизвестный — за пять-десять. Наполеон справляется с известным лабиринтом минут за двадцать-тридцать, на новый ему требуется около часа. Ну, а Тито по новому лабиринту блуждает часами, а с известным может справиться за час, и то если будет в хорошей форме.

— Ясно. Ну что же, жребий брошен!

Сергей достал из сумки сосуд с брейнорином. Аккуратно орудуя пинцетиком, Ант переложил кристаллики на кусочки сахара, и крысы немедленно их сгрызли. Начало было положено.